一瞬间，殿内所有人的目光，或好奇，或嫉妒，或轻蔑，都齐刷刷地看向了了殿下末席。
陆微只觉得脑子有些发懵。她还未反应过来，后腰便被凌青狠狠地戳了一下。
“！”
她一个激灵，连忙起身离座，快步走到大殿中央，双膝跪地，双手交叠于额前：
“臣妾………拜见皇后娘娘。”
上面许久没有动静。
皇后坐在凤位上，居高临下地打量着她。
而上首的淑妃端着茶盏，眼皮都未曾抬一下，仿佛多看她一眼都是自降身份。另一侧的贤妃则依旧笑盈盈的，目光却意味深长，不动声色地将陆微从头到脚看了一遍。
“真是个标致的妹妹，快起来吧。”
许久之后，皇后终于开口，声音听不出半分喜怒。
“…………谢娘娘。”陆微这才小心翼翼地起身，垂首站着。
“本宫听闻，陛下对你很是看重，连‘明’字这样的封号都赐予了你，可见是很喜欢你。今日一见，你生得这般容貌，也难怪。既入了宫，便要好生侍奉君王，为皇家开枝散叶，绵延子嗣，这才是你们的福气。”
“是，臣妾谨遵娘娘教诲。”
这时，皇后目光一转，仿佛不经意般，落到了斜下方茵美人身后的陆皎身上。
“说起来，你与陆美人也是亲姐妹。姐妹二人能一同入宫，共侍君侧，也算是一桩喜事。日后更要互相扶持，切莫生分了才好。”
“…………”
被点到名的陆皎全身一僵，却只能在众人的目光中站起身来。她脸上挤出一个尴尬的笑容：“是，皇后娘娘教诲的是，臣妾……定会和明才人好好相处的。”
陆微沉默地站着。
皇后对她们姐妹间微妙的气氛似乎毫无察觉，也或是根本不屑于察觉。她抬手揉了揉太阳穴：“好了，如今天气尚寒，你们来回走动，也别在路上吹风冻着。这寒风吹得本宫也有些头疼，今日便到此为止，都先回去吧。”
众妃嫔立刻被各自的宫女搀扶起来，齐齐朝着凤座福身行礼：
“臣妾告退。”
浩浩荡荡的人群散去，陆微混在最后面，与凌青快步走出了凤仪宫。
一回到凝香殿，殿门关上的瞬间，陆微才彻底松懈了下来，
“怎么了？”凌青为她解下斗篷，问道。
“有点……难受。”陆微坐到榻上，神色有些落寞，“今日这短短一次请安，感觉就要了我半条命。你都不知道，我刚才紧张得差点死了。如若日日都要来这么一回，我觉得我这辈子都没什么盼头了。”
凌青沉默了一瞬，叹了声气。
她完全能体会她的感觉。
但这就是后宫，想要不被这般关注，那就只能做个无宠无势、任人欺压的弃妃；可一旦得了宠，就必须遵循宫内一切繁琐的规矩，去应付无穷无尽的麻烦和算计。
她倒了一杯热茶递给陆微，声音平静：“今日是第一次，你肯定不习惯。但长此以往，困难的事经历得多了，自然而然就习惯了。”用俗话说，就是麻木了。
陆微接过茶杯，靠在引枕上叹了口气：“你说的对，只能慢慢熬了。”
午后，常公公那边又派人送来了消息，今夜，依旧是陆微侍寝。
陆微心中无奈，脸上却不能显露分毫，只得打起精神去小憩片刻，养足精力。
凌青则趁着午后日头正好，将库房里有些返潮的药材搬到院子里，铺在竹篾上晾晒。
她正低头翻动着那些草药，忽然听到身后传来一个谄媚的声音。
“……凌青姐姐？”
凌青抬起头，正对上春絮那张堆满讨好笑容的脸。
“凌青姐姐，您别忙了，这点小活儿我来吧！”春絮殷勤道。
“…………”凌青面无表情地看着她，“你有事？”
“您这话说的……我……我也没什么大事……就是……就是上次的事情……姐姐您，不生气了吧？”
凌青眉头微蹙：“上次？什么事？”
“就是……”春絮支支吾吾，“就是上次我多嘴，背后嚼舌根被您听见……”
“哦。”凌青应了一声，声音淡淡，“我不是已经告诉过你了吗？”
“是是是，”春絮连忙点头如捣蒜，“凌青姐姐，我保证再也不会了！以前是我不懂事，现在才人得了圣宠，正是需要你我这等下人齐心协力帮衬的时候，我自然不敢再有别的心思。”
凌青没搭理她。
可春絮看她不说话，只因为她消了气，竟搭上她的胳膊，亲热地说：“凌青姐姐，你看，那件事……就算过去了好不好？”
虽说伸手不打笑脸人，可凌青看着她那张笑容如花的脸，只觉得一阵恶心。
凌青知道她在害怕什么。如今陆微得宠了，她怕自己去陆微面前告她的状。要不以她的滑头心思，至于这么试探吗。
凌青任她抓着，没有挣脱。
就在春絮以为凌青是默认了的时候，凌青忽然不咸不淡地开口了。
“春絮。”
“嗯？”
“夏蝉那件事，是你撺掇的吧？”
“…………”
春絮脸上的笑容猛地僵住，抓着凌青胳膊的手也像被烫到一般，抖了一下，便立刻松开了。
她不自然地干笑道：“姐姐……姐姐你真是说笑了，那……那事跟我有什么关系啊？我可没有。”
“是吗。”
凌青转过身，一双清冷的眸子直直地盯着她，直到春絮被看得心虚不已，她才道：“…………你最好没有。往后的日子，你也最好老老实实，本分一点。若再让我发现你生出什么幺蛾子……”
她顿了顿，声音压得极低，却带着一股的寒意。
“你的下场，一定会比夏蝉更惨。”
说完，凌青不再看她一眼，转身走进了殿内，只留下春絮一个人僵在原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
陆微这夜侍寝，又一次破了例，留宿于大明宫。
一夜尚可说是兴之所至，可都两夜留宿了，这在后宫之中，是从未有过的。这消息立即如长了翅膀般传遍六宫，六宫的每双眼睛，都在有意无意地盯着。
前脚皇帝刚大发雷霆，将陆鼎风斩首示众，后脚却又将陆家的这个女儿捧在掌心，毫无芥蒂地宠爱着。人人都觉得，皇帝的心思越发让人捉摸不透。
但无论如何，陛下对这位明才人，是真真正正的喜欢，绝非一时兴起。
一时间，宫里所有人的眼睛，都盯紧了凝香殿。
…………
栖华居内。
陆皎身着一袭素色寝衣，木然地靠着床头，双眼空洞地望着窗外摇曳的树影。
她身边的贴身宫女解语，也是从陆府跟进来的。解语心疼不已，轻声安慰道：“美人，您别难过了。那明才人再得宠，位份也终究低您一等。您可是一入宫便被封为美人，前途无量呢。”
陆皎的眼睫轻轻动了动，却没有说什么。
母亲死了，砚修死了，后来，陆沁和陆鼎风也都死了。她已经说不上心内是什么感觉，是恨，是痛，还是解脱？
或许什么都没有，只剩下一片麻木，心彻底如死灰一般。如若不是入宫还有个归宿，恐怕她早就追随砚修而去了。
可纷争永远没完没了。
现如今，她又要和陆微一起，在这吃人的地方，继续那无休无止的争斗。
她自从入宫，也曾侍寝过两次，皇帝对她也算温和，表现得很是怜惜。但她知道，那不是喜欢，不过是怜惜她曾被陆鼎风那般虐待罢了。
她当初是作为一个灵动娇俏的少女被皇帝看中，可如今，那份鲜活早已被磋磨殆尽，她身上只剩下挥之不去的死气沉沉。
皇帝或许会怜她，却绝不会再对她心动了。
解语见她不为所动，心下一急：“美人，您不能这么死气沉沉，不为自己考虑啊！陆家是没了，可正是因为如此，您才更要争气。您想想，陆微她凭什么？都是罪臣之女，她还是一个庶女，为何她要如此光鲜亮丽？您若不争，岂不是让所有人都看我们的笑话？您岂不是，让那陆微和萧姨娘，彻底把您和夫人踩在了脚下吗？”
这番话终于让陆皎有了些反应，她缓缓转过头，看向解语。
解语以为她终于听进去了，刚心内一喜，就听陆皎说道：
“……你不用再劝我了。”
解语瞪大眼睛。
陆皎扯了扯嘴角，露出一丝似有若无的苦笑：“我当然恨她、厌她，想把她们所有人都碎尸万段。可我也……实在不想争了。”
她顿了顿，语气里透出一股绝望：
“况且，她身边还有凌青。凌青是什么本事，你我难道还不清楚吗？”
“美人…………”
陆皎恹恹地挥了挥手，重新靠回头枕上，闭上了眼睛：“歇了吧，我也乏了。”
解语看着自家主子这副模样，满腔的斗志与不甘都堵在喉咙里，最终只能化作一声无声的叹息。
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这几日随着陆微盛宠，凝香殿也彻底大变样。
昨日，皇帝没有翻陆微的牌子，却在傍晚时分让人来传话，说今日午膳要在她这里用。
这一下，凝香殿上下顿时炸开了锅。那间本已废弃的小厨房，一夜之间就迎来了大换新。
常公公亲自派了工部的人来修缮，不仅打扫的干干净净，还指了两个御膳房的厨子过来听差。
这下可好了，这意味着从今往后，凝香殿的主子和下人，都不必再去御膳房领份例饭菜了，可以开自己的小厨房，自己想吃什么就吃什么了。
秋蕙满面春风地从外面走进来，看着铜镜前的陆微，笑着说：“才人，可打扮好了？算算时辰，陛下该是快来了。”
凌青为陆微插上最后一支素银点翠的簪子，陆微对着镜子满意地点了点头：“嗯，好了。”
秋蕙绕到前面，端详着陆微这一身端庄雅致的湖蓝色宫装，有些嗔怪地看了一眼凌青：“凌青，你给才人打扮得也太素净端庄了。才人明艳，陛下又最爱妩媚动人的女子，你该给才人打扮得亮眼一些。”
“妩媚动人？”
“就像贤妃娘娘那样的，”秋蕙理所当然道，“才能时时勾着圣心，让这恩宠长盛不衰啊。”
“…………”
凌青手上动作未停，淡淡道：“才人本就不是妩媚妖娆的，为何非要学别人？端庄自有端庄的好处。”
“话也不是这么说…………”秋蕙被她噎了一下，脸上有些不高兴，却也没再说什么。
正在这时，殿外传来内侍拉长的唱喏声：
“——皇上驾到！”
“陛下到了！”
秋蕙脸色一变，赶忙提着裙摆就迎了上去，陆微愣了一下，也赶忙站起身，往外走去。
凌青则不声不响地跟在陆微身后，垂首敛目。
皇帝已在布置一新的饭桌前坐下。他穿着一身玄色常服，神色威严，依旧是和从前一样，看不出什么喜怒。
但在看到陆微过来时，他紧蹙的眉头瞬间舒展开来。他伸手握住她的手，将她拉到身边坐下。
“为了这一桌菜，可劳累了？”他扫了一眼桌上的菜肴，龙颜大悦：“小厨房刚拾掇起来，也不知那两个厨子手艺如何，今日朕就与你一同尝尝。”
陆微脸上闪过一丝尴尬，小声道：“呃……回陛下，臣妾不累。”
“怎么能不累？你忙上忙下操劳这些，也是废了不少功夫。”
陆微只好实话实说：“真不累，臣妾没做什么。因为这菜……是凌青指挥着做的。”
皇帝：“…………”
他脸上的笑意凝固了一瞬，随即像是想起了什么，眉头再次蹙起：“…………凌青？”
凌青顶着那道几乎要将她洞穿的目光，从陆微身后走出。她像是完全看不见皇帝那狐疑的眼神，不卑不亢地行了个礼。
“回陛下，这是才人交代着准备的菜肴。这一道是‘鸡豆花’，取鸡脯肉捶茸，以清鸡汤冲开，形似豆花，味极鲜嫩；这一道是‘雪梨肘棒’，肘肉酥烂，配以雪梨，解腻清润；主食是‘翡翠烧麦’，以青菜汁和面，内包三鲜馅。皆是清淡爽口，不伤脾胃的小菜。”
她说话期间，皇帝仍用古怪的眼神看着她，却迟迟没有打断。
直到一番话说完，皇帝沉默了片刻，才缓缓道：“倒是有新意的菜色。”
他抬眼，目光牢牢锁在凌青身上，仔仔
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