顾棠坐在对面，手指在膝上的衣角一下下抹着，许久才憋出一句话来：“彦知你……”
“嗯？”李孟彦微微抬眼，尾音略带上扬，被勾起了几分兴趣。车窗外光影晃动，照得他眉目更显清朗。
顾棠被他这么一看，心下更烦闷，终是硬着头皮问出口：“彦知……你是不是，有了心上人？”
话一出口，他自己先别过头去，像是怕听到什么答案。
李孟彦原本那点洒然的容色一僵，又极快地敛了回去。只是眼底深处，有一抹柔光悄然浮起。
那是想到某人的时候才有的温意。
他低低地笑了笑，那笑容并不张扬，带着从心底溢出的毋庸置疑：“是。”
略一顿，他又缓缓补了一句：“她是个极勇敢的女子。”勇敢到让他想尽力将所有尘埃都替她拂去。
那一瞬，李孟彦脑海中不自觉掠过许多画面。
此世金玉珠宝，千般奇珍不过凡物。真正教人惦念的，只有那一人而已。
顾棠心口传来一阵尖锐的闷痛，他往前一扑，整个人几乎贴到李孟彦面前，双手还紧紧箍住对方的手臂，眼神比之前还要锐利，抱着豁出去的决心：“她……她现在，是不是就在——就在我们后头的那辆马车里？”
这一连串动作来得太突然，纵然一向从容的李孟彦，神色也不由凝滞了一瞬。他顺着这话想去，终是点了点头，既不否认，也未多言。
顾棠眼中那一点凌厉瞬间褪尽，整个人像忽然被抽空了力气，肩膀微微塌下来，眉眼间透出一股说不出的颓然。
李孟彦看着他这副模样，实在不解：“你到底怎么了？”
他喜欢李絮一事，本也没想藏得多么隐秘，却不知为何引得顾棠如此大的反应。
“彦知。”顾棠没有立刻答复，只是偏头看向窗外。车窗上的光影晃动，将他的侧脸映得明暗不定，让人猜不透他此刻的心情。
“怎么了？”李孟彦又问了一遍。
顾棠放在膝上的那只手仍在下意识地反复捋着褶子，仿佛只有这样才能压住心里那股翻涌不休的怆然。过了好一会儿，他指尖的动作终于停住，张了张口，最后却只是闷声道：“算了，没什么。”
语气压得很低，把一腔心事都藏了回去。
马车终于在目的地缓缓停下。车身才停稳，帘子还未完全掀起，顾棠便迫不及待地跳了下去。
“李姑娘！李姑娘！”李絮才从车上下来，鞋尖刚刚落稳，就听见不远处有人连声呼唤她。她顺着声音望去，只见顾棠匆匆自前方奔来，衣襟被脚风掀起，几乎顾不上看地。
“顾公子，可是有什么事？”她诧然之余，仍语气和缓，心中难免有些困惑。
顾棠平日与她熟稔不假，但少有这样的急切模样。
顾棠奔到近前，眼角瞥见旁边的钟灵毓，先前在心里排练过无数遍的话顷刻卡在喉间，说不出也咽不下。
当着钟灵毓的面，他终究拉不下这个脸，只好改口：“李、李姑娘，可否借一步说话？我有些话，想与李姑娘说。”
话说得十分艰难，语气格外焦急。
偏偏这时候，李孟彦恰好也走了过来，偏巧听见这句话，面色明显冷了下去。
李絮一时更加局促，下意识看向钟灵毓：“可是，毓姐姐……”
她可清清楚楚地记得，顾棠喜欢的人是钟灵毓。如今他要单独与她说话，毓姐姐不会误会吗？
见李孟彦走到跟前，顾棠更是着急得恨不得立刻把人拎走，几乎就要伸手去拉李絮：“李姑娘！我当真是有正事要同你说的！”
钟灵毓哪肯让他乱来，她眉梢一挑，语气陡然转硬：“什么正事非要躲躲闪闪的？在这儿说便是，哪儿也不许去！你敢再往旁边拉她一步试试！”
她这一拦，顾棠立时不敢再妄动，只能僵在原地。
“我也觉得钟姑娘言之有理。”李孟彦走近几步，站到李絮侧后方，语气淡然，“顾棠，有什么事当着我们说便是。多几个人出主意，未必是坏事。”
他说这话时，目光从李絮略显为难的神情上掠过，心下一动。
她始终都是那样，遇事先顾着他人的感受，对自己的困惑反倒放在最后。
顾棠一看四面皆堵，心里直叹一声：这计策怕是行不成了。若真要在这众目睽睽之下说出来，尤其是钟灵毓的面，只怕场面要比现在更难堪。
他不过是想找李絮商议，为自己与钟灵毓制造单独相处的机会罢了。
顾棠一甩袖子，干脆认栽：“没事了，没事了！当我多想罢了。”说完，他大步往街中走去，身影很快就淹没在人潮之中。
李絮目送他匆匆离开，心里止不住嘀咕：“他今日……好奇怪。”
一会儿急着要找她谈正事，一会儿又说没事了，结果自己转头先走了，实在有些摸不着头绪。
“管他去呢，我们逛街要紧！”钟灵毓半点不把顾棠的这番作为当回事，随后一手勾住李絮纤细的手臂，笑容明艳，拉着她便往顾棠消失的街巷走去。
李孟彦略落后半步，跟在二人身后，步子从容，心中不免思量：
顾棠今日的举动，究竟想做什么？马车中的试探刚才的不自在，还有方才那句咽回去的话。细想之下，到处都透着不对劲。
街道两侧铺子林立，叫卖声不绝于耳。
“哇，阿絮，你看这个！”钟灵毓眼尖，看见前头有摆卖饰物的小摊，就带着李絮过去。
案上摆着各色簪钗、耳坠、串珠等等，虽不至于贵重，却花样新巧，实在是赏心悦目。
“阿絮，你戴这一支肯定好看。”钟灵毓精心挑选出一只做工精致的小发钗，钗身细长，末端坠着一粒小小的银铃与一片薄如蝉翼的叶片。她踮起脚尖，小心地将发钗插入李絮发间，动作自然。
李孟彦站在两人身后一步远的地方，看着这一幕，眼神不由柔和下来。
若是换作他来做，怕是一出手就不知道该放在哪里，生怕惊了她。钟灵毓则全然不拘束，李絮也对她毫无防备，让他有些羡慕这份近得不带隔阂的亲昵。
在人来人往的大街上，行人肩摩毂击，话语纷杂。李絮被钟灵毓拉到摊前试戴，难免有些局促。
发钗插好后，李絮不安地伸手去轻轻抚摸，脸上不知何时染上一层薄红：“……当真好看么？”
钟灵毓正要张口夸她，唇瓣才刚启开，身侧抢先响起一声温润如玉的嗓音：“好看。”
李孟彦向前半步，语气平和，不加任何掩饰地赞美道：“李姑娘佩此发钗，十分相衬。”
钟灵毓闻言，愈发笑得灿然，顺势道：“我早就说嘛，我们家阿絮最耐看！”她一面说，一面抬手轻轻理了理李絮鬓边的几缕青丝，把发钗微微往里按了按。
付钱时，钟灵毓爽利地从自己荷包中掏出铜钱，往摊上一放：“这支我要了。”
摊贩连声道谢，笑得见牙不见眼。
等走开几步，李絮下意识就要将新买的发钗取下来，想好好收在荷包里，免得在人群中磕着碰着。刚抬起手，却被钟灵毓按住：“阿絮别取，你戴着极合适。”
说着，她干脆又将发钗往里按牢一些，怕被人群挤歪了。
李絮只好把伸出的手收回来，垂在身侧不敢再动，欢喜悄悄漾在心底。
有点舍不得取下发簪了。
钟灵毓满意地上下打量她一番，这才想起什么似的，四下看了看：“咦，顾棠那小子跑哪儿去了？”
明明最早提议要一块儿出来逛街的是他，如今倒好，人不止跑得没影，半晌过去也不见回来。
李絮也向人群中望了望，只看到川流不息的陌生面孔，摇头道：“不知道。也许被什么事耽搁了也未可知。”
至于是什么事，她没有妄自猜测，只觉得顾棠今日从头到尾都透着奇怪。
“走吧走吧，管他做什么。”钟灵毓摆手催促道。
李孟彦见两人不再纠结，便开口道：“既然来都来了，继续走吧，不必等他了。”
三人继续在街中缓缓而行。
钟灵毓带着李絮一路挑挑拣拣，新出的话本、工巧的泥人，还有装得满满当当的点心小吃，不知不觉堆满了李絮怀中与钟灵毓的手里。
等几人站在街角，正发愁下一处该往哪里去时，钟灵毓忽然眼珠一转，眼底闪过兴味：“不如，去一趟羽绣阁吧！”
她又转过头，凑到李絮耳边道：“听说羽绣阁新上了一批时兴的衣裙和布料，花样与别家都不一样，去瞧瞧也挺好。”
说着，钟灵毓仰头朝前方一指：“李孟彦，你在前头带路！”语气里半真半玩笑，颇有些指使人的意味。
李絮看她使唤人，偷偷扯了扯她的衣角，压低声音道：“毓姐姐，这样……会不会不太好？”
她反复思量着该如何开口，生怕李孟彦心里不快。可看对方神色如常，看不出半点不悦。
李孟彦只是微微一笑，拱手道：“那便劳烦钟姑娘光顾小店生意了。”
“这个自然！”钟灵毓一口应下，爽利且豪气，“我和阿絮一定好生捧场。”
她说着，牵起李絮的手，先一步上了马车，吩咐车夫往羽绣阁去。
李孟彦则仍旧乘着来时的那辆马车，跟在她们后头。
至于顾棠，早已被三人不知不觉地抛在了脑后。
三人到了羽绣阁，掌柜严明一见李孟彦进门，忙将人恭敬迎至后院，先跟他商量几桩要事。前厅里，则由店中待客的姑娘亲自接待两位女客，引着她们在屋间挑选衣物。
钟灵毓一进店像进了锦绣堆里，东摸西看，眼睛都不够用。绸缎披挂如云，罗裙垂地如水，她挑来拣去，终于在一排新上的衣裙中，找出一件格外惹眼的。
“阿絮，这件最衬你！”她几乎不容分说，把那件衣裙塞到李絮怀里，顺势将人往里屋一推，“你快进去试试，定好看极了。”
李絮被她推得往里连退两步，一手忙着接住衣裳，一手顶住钟灵毓的肩头，急急道：“毓姐姐，我……”
话未说完，偏生出了一抹拧巴。
她不是不喜欢，只是不想让毓姐姐再破费。
自己与钟灵毓月例不过才四两银子，说多不多，说少也不算少，可到底不是从天上掉下来的。
今日一路逛街，零零碎碎加起来，怕是已经去掉了近半两银子。她将账在心里细细掂过几遍，便越发觉着不好意思。
钱不能这样随意地花在她身上，当为自己多考虑才是。
钟灵毓丝毫不知道她心里的盘算，只当她害羞，笑嘻嘻唤来待客的姑娘：“劳烦姑娘来帮帮我，把阿絮先送进去。”
一人推一人拉，李絮终究拗不过，只得被扶着进了里屋。她无奈回头看了眼外头，只能轻声叹了口气，在内室开始换衣。
外间，钟灵毓已经泰然自若地坐在客位上，一手托腮，一手有一下没一下地掰着糕点吃，细嚼慢咽间，时不时瞟向里屋门口，等着那扇门再次打开。
“钟灵毓！你们可叫我好找，总算让我逮到了！快跟我来，有急事！”一道急切的嗓音自门口传来。
顾棠气喘吁吁地跨进店门，不知是从哪条街巷一路狂奔而来，鬓角都有些乱。他看起来心急如焚，风风火火地跨入羽绣阁，仿佛真被什么大事缠住了一样 。
“怎么啦？”钟灵毓嘴里的糕点刚咽到一半，本打算好好坐着吃完，见他这副模样，只得站起身来。
“别问了，跟我走！”
顾棠神色不改，声音带着止不住的急切：“关乎好几条性命呢！”
“性命？”钟灵毓一愣，脸上的懒散瞬间收起，开始认真起来：“那也得让我先去同阿絮说一声——”
“没时间了！”顾棠急得直
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