四人自马场归来时，天光已偏西，霞色漫染。两辆马车一前一后缓缓驶向洛城城中。李絮与钟灵毓同坐一车，帘内笑语轻软。而李孟彦与顾棠则在另一车厢，气氛截然不同。
顾棠才一上车，就像只嗅着气味的小兽，用鼻子东闻闻西嗅嗅，眼珠子滴溜乱转，似乎要将这辆马车看出些名堂来。
李孟彦被他这副古怪模样逗得无奈，眉梢轻挑：“你这是做什么？”
顾棠缩回古怪的目光，又凑过来低声道：“彦知，这车……不像你平日乘的那辆啊。”
言下之意分外明显。
他口中的那辆，是李孟彦出门常用的枣红色紫檀马车，一进车厢就会有股清淡香雅的木香味。以往顾棠每次都会吐槽这类似药香味的木香气，说是这股环绕在李孟彦身上的香味，将他也熏得老气横秋。
李孟彦反应过来，美如冠玉的容貌上闪过不自在，随即垂下深邃的眸子，高挺的眉下是弯长的睫毛，将他眼中的情绪遮住，不让旁人察觉出异样。
片刻后，他神态如常地开口，语气淡极，并没有什么异样：“哦，前些日子那辆坏了，拿去修理了。”说罢还不紧不慢整了整垂坠的衣摆，仿佛真是件微不足道的小事。
可只有他自己心里明白，那是为了一个月前对李絮撒下的谎。
为了不让她看出破绽，他不得不换乘另一辆马车。若还是坐李絮的那辆马车，被她一眼认出来，一定猜得出自己在骗她，实在是因为两辆马车一模一样。
他看得出两家马车的差别，可李絮却不一定看得出，否则起初她也不会坐错。
顾棠向来心大，此刻听到在修理，很快便收了好奇，不再追问。
等马车停在乐泽楼前时，街巷人声鼎沸。
乐泽楼坐落于洛城最繁盛的一条街市，门前车马络绎，一靠近便能听见楼中宾客觥筹交错之声，喧而不乱，热闹非常。
李絮絮先下车，轻轻扶稳钟灵毓。另一边的李孟彦与顾棠早已下车在门前等候。
钟灵毓并未立刻踏入酒楼，而是双臂抱胸走到顾棠面前，认真得很：“顾棠，如今还未进去，你若后悔尚来得及。”
一双凤眼流盼的眉目在顾棠脸上不停打量，她这是在给他最后一个机会，这乐泽楼消费可不一般，他可要想清楚。
顾棠拍了拍胸脯，俊朗的脸庞信誓旦旦：“大丈夫一言既出，驷马难追！今日这顿，我请定了！”
反正花的不是他的银子，有李孟彦给他罩着呢！
“既如此，那可怪不得我，给过你反悔的机会了。”钟灵毓轻轻叹了一口气，风华绝代的那张脸上露出同情。
说罢，便带着身边的李絮率先迈入酒楼。
“彦知彦知，走，我们也走。”顾棠连忙拽着李孟彦，跟在二人后面。
热情的酒楼小二看到客人来，忙不迭迎上：“四位客官，请往楼上走，上边还有清净地。”直接走在前面指引四人去往二楼用膳。
选了靠窗的雅座坐定后，钟灵毓最先唤人点菜：“小哥，你们楼里最拿手的菜，都说来听听。”
小二眉开眼笑，如珠走盘般地报了一串菜名。钟灵毓略作思忖，便爽朗道：“那你刚才说的这些，全都上一盘。”
说完，她侧头看向顾棠。
顾棠一副“随便你点”的作态，又极力装着从容。钟灵毓见状，越发愉快，又添了几道小二未提及的稀罕菜。
“你们还想吃什么？”钟灵毓又看向其余三人，他们都是一副“都可以”的表情，示意她点的菜就行。
“那便这些。”钟灵毓收势十分利落。
“好嘞，客官请稍等。”殷勤招呼完这四人后，小二乐呵呵地退开。
菜未上齐，钟灵毓便侧目瞅向李孟彦：“我说李孟彦，你怎么也不劝两句？就不怕顾棠这小子给不起钱？”
李孟彦闻言，偏首看了顾棠一眼，那眼神温和得几乎无害：“他不会的。”
若顾棠真给不起，他就直接去顾伯父那里取。
顾棠被他这一眼看得心里直冒寒气。
等上菜的间隙，李絮无聊推窗看向楼下，恰巧瞧见方才招待他们的小二在一旁桌前收账。
奇怪的是，那桌点了和他们四人一样的几道菜，一人付下十文钱后就不再有别的动作，小二脸色未有异样，收下钱后恭敬招呼客人离开。
李絮怔住。
这……就是洛城最贵的酒楼？
也太便宜了吧？
于是，乐泽楼“物美价廉”的印象，悄然在她脑中扎根。
李孟彦见她看得认真，顺着她的视线望向楼下，看到她注视的场景后，嘴角微不可察地弯了弯。
李絮到底是忍不住，轻轻扯了扯钟灵毓的袖子，眼睛亮亮的，悄声问道：“毓姐姐，能不能再多加几道菜啊？”这里菜既然便宜，不妨也点一两道自己喜欢吃的。
钟灵毓爽快得很：“阿絮想吃什么，尽管点！”语气豪迈得让旁人以为她才是请客的东家。
正巧小二又重新登上楼来，钟灵毓便扬声唤住：“小哥，我们再添一道开水白菜汤，一道罗汉斋。”
小二记下后笑吟吟而去。
加的皆是素菜，李絮心里也安稳些。
素菜嘛，应当不会很贵的。
旁侧的李孟彦看着，依旧温文淡笑，不置一词。
半个小时后，先前所点的菜肴陆续送了上来。热气氤氲，香味缭绕在案几之间，四人也不再多言，纷纷动筷，开始享用起来。
又过了一个时辰，众人皆已七八分饱。顾棠捂着肚子长叹一声，开始嚷道要结账。
小二眼睛机灵，一直留心着这桌动静，见到四人都已放下筷子，这才笑盈盈上前道：“几位姑娘、公子，可是用完了？小的来算一算账。”
他拿了账册翻了几页，嘴里细细盘点，随即报出一个数字：“共是三十两银子。”
顾棠原本还一派闲适，手指正慢悠悠敲着桌面，听见三十两，脸上的从容顿时裂了缝，嗓音都变了调：“三……三十两？！你……你可确定？”
小二忙点头，姿态恭敬。乐泽楼做的是长久买卖，最重诚信二字，若是折了名声，这楼也开不下去了。
顾棠听他信誓旦旦，又想起先前李孟彦的暗示，心中底气又回笼了不少，他挺直背脊，中气十足地说道：“我此前已经付过了。不信，你去问你家掌柜便是。”
话说完，还悄悄用下巴朝李孟彦的方向努了努，分明是在催他快些出面。
李孟彦被点到，只得收起袖口，缓缓起身，朝小二道：“这其中定是有什么误会。还请小哥带我去见一见掌柜，我亲自与他说明。”
语气平和，像是在处理一件极普通的小事。
说完，他便随着小二往楼上去了，只留下桌边的三人对望。钟灵毓，李絮，以及正抱着侥幸念头呆坐在位置上的顾棠。
钟灵毓见顾棠半分银子不肯掏的模样，烦躁地敲了敲桌沿：“顾棠，你该不会真是没钱吧？”
顾棠被问得一噎，心虚地挺了挺胸：“怎、怎么可能？小爷我身上银子多着呢。”
“嘁。”钟灵毓斜睨他一眼，好看的眉眼上染上几分鄙夷之色，“就算你有，再多得过李孟彦？”
这话说得毫不留情。
顾棠脸上挂不住，偏偏又反驳不出什么，只好闷声捏着茶盏打转。
一旁的李絮听得心惊。
自从听到这顿饭三十两时，她整个人就有些发懵。
三十两……
那几乎抵得过她半年的月银了。
她偷偷看了一眼顾棠，不敢插嘴，心中难免狐疑。
他真的拿得出这么多银子吗？
若是拿不出，那他们是不是要被扣在这里不许走？
这个念头一冒出来，她的心就凉了凉。
另一边。
小二将李孟彦领到三楼走廊尽头处的一间屋前，行礼退下，重新下楼去招呼别桌客人。
屋门紧掩，隐约能听见里面翻纸的窸窣声。李孟彦抬手轻叩，里头传来稳重的应声：“进来。”
他这才推门而入。
屋内布置简单，一张案几，一架柜子，窗下摆着一盆松柏盆景。乐泽楼掌柜庄成和原本还坐在凳上翻账，抬眼看清来人后，登时“噌”地站起，赶忙将手里的账本捋平，声音里带了尊敬与惊讶：“公子，您怎么亲自来了？”
说话间，他倒也没再将账本藏起来，而是光明正大地放回桌上。
“庄叔不必多礼。”李孟彦向他略略颔首，神态温和，“今日我与三位同窗来此用膳，不想在账目上出了些误会，便来与庄叔说清。”
他将便将自己心中所想全盘托出。
庄成和与严明一样，在他父亲去世后，经姚婉的授意，他才从别处调来洛城，接手了乐泽楼。与严明憨厚沉稳不同，庄成和做事干练，眼明手快，是以姚婉才放心将这偌大的酒楼交付给他打理。
庄成和听完来龙去脉后，心中立刻有了盘算，笑着道：“公子的意思，我明白了。待会儿公子无须再露面，我自会同小二打好招呼。”
“如此，那便多劳庄叔了。”李孟彦平和的容颜上闪烁着点点笑意，向他微一点头，这才转身告辞。
二楼雅座。
时间一点点过去，茶壶里的茶水又添了一次，李孟彦却迟迟未归。
顾棠有些坐不住了，心里像有爪子在挠。
这人怎么去得这般久？若是真撇下他不管，这帐……难不成真要他来结？
正焦躁间，先前领着李孟彦离开的那名小二又匆匆上楼，来到三人桌前，只是此时他身后空空如也，并无李孟彦的踪影。
顾棠心一紧，像被谁捏住了后脖子，刷地站起，伸手一把将人拽近，急急问道：“方才同你一道走的那位公子呢？他去了哪儿？”
小二被这突如其来的动作吓得一哆嗦，他擦了擦额头的冷汗，连忙结结巴巴道：“回、回公子，那位……那位公子，有……有要事在身，方才……便先行离楼了……”
钟
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