叶栖竹醒来时，发现自己躺在一顶宽敞的营帐中。
帐内陈设与北疆军营的规整肃穆截然不同。
帐顶垂挂着异域图腾挂饰，地上铺着厚实的羊毛地毯，角落里燃着一盏铜制油灯，灯芯跳动着昏黄的光晕，将帐中照得半明半暗。
空气中弥漫着一股陌生的气息，混合着皮革、马奶酒与某种干燥的草木香气。
她浑身酸软无力，头脑也昏昏沉沉。
耳边突然传来窸窸窣窣的声音，似是有几个人在低声说话。
陌生的环境让她不自禁提高警惕，她屏气凝神，试图想要听清纱帐外的人究竟在说什么。
只可惜仔细听下来，只觉得他们口中叽叽咕噜，大约说的是瓦剌语。
这时叶栖竹不禁懊悔，从前没有听从父亲的安排好好学习瓦剌语，搞得这时候自己像个聋子一样，根本不知道她们在讲什么。
一时之间陷入孤立无援。
她试图动一动，但四肢还残留着被禁锢的疼痛，抬头一看，发现自己双脚竟被锁在床榻上。她想要撑着身子坐起来，可浑身无力，实在动弹不得一点。
昨夜被瓦剌暗卫强行掳掠走的记忆涌上心头，意识模糊之前，她看到了沈舟庚被鲜血染红的情衫，和顾衔岳猩红的眼眸。
不知道他们有没有逃出瓦剌人的埋伏。
这帮瓦剌人，真是一群不讲信用的禽兽！
叶栖竹在心里狠狠骂道，那个瓦剌将军，长得人模狗样，竟将她掳掠了来！
估计看她是个手无缚鸡之力的小军医，所以想抓了她，好从她身上打探军情？
毕竟顾衔岳一行到底是军人，身强力壮，不如她这个小军医好抓？
可如果真这样，为什么不抓男沈舟庚呢？他还是议和使臣呢，价值不比她高多了？
叶栖竹快速腹诽骂了几句，先前略有慌乱的情绪也渐渐平复了下来，她闭目调息了片刻，再睁开眼时，已经能冷静的审视周遭了。
纱帐外窸窸窣窣的声音突然停了，似乎有旁人进来，听她语气，大概是颇为严厉的训斥了几句，大概是觉得小婢女话太多了？
没一会，叶栖竹透过隐约的纱帐，看到几个穿着婢女样式衣裳女子低着头退了出去。
随后帘帐被轻轻掀开，一道纤细的身影缓步走入。
叶栖竹本想装睡，但转念一想，自己人生地不熟，语言也不通，一味装睡躲避也无济于事，不如看看他们到底想要怎么样。
那女子走近了。
她生得一副典型的瓦剌样貌，鼻梁高挺，眼窝微陷，浅淡的灰褐色瞳孔，常年被风沙滋养出来的浅麦色肌肤，与中原女子很不一样，像是一段在塞外风沙中长出来的野花，带着一种倔强而柔韧的美。
她身着一件暗红色长袍，明显是异族的绫罗衣裙，腰间系着一条银丝编织的腰带，装扮精致，一看就跟方才那些小婢女身份不一般。
那女子也察觉到叶栖竹在看她，温和一笑，突然开口用瓦剌语哇啦哇啦说了什么。
等看到叶栖竹迷茫的表情时，好像才反应过来，随后用不太流畅的汉语问她感觉怎么样。
话有些奇怪，但好歹能听懂。
叶栖竹没想到居然能碰到一个会汉人语言的，不禁惊讶又高兴的问道：“你会说汉人的话？”
那女子笑了笑：“将军……喜欢你们汉人的文化，我自然……投……投其所好。”
看得出来，这汉语水平应该是才学没多久。
但好在她能听懂。
叶栖竹环视四周，小心翼翼问道：“你们将军，绑我来做什么？”
这下那女子不回答了，半晌后才说：“将军的命令，谁也不敢多问。”
这时走进来一个侍女，端来一盆水，那女子又道：“你洗漱洗漱，一会儿……将军要来。”
他是要来审问她吗？
可是审问之前，为什么还要她洗漱干净？
况且，一般对待俘虏，会把她关在豪华的营帐中吗？
瓦剌没有大牢吗？
叶栖竹觉得奇怪，她在心里盘算着，昨夜席间，那瓦剌将军看自己的眼神，明显不怀好意，他又将自己安置在这种地方，难道是别有居心？
可是自己明明做男子打扮呀？
还是说，他其实早已看穿了她女子的身份？
不管是哪一种，情况都很危急。
叶栖竹看着那女子能使唤得动侍女，想必在军中有一定地位，起码在瓦剌将军吐谷浑面前能说得上话，如果能从她口中探知一二，也教她方便应对。
思及此，叶栖竹更是仔细打量起这个女子来。
她虽然是异族女子，但竟没有传言中的悍烈，反而气质温顺谦卑，同她说话时，态度不算恶劣，既没有羞辱，也没有刁难，只是一副奉命行事的本分模样。
更重要的是，这女子面色虚浮偏白，唇色浅淡干枯，眼底常年带着挥之不去的青黑，气息偏弱，站姿微微虚浮，是典型的气血亏虚、阴阳不调之症。
如果她能顺势利用好这一点，想必能事半功倍。
叶栖竹决定就是她了。
她目光在那女子脸上停留了片刻，随后可以压低了声音，不露女声的柔和：“你……月事不调，可是有好些年了？”
那女子手中动作一顿，眼中闪过一丝惊讶，随后脸上发红：“你如何知道？”
毕竟这是女子私事，他一个男子，这样堂而皇之说出口，确实令人害臊。
叶栖竹没有直接回答，反而继续说道：“你面色苍白，唇色淡白，眼下有青痕，说话时气息不足——这是气血两亏之象。若我看得不错，你应当还有手脚冰凉、夜寐不安的症候，想必是素来经期紊乱、畏寒乏力，每逢阴雨天，腰腹便会隐隐坠痛，夜里也常常难以安睡。你从前……可是生过一场大病？或是受过什么重伤，失血过多？”
那女子怔怔地看着她，心中万分惊讶。
这话精准戳中症结，没有半分偏差。
她这毛病缠缠绵绵数年，营中军医粗通外伤征战，从无人细细诊治内里虚症，久而久之便成了无人过问的陈年旧疾，没想到竟被眼前这个陌生之人一眼看穿。
错愕之余，女子下意识抬手按住小腹：“你……你怎会知晓？”
“我在北疆军营中做军医，略通些医理。”叶栖竹语气平缓，尽力不让她发现自己别有用心，“你这不是寻常体虚，是生病或者受伤时失血过多落下的病根。气血大亏，伤及本源，故而经络虚寒、经期失序，久拖不愈，只会日渐耗损心神。”
叶栖竹只一眼便瞧出了她的旧疾，在她心里简直是神医再世，因此心中对叶栖竹本就不多的防备更淡了。
她对叶栖竹又笑了笑，笑容比方才真切了几分：“我叫阿苏热，是将军的……侍妾。你叫什么名字？”
“我叫叶……叶若。”
阿苏热心事重重的点点头，不自觉坐到了叶栖竹身边，眼底染上一层浅淡的落寞。
沉默良久后，她抬手轻抚左肋位置，轻声道出原由：“今岁春夏，将军遇刺，我替他挡了一刀。那一刀从肋下划过，伤了经脉，流了很多血。后来虽然捡回一条命，但身子便一直这样了。”
叶栖竹心中一动，感慨这女子真是痴情，居然能为了别人抛弃自己的性命。
面上却还得顺着她的话点头，语气里满是赞叹与认同：“将军能得你这样的女子舍命相护，何其有幸呀！”
一提到将军，阿苏热面色一红，露出女儿家般的娇羞：“将军他……待我也是极好的。我舍命护他，他就让
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