倪慧词吓了一跳，蓦地放下挡在面前的画像，只见大敞的黄檀格子窗外，谢慎一身绯色官袍，正气定神闲地站在窗前不远处。
“谢、谢……！？”倪慧词心脏一滞，脑袋里瞬间炸开了锅。
他怎么回来了！？
她抬头望天，天上太阳分明还挂得老高，这个时辰，他明明该在衙署里处理公务才对，怎会忽然出现在这里！？
谢慎走近几步，一窗之隔，他的目光掠过她僵滞的脸庞，最后落向她手中那张墨迹未干的画像。
许是看清画中是个男子，倪慧词看见谢慎的眉宇轻蹙了一下。
“这是……？”谢慎紧盯着画中背影。
完蛋！
倪慧词心头一颤，下意识就想抽走画像藏到背后，但就在那电光火石的瞬间，她手抖了一下，硬生生地止住了动作。
不对！他看都看了，现在掩藏就是此地无银三百两，她跳进黄河也洗不清！
“呃……这是……”
倪慧词捏紧了画纸边缘，脑筋飞转，眼神在谢慎和画像之间偷偷扫视。
身高八尺……肩宽……腰窄……嗯？
别说，其实谢慎的身影和淮郎……还挺像？
真挺像！
倪慧词忽地眼睛一亮，脑袋里冒出一个大胆的念头。
她顿时扬起笑脸，眉眼弯弯地看向他，大大方方地把手中画像举起来，献宝似的递到他眼前。
“这画的是你呀！”
谢慎那双如墨的眸子微怔，“……我？”
他垂眸又看向那幅画像，背影轮廓，好像确实与他相似。
但他眸中怔色未解，不由问道：“你画我做什么？”
倪慧词眼珠骨碌一转，低下头去，佯作羞涩模样：“因为……因为谢公子好看嘛！”
谢慎眉头一抽。
“谢公子身份高贵，平日里又多是生人勿进的样子，我不敢多看。”倪慧词声音软软的，带上几分撒娇的意味开始胡说八道，“可是爱美之心人皆有之，谢公子生得这样好看，我……我忍不住嘛，只好趁你不在家的时候，偷偷画下来，这样就能天天欣赏了。”
谢慎站在原地，面上仍板着那幅清清冷冷的模样，耳尖却不受控制地染上一抹红。
他喉结不自觉地上下滑动了一下，半晌才生硬地挤出一句话。
“胡言乱语……成何体统。”
谢慎觉得今日天气实在闷热，热得他有些胸闷气短。此刻恰好一阵清风拂来，微凉的秋风携着她房中桂花香轻柔地扑向他，可凉风没有吹熄他心头的热意，只让他觉得更加胸闷气短。
他屏住呼吸，不想那桂香乱了他的心神。
他一早知道此女性情大胆，口无遮拦，小心思还多，她说这些无非又是讨好于他，他……没必要如此。
谢慎转开视线，不与她对视，而后从官袍下伸出一只修长而骨节分明的手。
“给我。”他低声开口。
倪慧词一愣：“什么？”
“画像。”他说着，目光落在她手中画像上，仍不看她。
倪慧词顿时瞠大了眼睛。
给他？
这、这这画得可是淮郎，哪能把淮郎的画像给他！？
她当即把画像搂进怀里，脑袋摇得像拨浪鼓：“不行不行！我要自己留着！”
谢慎眉头微蹙，“既是……咳，给我的画像，你留着作何？”
“我留着珍藏！”倪慧词理直气壮地胡说八道，“我刚才不是说了嘛，谢公子生得好看，我想天天看，画像给了你，我看什么？”
谢慎：“……”
他耳尖那抹红像是被人又添一笔，更浓几分，就连那清冷的脸庞上也好似浮上了一层极淡的薄红。
“你……”
“嗯？”
谢慎垂下眼睫，薄唇微抿，终是什么也没说。他转过身大步往东厢走去，脚步极快，进门，关门，直到身影完全消失不见。
小院里复归宁静，只余秋风响叶，喜鹊啁啾。
望着对面紧闭的房门，倪慧词悬着的心终于落回了肚，大松一口气。
这算骗过他了吧？
倪慧词细细回想谢慎刚刚的神情，嗯……其他好像没什么异常，就是脸有点红。
脸红。
为何脸红？
倪慧词挠挠脑袋，大概……是觉得她说话太过羞耻，难登大雅之堂？
这倒确实。
那些话她自己听着也觉得丢人，但情急之下，实在没有更好的办法了。
唉，倪慧词摇摇头，只能希望他赶快把那些话忘掉吧。
她低头看看手中画像，仔细卷起，轻手轻脚地走回屋中，把画像藏进了嫁妆箱子里。
*
之后几天，关于那日在留云楼为何没寻到淮郎的事，倪慧词始终想不明白，渐渐便也不再想了。
至于画像一事，谢慎没再提起，那日他为何提早回府，他也没有解释。
接下来几天里，除了有一天他似乎有应酬，晚膳后才回来，其余时候谢慎回府都比以前早，甚至用完晚膳也没有着急去书房，而是等她也吃完之后，他才慢悠悠地往书房去。
倪慧词只能猜测他最近公事不忙。
时间一晃，很快到了酉山堂约定给答复的日子。
当天，担心谢慎今日又早回府，倪慧词上午便翻墙出了门。
熟门熟路地来到金水街，在酉山堂门前站定，倪慧词仰头望着那块乌木匾额，心里头像揣了只兔子，扑通扑通跳个不停。
也不知今日的答复是好是坏。
她拢好帷帽，深吸一口气，迈进了门。
书坊里飘着淡淡的墨香，一排排架子上摆满了书，几个客人正低头翻看。倪慧词探头张望，瞧见了柜台后的年掌柜。
她快步走过去，双手扒着柜台边沿，小心翼翼地介绍自己：“年掌柜，我是半月前来递书稿的——”
年掌柜闻声抬头，一见她，未等她说完，圆脸上便浮起笑意：“任平生。”
倪慧词惊讶，“您还记得我？”
“任平生”正是她上次递稿时留下的笔名，取自她最喜爱的一句诗。
“年轻娘子来递稿可不多见，稿子令
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