“张主事，张主事在哪里？”
前面有人高声叫道。
张尚之应道：“这里！”
“张主事，林侍郎叫你到前面去，你快跟我来！”那传话的小吏一边说，一边协调队伍里的其他人，“大家请往里靠一靠，给张主事让条路出来，谢谢大家了！”
张尚之奇怪林侍郎怎么突然想起他了。
难道是车又坏了？
“温榆，你跟我一道去。”张尚之低头对身边的小徒弟说。
“嗯。”温榆抓紧张尚之的衣角。
张尚之取了工具箱，带着温榆，两人一路从队伍最后赶到队伍最前面，一路上都是贴着外侧走，惊险之处，令人腿软，温榆屏息凝神，紧贴着张尚之的胳膊。
约莫走了半个时辰，终于来到一片较为宽阔的平台上。
往前看去，就是伫立在悬崖边的桥堡。
“这是桥堡，”张尚之对温榆说，“你知道桥堡是做什么用的么？”
温榆闷闷地开口：“是绞紧桥索用的。”
张尚之满意地点头：“不错。”
小吏在旁催促：“快些进去吧，这都什么节骨眼了，不是教徒弟的时候啊。”
张尚之本想再多聊两句悬索桥，毕竟是古代工匠留下的杰作，他忍不住就想现场教学。
“我进去了，你在这里等着。”张尚之对温榆说。
温榆点点头，往桥堡的石门里贴了贴，刚才站的那个位置，雨水正好打在他脑门上。
从他这个角度，可以看见桥堡内部的情形。石壁两侧，设置有两排巨大的木柱，木柱上缠着一圈圈绳索，每一条都有手腕粗细——这就是悬索桥的主索。
古代工匠耗费了多么巨大的物力，才建起这样一座沟通川滇的大桥，实在是令人心生向往。
“阿嚏——”
不知过了多久，温榆看见三个人先后从桥堡里走出来。
“张主事，我叫你来，就是想让你上桥面上去看一看，这桥到底能不能过，能过多少人。”林侍郎笑着说道。
“这是特殊天气，你可以拒绝。”另外一边，李将军沉声道。
张尚之被他们两个夹在中间，脸上露出犹豫之色。
“呵呵，李将军说笑了，如果只有晴天才能做工，大启还需要工部干什么，我们只要组织一些服役人员去干活就好啦，哪里用得着专门成立一个工部呢？”林侍郎说罢，又转过头对张尚之压低声音说了几句什么。
桥堡门前人来人往，恰巧有几名士兵走过，挡住了温榆的视线。
等那些人挪开，张尚之不见了。
温榆心中一急，往前走了一步。
张尚之去哪儿了，不会真的在这样狂风暴雨的时候，上悬索桥去了吧？！
不行，他得把张尚之追回来，太危险了。
“温榆？”
温榆跌跌撞撞地往前跑了两步，忽然撞在一个人身上。
他抬起头：“徐潮白？”
徐潮白低头看了一眼温榆的脸，便皱起了眉头，他脱下自己的蓑衣，裹在温榆身上：“你乱跑什么？前面就是万丈深渊，掉下去尸骨都找不到！”
“可是……我师父不见了。”温榆心跳砰砰，紧紧地抓住徐潮白的衣服，“我师父好像上桥去了。”
“你师父是谁？”徐潮白扶住温榆，“你放心吧，桥头有靳四守着，没有人能上去。”
“真的吗？”温榆犹豫了。
“你师父不会是张主事吧？”徐潮白忽然问。
“对，是他！他是不是上桥去了？”温榆忙问。
徐潮白的眉头又皱了起来，他回过头，凝望着悬索桥方向，没有回答。
没有回答就是回答。
“我要去找他，这种天不能上悬索桥。”温榆坚决地推开徐潮白——没推开。
徐潮白像一堵石墙一样硬邦邦地挡住温榆。
“你让开！”温榆发火了。
徐潮白第一次看到温榆情绪起伏这么大，他的脸不知是因为发烧还是生气，泛着不正常的潮|红，眼睛里含着明亮的恼意，怒视着徐潮白。
在这一刻，本来温吞腼腆的小少年，好像又染上了另外一种颜色，是浓烈的、稠艳的色彩。
徐潮白感到自己的心绪变得怪异起来。
短暂的怔愣，并没有让徐潮白露出破绽。
他的身体本能地调整到最佳防御位置，温榆这样没有经历过训练的普通人，根本无法突破。
在小炮弹一样乱撞的温榆不知道第几次撞在他身上之后，徐潮白迅速地将他的手臂反剪在身后，一个擒拿手，按住了这只扑腾不休的小鸟。
温榆还没反应过来，身子就转了个向，突然间面朝土地背朝天了。
这就是练家子么，温榆暗暗心惊。
徐潮白从来没对他动过手，他一直以为徐潮白是和他差不多的水平，同样在南京养尊处优地长大，同样捐钱进了官府。
现在看来，徐潮白是个货真价实的小兵！
徐潮白很快松开了温榆。
他的语气变得客观平静，没有了之前的亲昵之意：
“温榆，你想想清楚，你师父是会让自己陷入险境的人么？这桥能不能上，他自己心里没有数么？你就这么不相信他的能力？”
徐潮白的分析，让温榆冷静下来。
关心则乱。
张尚之不是普通人，他是营缮司的主事，工部有名的大匠，这桥能不能上，他比温榆更清楚，相反，温榆如果贸然上桥去追张尚之，更有可能发生危险。
“抱歉。”温榆晃了晃脑袋，从刚才开始，他就有点头晕。
“没事，我明白这种感受。”徐潮白说道。
温榆一愣，抬头看向身边像小松树一样挺拔站立的年轻士兵。
张尚之的身影再度出现在桥面上。
他步履矫健，飞快地跨过最后一块桥板，踏在了结实的平台上。
温榆这时才松了口气，把忐忑不安的心放下来。
“师父！”
温榆跑出去，牢牢抓住张尚之的手臂。
张尚之被雨拍了一脸，视野都有些迷糊，猛然间一低头，就看见温榆正一脸担心地望着自己。
张尚之感觉自己又能再修两座桥！
他想摸一摸他家乖徒弟的脑袋，可是胳膊却抽不出来，眼下正被温榆使劲地捏着。
“没事，放心，你师父我身经百战，心里有数。”张尚之笑道。
接着，他向温榆旁边的那名年轻士兵点头致意。
“张主事。”徐潮白恭敬道。
“嗯，谢谢你照顾我这小徒弟。”张尚之对徐潮白的第一印象不错。
不过眼下有更重要的事，张尚之只是打了个招呼，就往桥堡里走去。
张尚之对于悬索桥情况的汇报，令林侍郎十分满意。
很快，桥堡里就传来林侍郎的笑声。
“李将军，看来这次是你算错了，我们的金石大匠张主事说，这悬索桥可以通过。”林侍郎得意地说道。
“但有限制，一次只能通过十个人。”张尚之严肃地说。
“知道了，张主事，这次过桥，都按着你说的来。”林侍郎笑道，“还等什么，启程吧。”
“温榆，你在这里等着我。”张尚之对温榆说。他怕桥面上太危险，他一个人顾不过来。
“师父，我想一起去。”温榆请求道，“刚才等的太难捱了。”
张尚之看到温榆担忧的眼神，知道刚才自己匆匆上桥，是吓着小徒弟了。
“可是，我照顾不过来。”张尚之仍然没有答应温榆。
“我也过去。”徐潮白说道，“我可以帮忙看着温榆。”
张尚之稍微犹豫了一下，林侍郎已经在后面催他：“好吧，你叫什么名字？”
“徐潮白。”
“小徐，你看着温榆，上桥之后，你们两个走在最前面，我会告诉你们哪里需要小心，但是同时我还要看着后面的人，你明白吗？”
“明白。”
张尚之短暂地跟徐潮白沟通了两句，发现这个年轻人说话特别干脆利落，沟通起来明白晓畅。
“你是李将军的部下？”张尚之推测道。
“不错。”徐潮白应道。
“果然如此，那我就放心了，”张尚之面上泛起淡淡的笑意，“不过你们还是要打点起十分精神，此时风雨小了，却不能大意，山中气候瞬息万变，一旦遇到变化，要冷静，抓紧桥栏，千万不能松手，知道了么？”
徐潮白和温榆同步点头。
第一批过桥的人，严格按照张尚之的规定，排成一列，站在桥头的平台上。
队伍顺延下来，后面跟着吏部户部的其他人，再往后，是礼部兵部刑部，最后是工部。
李将军的人在旁边看着，说是等他们都通过了，他们再殿后。
“大家注意了，一次只能过十个人！看见桥上有十个人了，就不要再往上走了！”一名小吏站在桥头，向排队过桥的人高声提醒。
“分散过桥，不要集中在一起，两个两个跟进，抓牢桥栏！”
“马车先等一等，留到最后，等雨小了再说！”
在小吏的协调声中，大部队开始往桥上开。
徐潮白和温榆走在最前面，接着，张尚之上了桥。
轮到林侍郎上桥时，旁边突然窜出一个东西，差点把林侍郎撞到桥下去。
林侍郎吓出一身冷汗，怒从心起，骂道：“是谁这么大胆子！”
身后的亲信扶住林侍郎，一个个迟疑着说：“好像是……苴人城。”
苴人城？
就是那个红发蛮子？
林侍郎先前看去，雨雾迷蒙的桥中，果然有一团红色物事一闪而过。
那东西很快隐入雾气，消失在桥通向的另一边，林侍郎甚至都没有看清楚它到底是一只赤尾山鸡还是苴人城的红毛。
“混账东西！”林侍郎怒气冲冲地骂道，一想到苴人城也在桥上，他心里就格外不舒服。
悬索桥有三十丈长，八尺宽，三条主索串联起桥体，桥底以藤条编织而成，上面铺着竹板，竹板之间有一掌宽的缝隙，每一条都能清楚地看到万丈深渊之下飞动的雨云。
上了这座桥，不必张尚之提醒，所有人都会牢牢抓住桥栏，根本不敢嘚瑟。
有些胆小的人，更是抱住一处桥栏，就悬挂在那里，一点都不敢往前走了。
小吏本在桥头数着人。
忽然间，一团水汽饱满的雨雾飘到悬索桥中间，遮住了对面的情形，桥这边的人只能看到悬索桥通进一片迷蒙之中，根本看不到对岸。
更不用说数清楚桥上有几个人了。
“能不能走了？”吏部的官员们不耐烦地问道。
“这……”小吏不知如何应答。
“算了，先走吧。这乌蒙山的雨和风，我是吃够了，再吹下去，我保管得生病。”一名官员嚷道，拨开小吏，向桥上走去。
小吏也不知如何是好，想要喝止，人家吏部户部的老爷们品秩都比他高，官衔都比他大，得罪不起，说话也没那个分量。
简单来说，就是小吏想维持秩序，也没人听。
桥上的人越聚越多。
挨挨挤挤，喧嚷不休，后面的想到前面去，前面的不敢走，有几处桥面上堆叠起人头来。
从桥头望去，仅仅是迷雾这一边，人数都远远超过了十个。
“快点，快点过！”
“别推我啊，这桥晃得厉害，我站不住！”
“哎呀，谁挤我，想死啊！”
桥上的人叫骂不休，嗡嗡声回荡在深渊上，很快，迷雾另外一边的人也听见了。
林侍郎生气地问他身后的亲信：“是不是有人在后面吵闹？我怎么听到那么多人的声音？不是叫他们看着人数上桥吗！”
“大人，这雾气大得厉害，我看是桥头小吏看不到桥面，控制不住人数。”亲信急忙回道。
“那你回去看看？叫他们别再上桥了！你不觉得这桥板在左右晃么？”
“大人，”亲信连忙说道，“我看我们还是快点过去吧，不要在桥上停留为好。”
林侍郎听到这话，心里琢磨了一下，觉得有道理，如果桥上的人真的超过了张尚之限制的人数，说明现在桥上非常危险，还是别管后面怎么样了，他们先离开桥面为妙。
“言之有理，走吧。”林侍郎一点头，加快步伐，向前走去。
与此同时，走在最前面的徐潮白、温榆和张尚之已经看见了桥的另一端。
三条主索通进黑黢黢的桥堡里，空无一人的平台被草叶覆盖，看起来已经很久没有人使用过了。
“诶。”温榆感觉到脚下的桥板在晃，向下看去，被缝隙下面的景色吓了一跳。
“没事吧？”徐潮白立刻回过头。
“不要回头，往前走。”张尚之催促道，“快点。”
徐潮白只得继续向前走。
桥索晃动得越来越厉害，仿佛有很多人同时上了桥一般。
徐潮白三步并作两步，一跃跨上平台，双脚踩在了结实的地面上。
他站稳脚跟，立刻转回身，准备接后面的人。
这时，一阵风吹散云雾。
徐潮白的目光停滞。
只见三十丈的桥面上，足足挤了近百号人。
尤其是靠近四川界的那一边，吏部和户部的人挤成一团，一个挨一个，一个贴一个，不敢前进的人，把通路堵住，后面的人又想快点过桥，还在往桥上涌，场面逐渐控制不住。
云雾笼罩时，彼此互相看不见，如今一吹散，桥上的情形看得一清二楚。
要糟！
徐潮白心中闪过一个念头。
“快过来！”他伸出手，一把抓住近处的温榆，直接将他扯到自己近前，再换双手抱住他肋下，将他换到远离悬崖的一面。
温榆只觉自己瞬间飞了起来，下一刻就站在了地面上。
他摇晃了一下，才勉强站稳身子。
徐潮白立刻回到桥头去接下一个人。
“格——格格格——”
温榆听到一个奇怪的声音，像是朽坏的门枢在转动，由于轴做的不够圆满，合页结构发出了运动不畅的摩擦声。
他回过头，向声音传出的地方望去。
桥堡。
黑洞洞的石门内，传出了那个古怪声音。
那是什么声音？
温榆稍微歪过头，向桥堡方向走去，他隐约感到自己抓住了问题的关键，只要再近一点，他就能知道。
啊！
忽然间，像一道闪电划破夜空，将藏在黑暗里的秘密照亮。
温榆感到一股巨大的恐慌袭来，他知道那个声音是什么了！
“徐潮白，绞盘松了，桥索要滑开了！！！”
温榆大叫起来。
灾祸就在瞬间发生。
温榆站在高一些的平台上，看见悬索桥在空中猛烈地抽|动了一下，就像鞭子猛地打出去，在空中形成一道波动弧线。
本来拉紧的悬索忽然松开，可不就像鞭子抽出去一样！
只是，这“鞭子”上还站了一百多号人。
密密麻麻的人影从桥上弹起来，一片片惊叫声响起，没反应过来的人，就这么摔下深渊，听从张尚之叮嘱，一直抱紧桥栏的人，倒是还挂在桥上。
温榆试图去拉桥索，可是桥索跑得飞快，他根本拉不住，还被带得双脚离地，差点滑到悬崖边上去。
“嘭！”一声巨响，绳索滑到了尽头，似乎末端被桥堡里的什么机关卡住了，悬索桥再次被拉住。
只是，此时的悬索桥，已经变成了悬魂梯。
本来呈“一”字形横跨两岸的悬索桥，因为主索滑开，变成“凹”字形向下垂挂，最低点比两岸平台低了有五六丈。
就在这“凹”字形桥面上，挂了许许多多的人，哭叫声，惨嚎声，不绝于耳。
“师父！”温榆从惨祸的冲击中惊醒过来，立刻向桥边跑去。
靠近悬崖这边，桥面呈现急速下降的坡度，上面已经站不住人，张尚之一手抓着桥板，一手抓着桥栏，艰难地向上攀爬。
“你别过来。”徐潮白拦住温榆。
徐潮白解下了背上的一只半人高的布袋子，又用一只麻绳把自己的脚和桥头的铁桩绑在一起，他向张尚之伸出手去，一点点挪动身体，靠近张尚之所在的位置。
温榆跪在铁桩边，使劲抱住铁桩和徐潮白的脚。
徐潮白向下伸出的手，终于够到张尚之的手臂，他用力抓牢张尚之的左手，脸因为使劲儿憋得通红。
煎熬的时间总是格外漫长，徐潮白一点一点，小心翼翼地拽着张尚之的手臂，将他从低处拉上来。
张尚之的半个身子探出崖边，温榆上去抱住他的腿，徐潮白抓着他的手臂，两人合力，才把他拖上来。
不是张尚之太重，而是他——脚上还带了一个人。
温榆抱着张尚之的腿往上拖时，才发现，林侍郎竟然一直紧紧地抱着张尚之的另外一条腿！
因此，徐潮白这么费劲拽上来的不是一个人，而是张尚之和林侍郎两个人！
张尚之看起来已经脱力了，躺在平台上，处于半昏迷状态。
林侍郎用最后的力气翻上来，躺在张尚之旁边，呼哧呼哧地喘着气，一句话都说不出来。
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