研究所回廊上方，位于楼宇中央的会议房间。
一名身穿银黑色军服的男子站在窗边。
男子身材高挑，站姿挺拔如松，身上带着属于帝国军人的刚健气质。他神情冷峻，漆黑的眼底冷冽如冰，军衔肩章在灯光里熠熠生辉，与他本身的气质极为相称。
厉星鸾。
帝国最年轻的一级上将，厉家当代极为杰出的继承人，曾经在数百场战役里立下赫赫战功的凛冽战神。
他正在付出私人时间，亲自来到研究所视察工作。
在晏风注意到厉星鸾的视线之前，他已经在窗边站了很久。
他沉默地注视着这位天才科学家的一切，那个人的倦意，他的专注，他同往常无数个日日夜夜一样，为自身职责鞠躬尽瘁的付出。
凭厉星鸾的身份地位，他本可以让部下处理巡视这种小事。研究所的职责是为军武司服务，科学家根本不敢偷懒，指挥官的巡视只是走过场而已，从来不会查出问题。
但这位上将每次都认真完成任务，他风雨无阻，不论本职工作多么繁忙都会准时前来，有时候甚至会在研究所里逗留很长时间，直到深夜才离去。
厉星鸾对待工作总是一丝不苟，因此下属们没有觉得奇怪，反而赞赏上司严谨。
一般人都不会注意到，他这么做的特殊用意。
只有在这里，才能见到渊先生。
因为这个人醉心于科学研究，整日闭门不出，厉星鸾只有亲自来到他面前，才能有机会和真人相处。
会议室里，他透过玻璃窗遥望着那个被研究员们簇拥的熟悉背影，渊先生和平时一样，刚一现身就被大家团团围住，并不着急赶来参加会议。
他根本不在乎，上将阁下在会议室等待他很久了。
厉星鸾的眼底掠过一丝微妙的情绪，他想起最近发生的许多事；但这份情绪很快被隐藏起来，他若无其事地返回自己的位置，跟平时一样等待对方姗姗来迟。
寂静的房间里，空调吹出嘶嘶的冷风。
“那个平民天才科学家，还真是有恃无恐。”
“未免太不尊重阁下了。”
身旁有人议论。
是陪同他前来巡视的士兵，厉家家族特意指派在帝国境内跟随协助他的护卫队伍，因为他的行动习惯总是很独立，这种指派多少有些关注和监视的意味。
厉星鸾没有搭理他们。
以他的身份地位，在整个帝国除了皇太子晏风，他可以选择不搭理任何人。
护卫和渊先生的助理一样，对厉星鸾本人并不了解，认为他的沉默就是传闻中的严苛寡语，对闲聊琐事漠不关心而已。
等待的时间很难熬，房间里的议论多了起来。
“倒是要看看，他今天能拿出什么成果。”
“据说，是专为上将阁下准备的一种特殊能源武器。”
“嘁，被小看了吗，什么武器只有阁下能用？我们也是经过训练的战斗士兵。”
厉星鸾听着在座的议论，沉静地开口道：“诸位如果有疑问，测试机会可以先让给你们。”
正在闲聊的士兵们一惊。
“今晚会有一场简单的战斗试验，我允许你们参加。”他继续道。
“如果你们不能将渊先生的成果运用自如，试验结束之后可以提前收工，不需要继续陪同我。”
护卫面面相觑。
上将阁下的命令让他们不理解，他是不是说反了？
任何场合的战斗都应该争取胜利，为什么试验失败的话，反而能提前下班？
此时，渊先生已经走到门外，会议室里的士兵议论他听到了一部分，但没有往心里去。
都是庸人的浅见而已。
“抱歉，我来晚了。”
他推开门，声音如轻风拂过，温和地飘进房间。
“诸位，晚上好。”
厉星鸾起身：“晚上好，渊先生。”
渊先生略微一点头，无需解释自己为什么是卡着点来的，示意大家各自落座。他的助理以及厉星鸾的护卫们，众人分别在自己的固定位置坐下，他们都不是第一次参加会议。
只有晏风是第一次。
他没有经历过这种场合。
以前的开会记忆，他忘记了。
按理说这么微小的细节，忘记也无所谓，但事态发展略微诡异。
留给渊先生的，居然是厉星鸾身边的空位。
所有人似乎都很习惯这件事，大家神色如常，各自行使会议的正常流程，如果渊先生不好好坐下来会显得很奇怪。
晏风本想坐得离这家伙远点，对他而言是第一次的马甲场合工作相处，彼此疏远地说几句话就可以了，没想到大家都自觉把他最不想要的位置留给他。
系统适时出声：“殿下，渊先生和厉上将的关系似乎比想象中要亲密，开会都坐得这么近。”
晏风：“不要八卦，坐得近只是因为谈工作方便。”
系统：“哦，是哦。”
两人落座以后，都没有说话。
助理檀轩打开放映机，房间灯光暗下，墙壁垂落的白色幕布开始播放一些模拟试验的场景。
预先录制的机械声音，在会议室里回荡。
“感谢上将阁下，百忙之中前来巡视。”
“按照渊先生的开发计划，今晚向阁下汇报的，是一种新型星域能源武器……”
“它的辐射范围以及输出功率……”
“以研究所的立场，对于目前的星域战争状况……”
护卫用手持设备记录会议内容，大家都专注聆听着这些一知半解的知识原理说明。
黑暗中，厉星鸾轻声开口：“渊先生，希望您不会在意我的自作主张。”
晏风明白他所指的，是提议护卫参与模拟战斗试验的事情：“您赏识我的设计，我很荣幸，新武器的调整还没有全部完成，今天的会议只是向您汇报一些数据，试验样本自然是越多越好。”
厉星鸾没有说话。
气氛有点微妙，这好像并不是他想听到的回答。
晏风问系统：“我是不是说错了什么话？”
系统：“根据厉上将的肢体语言和面部表情分析，可能您表达相反的意思会比
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