赵元启的目光在萧云澜脸上停留片刻，那温和的笑容下藏着审视的锐利。他转身走向主位，紫色官袍的下摆扫过青砖地面。刘校尉连忙上前为他拉开椅子，动作恭敬得近乎谄媚。议事厅里安静下来，炭火盆的噼啪声格外清晰。萧云澜重新坐下，手指在袖中摩挲着那枚云纹令牌。青铜的凉意透过皮肤传来，他抬眼看向主位上的赵元启——前世将他十指夹断的仇敌，今生设局围猎的猎人。会议，开始了。
军务会议持续了整整两个时辰。
赵元启的讲话滴水不漏，从朝廷对北境的重视，到边关将士的辛劳，再到整饬军务的必要性。他说话时声音平稳，偶尔停顿，目光扫过在座的每一位将领。那些将领有的正襟危坐，有的低头沉思，有的则偷偷交换眼色。
陆青崖坐在萧云澜身旁，脊背挺得笔直。当赵元启提到“边将当恪守本分，不得擅启边衅”时，陆青崖的拳头在桌下微微握紧。萧云澜用脚轻轻碰了碰他的靴子，陆青崖深吸一口气，松开了拳头。
刘校尉在会议后半段开始“汇报”朔风城防务。他滔滔不绝地讲述着朔风城如何加强巡逻、如何整顿军纪、如何与周边部落维持“和睦”关系。说到“和睦”二字时，他特意看了陆青崖一眼。
“只是，”刘校尉话锋一转，“有些边堡，仗着离朔风城远，行事就有些……不太妥当。比如黑石堡。”
议事厅里的空气凝固了。
陆青崖抬起头，直视刘校尉:“刘校尉此话何意？”
“陆将军别急，”刘校尉笑了笑，笑容里却没什么温度，“我只是听说，黑石堡最近动作频频，又是整顿军务，又是清查账目，还……还无故扣押过往商队。这要是传到狼廷那边，怕是要引起误会啊。”
“扣押商队？”陆青崖的声音冷了下来，“刘校尉说的是哪支商队？可有证据？”
“证据嘛，”刘校尉慢条斯理地说，“自然会有的。不过今天钦差大人在此，咱们还是先谈正事。陆将军，黑石堡最近是不是太‘活跃’了些？”
赵元启端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，没有说话。
萧云澜看着这一幕，心中冷笑。刘校尉这是在打前站，试探陆青崖的反应，也为后续的指控做铺垫。而赵元启，则是在观察，观察陆青崖的应对，观察其他将领的态度，也观察……他萧云澜的反应。
会议结束时，已是午后。
赵元启宣布休会，明日继续。将领们陆续起身离开，有人过来和陆青崖打招呼，有人则匆匆离去，不愿多留。萧云澜注意到，有几个将领离开时，目光在他身上停留了片刻，带着好奇和审视。
“萧公子，”赵元启的声音从身后传来，“留步。”
萧云澜转身，看到赵元启从主位上走下来。刘校尉跟在他身后半步，脸上挂着恭敬的笑容。
“钦差大人有何吩咐？”萧云澜拱手。
赵元启走到他面前，上下打量着他。那目光像鹰隼在审视猎物，锐利而冰冷。萧云澜坦然迎上他的视线，脸上带着恰到好处的恭敬和一丝疑惑。
“萧公子怎么会来北境？”赵元启问，语气温和，像长辈在关心晚辈，“令尊知道吗？”
“家父知道，”萧云澜回答，“草民来北境，一是游历，增长见识；二是受朋友所托，给陆将军带些东西。”
“朋友？”赵元启挑眉，“什么朋友？”
萧云澜从怀中取出那枚云纹令牌，双手奉上:“这位朋友。”
赵元启的目光落在令牌上。
那一瞬间，萧云澜捕捉到他眼中闪过的震惊——虽然只有一瞬，但足够清晰。赵元启伸出手，接过令牌，手指在云纹上摩挲。他的动作很慢，很仔细，像是在确认什么。
“这是……”赵元启抬起头，看着萧云澜，“阁主给你的？”
“是。”萧云澜点头，“阁主说，若在北境遇到难处，可凭此令牌求助。”
赵元启沉默了。
议事厅里只剩下炭火盆的噼啪声。刘校尉站在一旁，脸色变了又变，想说什么，又不敢开口。他看着赵元启手中的令牌，眼神里闪过一丝忌惮。
良久，赵元启将令牌还给萧云澜。
“既然是阁主的朋友，”他说，声音恢复了平静，“那在北境，萧公子若有什么需要，尽管开口。”
“多谢大人。”萧云澜收起令牌，“草民确实有一事相求。”
“哦？”
“草民初来北境，人生地不熟，想打听些消息。”萧云澜说，“不知朔风城内，可有能提供‘帮助’的地方？”
赵元启盯着他看了三息，忽然笑了。
那笑容意味深长。
“萧公子果然聪明，”他说，“朔风城西街，有一家‘古韵斋’，掌柜姓吴。你去那里，就说是我让你去的。”
“多谢大人指点。”
“不必谢我，”赵元启转身，走向门口，“要谢，就谢阁主吧。”
他离开议事厅，紫色官袍消失在门外的阳光中。刘校尉连忙跟了上去，临走前回头看了萧云澜一眼，眼神复杂。
陆青崖走到萧云澜身边，压低声音:“他这是什么意思？”
“试探，”萧云澜说，“也在给我指路。”
“指路？”
“天机阁在北境的暗桩。”萧云澜将令牌收回怀中，“赵元启让我去那里，是想看看，我到底是不是真的‘阁主的朋友’，也想看看，我会用这令牌做什么。”
“那你去吗？”
“去。”萧云澜看向厅外，“为什么不去？”
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朔风城西街比主街冷清许多。
街道两旁多是些老旧的铺子，卖文房四宝的、裱字画的、修补古籍的，还有几家古董铺子。空气中弥漫着墨香、纸香和陈年木器的味道。偶尔有行人经过，脚步匆匆，不像主街那样喧闹。
萧云澜独自一人走在街上。
陆青崖原本要跟来，被他拒绝了。“你留在驿馆，”他说，“盯着刘校尉的人。我一个人去，反而安全。”
古韵斋在街角，门面不大，黑漆木门，门楣上挂着一块褪了色的匾额，字迹已经模糊。门半掩着，从门缝里能看到里面昏暗的光线。
萧云澜推门进去。
门轴发出吱呀的响声，在寂静的铺子里格外刺耳。铺子里光线昏暗，靠墙摆着几个博古架，上面陈列着些瓶瓶罐罐、铜器玉器，都蒙着一层薄灰。空气中有一股陈年的霉味，混合着檀香和尘土的气息。
柜台后面坐着一个精瘦的老者，正在用一块软布擦拭一只青铜爵。听到门响，他抬起头，眼睛在昏暗中闪着光。
“客官想看什么？”老者的声音沙哑。
萧云澜走到柜台前，没有说话，从怀中取出那枚云纹令牌，放在柜台上。
青铜令牌在昏暗的光线下泛着幽光，云纹的刻痕清晰可见。
老者的动作停住了。
他盯着令牌看了三息，然后放下手中的青铜爵，拿起令牌，仔细端详。他的手指在云纹上摩挲，动作和赵元启如出一辙。良久，他抬起头，看向萧云澜。
“客官稍等。”
老者起身，走到铺子后门，掀开布帘，走了进去。布帘落下，遮住了后面的空间。
萧云澜站在原地，打量着铺子。博古架上的器物看似杂乱，但他注意到，有几件东西的摆放位置很特别——一尊青铜鼎正对着门口，一面铜镜斜对着窗户，一只玉琮放在架子的正中央。这不是随意的摆放，而是某种……阵势。
他想起玄微子说过的话:“天地万物，皆有方位。摆对了，就是风水；摆错了，就是煞气。”
这铺子里的摆设，是在聚气。
布帘再次掀开，老者走了出来。
“客官，里面请。”
萧云澜跟着老者走进后门。后面是一条狭窄的走廊，墙壁上点着油灯，灯光摇曳，在墙上投下晃动的影子。走廊尽头是一扇木门，门上雕刻着云纹图案，和令牌上的纹路一模一样。
老者推开门。
门内是一间内室，比外面的铺子宽敞许多。室内点着几盏宫灯，光线柔和。靠窗摆着一张紫檀木茶桌，桌上放着一套青瓷茶具，茶香袅袅。桌旁坐着一个中年男子，身着锦袍，面容清瘦，气质阴柔。他正在品茶，听到门响，抬起头来。
“吴先生，”老者躬身，“人带来了。”
“嗯，”被称为吴先生的中年男子点点头，“下去吧。”
老者退了出去，轻轻带上门。
内室里只剩下萧云澜和吴先生两人。
吴先生放下茶杯，打量着萧云澜。他的目光很平静，但萧云澜能感觉到那平静下的审视。那是一种久居上位者的审视，带着疏离和警惕。
“坐。”吴先生说。
萧云澜在茶桌对面坐下。紫檀木椅子冰凉，坐垫很硬。
吴先生提起茶壶，倒了一杯茶，推到萧云澜面前。茶汤清澈，泛着淡淡的金色，茶香清雅，是上等的龙井。
“萧公子，”吴先生开口，声音温和，“阁主的朋友？”
“是。”萧云澜端起茶杯，没有喝，只是看着茶汤中自己的倒影。
“阁主很少给人令牌，”吴先生说，“尤其是给……年轻人。”
“或许阁主觉得，这个年轻人值得。”萧云澜说。
吴先生笑了，笑容很淡，没什么温度。
“或许吧。”他说，“萧公子来北境，所为何事？”
“游历，增长见识。”萧云澜说，“顺便，拜访一位长辈。”
“长辈？”
“赵元启赵大人。”萧云澜放下茶杯，“家父与赵大人有些交情，让我来北境时，务必去拜见。只是，草民初来乍到，不知赵大人的喜好，
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