当夜，容鹿鸣宿在文华殿。谈话到这个时刻，她若再回凤仪宫，只会更加显眼，不若第二日早早回去。
想到前一晚的情景，她坐在床榻之上望着萧正则的背影，到底是她自己教出来的人，她还是信他的。
待他也坐到床榻边上，她拔了根簪子安放柘黄色锦被中央，他一笑，懂了。
夜里，容鹿鸣睡得不甚安稳。她入后宫的本意是养伤亦养心，绝不过问朝政，要做个堪称楷模的质子，令萧正则对容家彻底放心。
可被他猛灌一通时局朝政，各人各派便在她心里的棋盘上动了起来，不眠不歇，衍生出数种结局。
听身侧的萧正则呼吸悠长，似有好梦，她心中那个恼恨！
文华殿的气息和凤仪宫不同，萧正则身上的白檀香很好闻。意识渐渐模糊，忽感到身侧有异动。
容鹿鸣伸手想安抚他，却被他一下枕住了手臂，唇角印上她脉搏。
她心中一烫，怕惊了他，自己缓缓平躺。
今夜月色不明，她在颤动的烛光中褪下腕上佛珠，于指间轻轻数。该做的，不该做的。能做的，不能做的。她心里都清楚。
吃一堑长一智，容鹿鸣这回学明白了，不待东边鱼肚白，她已悄然起身。萧正则枕着她的手臂不放，她猛得推他，反被他顺势扑进怀里。
也曾经有过这么一次，天不亮，她叫他起床习武，反被他拽倒在床沿。
她当时使劲弹了他脑门一下，他立即醒了，爬起来跪坐榻上，口称：“徒儿僭越。”
现在，她是动他不得。
巧妙地从他怀里钻出来，她示意守夜的美盼同她快走。
肩舆什么通通不要。文华殿后有条雨花石铺就的赏景小道，距凤仪宫不远。
“夜宿文华殿”，她可不要再被看到，外加“吻痕”“黏人”，这些旖旎的传闻，她沾都不想沾。
只是，她未留意，萧正则扑倒她时，唇角露了一点笑意。
“昙现，去，为皇后备好肩舆。”
容鹿鸣将将迈出文华殿，萧正则在她身后悄声说。
日头高悬，后宫之中，某种氛围晕染开来。都是寂寞的人，这传闻如一滴艳红花汁，落入静水中。
不论宫外如何煊赫，宫内，容鹿鸣常将自己隐没在沉寂里。那种被阻碍着的巨大好奇，反而让大家更想注视着她。
只听得传闻越传越盛，隐隐指向了“君王从此不早朝”。
萧正则浑然无觉，似乎很想容鹿鸣能日日前来，真的叫他不再早朝。
容鹿鸣提笔写了颜体工整的罪己诏，用典古雅、言辞流丽，御史们自叹弗如，伐挞她的折子渐渐息了。
对着萧正则，容鹿鸣不说也不辩。她明白，以林舒涟的城府，不会莫名纵容女儿林乔峤。无非是林党与清流又有一仗，他借机探一探皇上的态度，也试一试容家对此是否能够忍让。
真正是好大的颜面，容鹿鸣叹息。她不以为喜，反以为忧。
悍臣看陛下脸色，这很好，可在意容家态度，这便不好了。
她上的罪己诏，愿同林乔峤一般，被萧正则“各打五十大板”，配合君王的制衡之术，免得君王之疑加深。
也叫林舒涟息了疑心，林如柏好大力收了盐税，林党在西南也才好放开手脚，为所欲为——清流们大概都在隐忍以待，等着抓他们错处。
回想那次夜谈，萧正则说，西北不能乱，她深以为然。可他后面又加了句，令容家作壁上观。两句话连在一起，容鹿鸣腾起不好的预感。
儿时，她虽以儒、法两家教他，以期他将来能做个外儒内法的闲散藩王，远离政治中心，可以治理好自己的一方天地。而他内心深处的偏执和戾气令她莫可奈何，他更像个十足的法家信徒。
所以她曾有过不安，二皇子心怀悲悯，熟稔帝王之学，定是明君的不二人选。直到二皇子薨逝许久，她也未想过那坐上皇位的会是萧正则。
他是一柄太过冷峻的利刃，迫切地想要彻底革除时弊。可外患内忧之下，倘若过于峭直，恐生变乱。
事已至此，疽疮要一点一点剜，方才能不危及局势。
西南官场的形势在她脑中盘桓良久，要不要去信一封，她仍在犹豫。
转念一想，阿耶致仕的折子递了又递，久不见恩准。兄长又戍守国门。容家立在一种微妙的平衡之上，若日后能成功交了权柄，便可如自家的百年古园般，静成一道风景。若是不能……阿耶年老，为兄长手刃身后那些朝中“暗鬼”的责任，早晚在她肩上。
若兄长战死沙场——她从不逃避想到这些，那她还有什么理由留在这里？或许，她自己也当死在战场上。
权力本若水，到底是流动的，皇权立于这水的源头之上。容家清楚这些，不像那些已然陨落的世家。但站得太高，累世的威望当敛住力量、有所防备，再缓缓放手，甩给那些环伺的权欲之徒。
然后，容家会缓缓步入王朝的背景中，诗书兴业，待身上重权留下的痕迹淡去，不论王座上坐的是谁，再一步步走上庙堂。
月满则亏。当权力的尺度加诸家族，便如刀刃。
容鹿鸣在凤仪宫静思己过，以颜体默书《老子》。不写狂草，狂草让她心绪难静。
昙现一早来送新摘的虎头茉莉，见此，忙求了一张。
萧正则的原话是：“皇后大抵是在写字，不论写的是什么，取一张回来。”
容鹿鸣搁下笔，去莳弄漆盘中的虎头茉莉，让昙现随意拿取。
白的瓣儿映在黑漆的托盘中，如一大捧雪，芳香沁人。她轻轻拨动花瓣，心里颇不宁静的地方柔缓了下来。
这回的花与往日不同，仅一支，长梗，梗上系着张卷好的柔软绢纸。
“昙现公公，这是？”容鹿鸣转头问道。
“花是陛下亲自摘的。绢纸请娘娘亲自打开来看吧。”
容鹿鸣依言打开，是幅小品，墨竹图，笔触疏淡清雅，韵致悠然，颇见功力。是萧正则画的，她认得出。
多年来，她唯爱竹与茉莉。他种了许多茉莉，画过许多
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