夜，章台宫。
赵凌正跟嬴政谈论匈奴问题。
嬴政手指无意识地划过舆图上那一片代表广袤草原的留白：“你之前提及茶马盐铁之策，以草原必需之物，换其战马牛羊，同时禁运铜铁兵械，此乃经济绞索，确比单纯军事征伐更为深远。然匈奴单于冒顿，非庸主。”
“此人能忍辱弑父，统一诸部，东破东胡，西逐月氏，野心勃勃，岂会坐视你收紧套索？他必会反扑，或以战迫和，或另寻渠道。”
话音未落，殿外传来极其轻微、却富有节奏的三下叩击声，如同夜鸟啄木。
赵凌神色一动：“进来。”
殿门无声地滑开一道缝隙，一个全身裹在深灰色夜行衣中的身影如鬼魅般闪入，随即迅速关门。
来人脚步轻得几乎没有声音，他快步行至御案前约十步处，单膝跪地，低头，双手高举过头，呈上一枚细小的铜管，铜管封口处有着特殊的火漆印记。
“禀吾皇！北方来报。”来人的声音压得很低，却异常稳定。
赵凌放下玉璋，坐直身体。侍立在阴影中的一名中年内侍无声上前，接过铜管，检查火漆无误后，用小刀剔开，取出内里卷得极细的绢帛，再躬身呈给赵凌。
赵凌展开绢帛，目光迅速扫过上面密密麻麻却工整的小字。
灯火映照下，他的脸庞线条似乎更加清晰，嘴角先是微微抿紧，随即，一抹极淡的笑意，如同冰层下的暗流，缓缓漾开。
“彩！”他轻轻吐出一个字，然后笑道，“去治栗内史府领赏吧，赐百金，就说是朕赏的。”
“谢吾皇隆恩！”下方的灰衣密探重重叩首，声音里终于泄出一丝如释重负与激动。
百金，对于他们这些游走于生死边缘的密探而言，不仅是巨额的财富，更是皇帝对他无上的荣宠。
他没有多问一句，再次叩首后，便如来时一样，悄无声息地退出了殿外，融入黑暗。
殿内重归寂静，但空气已然不同。
赵凌拿着那张轻薄的绢帛，并未立刻说话，而是起身，缓缓踱步到嬴政身侧的灯架旁，将这份密报递给了嬴政。
跳跃的火光将他的侧影投在身后的黑色幔帐上，拉得很长，微微晃动，如同蛰伏的巨兽在舒展身躯。
“父皇……他开口，语气带着一种奇特的、介于征询与陈述之间的意味，“您说，那位新任的屠耆王，各部统领呼衍·阿提拉，会来咸阳吗？
嬴政的目光早已从舆图上收回，认真地看起绢帛上的内容。
“冒顿新丧，尸骨未寒。嬴政的声音平稳而苍劲，“阿提拉无论是凭借武力、权谋还是侥幸上位，此刻根基必然未稳。草原法则，强者为尊，忠诚如风中蓬草。他若在此时离开权力漩涡的中心，离开能直接掌控部众兵马的王庭，远赴数千里之外的咸阳……
他摇了摇头，嘴角露出一丝近乎嘲讽的冷笑，“那无异于将肥美的羔羊送入群狼环伺的旷野。能取代冒顿、坐上屠耆王之位的人，除非蠢不可及，否则断不会行此自绝之事。
他的分析基于最残酷的**逻辑，也是绝大多数局外人会做出的判断。
然而，赵凌闻言，却缓缓摇了摇头。他转过身，直面嬴政，灯火将他年轻的脸庞照得半明半暗，那双眼眸深处，却燃烧着幽光。
“父皇，您莫要忘了，赵凌的声音很轻，却字字如锤，敲在寂静的殿中，“阿提拉，从来就不是单纯的匈奴屠耆王。他是朕亲手埋进冒顿身边的一颗钉子，一枚棋子。
嬴政捻着胡须的手指，微微一顿。
他当然没有忘，上次阿提拉出使大秦，赵凌就已经布局，而且此事，赵凌已经跟嬴政说过了。
事实上，这套渗透、分化、从内部瓦解对手的策略，本就是帝王心术的经典篇章，嬴政自己也曾娴熟运用。
只是，棋子一旦被赋予一定的自**，放入复杂的棋局，尤其是匈奴王庭那种地方，往往存在变数。
特别是他成已经成草原各部新的统领者。
但赵凌此刻的语气和神情……
嬴政抬起眼，重新审视着自己的儿子。不是以父亲看儿子的眼光，而是以一位老谋深算的**家，审视另一位可能青出于蓝的操盘手。
他看到赵凌脸上那绝非侥幸的笃定。
沉默，在父子间持续了几个呼吸。
忽然，嬴政像是想通了某个关键环节，眼中精光暴涨，随即，一阵压抑了许久的笑声，从他胸腔中涌出。
“哈哈哈……彩！大彩！
笑
声在空旷的殿内回荡震得灯焰都摇曳了几下。
有些话已无需多言。
嬴政瞬间想通了多种可能。
阿提拉来咸阳或许并非自主选择而是棋局发展到此的必然一步是赵凌整个北方战略中早已预设好的环节。
阿提拉同样是被大势所裹挟！
他现在最需要做的不是巩固势力而是向赵凌表达他的忠心。
当狗便要有当狗的觉悟！
赵凌对其可以说是生杀夺予皆在一念之间。
冒顿死于阿提拉的毒杀
更何况现在匈奴各部之间乱战一年之后实力更不如从前他们拿什么跟大秦抗衡？
笑声渐歇嬴政望向北方目光似乎穿透了宫殿的墙壁看到了那片风雪弥漫的草原。
良久他才带着一丝复杂的语气感叹道：“他若真是个识时务、知进退的聪明人懂得顺势而为甘心做一枚有用的棋子……倒也好办。”
这句话意味深长。
好办意味着可控意味着可以利用其稳定北方局势以相对较小的代价实现羁縻乃至逐步同化的目标。
赵凌听到嬴政的话他嘴角那抹的笑意再次浮现。
“他是个聪明人！”赵凌的声音平静无波却透着一股寒意“否则也送不走冒顿更不可能这么快领导匈奴各部。”
“但他也是一个能毫不犹豫毒杀待其不薄的主君、以此换取新主子承诺之人……”
他抬起头目光与嬴政相接眼中没有任何怜悯：“此人断不可留更不能真正重用。”
冒顿年方二十一正是一代雄主初展抱负、年富力强之时突然病逝？
这其中的蹊跷瞒得过草原上的大部分贵族。
但赵凌这个始作俑者当然清楚中间究竟发生了什么。
那是经由医家高手提供的**。
是阿提拉半年来一点点掺入冒顿饮食中的。
冒顿的信重比不过咸阳承诺的那顶“郡守”冠冕的诱惑。
赵凌需要阿提拉这样做。
北方需要乱需要冒顿这个雄才大略的威胁消失。
阿提拉完美地执行了任务。
但也正因如此，阿提拉在赵凌心中的定位，早已注定。
一把淬了剧毒的**，可以在关键时刻刺向敌人，但用过之后，必须妥善封存，绝不能让刀锋再有指向自己的可能。
能因利益背叛旧主者，将来也必会因更大的利益背叛新主。
这是人性，也是权力场上颠扑不破的铁律。
在当初许下“郡守诺言时，赵凌心中便已有了全盘计划。
君无戏言？
这是自然！
皇帝金口玉言，答应的事情一定会做到。
阿提拉会成为郡守吗？
一定会！
只是这个郡守意味着什么，拥有多大权柄，周围有多少双眼睛和枷锁，那就是另一回事了。
“你准备如何处置他？嬴政语气恢复了平静。
他并不意外儿子的决定，甚至颇为赞同。
仁慈，有时是美德。
但在驾驭豺狼、稳定疆域时，过分的仁慈就是愚蠢。
“等他到了咸阳，赵凌缓缓开口，“朕会
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