养神汤用小炉温着的，汀雪用食盒装好，跟在池婉身边。
她走到院子里时，天色已经暗下来了。前院的灯笼亮着，隐约可见地上摇曳的竹影。
裴衍站在月亮门旁边，看见她出来，目光在她身上停了一瞬。
“小姐。”
池婉点点头，正要同他说话，门房那边忽然小跑着过来，手里托着一个匣子。
“小姐，忠勤伯府周家二公子派人送来的。”
她脚步一顿。
门房把匣子递上来，是一方巴掌大的紫檀木盒，雕着兰草纹路，看着颇为精致，她接过来打开，里面整整齐齐码着几包茶叶，旁边压着一张小小的花笺。
她抽出来看了一眼。字迹清隽，只有两行：“南边来的新茶，请池小姐尝尝。今日相谈甚欢，改日再叙。”
池婉把花笺放回去，合上匣子，脸上没什么表情。“收起来吧。”
汀雪接过匣子，应了一声。
池婉转身要走，余光扫了一眼裴衍。他站在原地，目光落在汀雪手里的匣子上，嘴唇抿着，没说话。
池婉停了一步。
“周公子倒是客气。”她语气轻飘飘的，像是随口一提。
裴衍收回目光，垂下眼。
池婉看着他这副样子，嘴角翘了一下，没再逗他，“你下去歇着，我去书房了。”
裴衍微微点头。
汀雪抱着匣子跟上来，小声问：“小姐，这茶叶……”
“收着就行。”
“……是。”
池府不大，父亲的书房她也来过多次，可今日这条路，她走的格外漫长。
自从粮草出了问题，父亲便不怎么出门了，平日里除了外出办公务，没事就在院子里养着。
偶尔公孙先生会来这里看望一下，不过池婉都能猜到，估计又是两人在讨论关于粮草的问题，父亲也压根顾不得休。
她来的时候，这院子里的灯已经亮了，门半掩着，里面传来一阵低低的咳嗽声。
她在门口站了一下，深吸了一口气，推门进去。
“爹爹。”
池巍山坐在榻上，腿上盖着一条薄毯，手里拿着一卷书。看见她进来，把书放下，脸上露出一点笑。
“来了？”
池婉走过去，把食盒放在桌上，打开来，养神汤还温着。
“给您带了汤。”
“嗯。”池巍山应了一声，看着她把汤端出来，没急着喝，先看了她一眼。
“今日去赏花宴了？”
“去了。”
“周家人待你如何？”
“礼数周全，周文璟亲自陪我在园子里走了一圈，不过，我倒是没看见周家大公子。”
池巍山没说话，端起汤喝了一口。
池婉坐在旁边，等着他开口。
“周家那小子，”池巍山放下汤碗，语气不咸不淡，“跟你说什么了？”
池婉把赏花宴上的事说了一遍。
她说完，看着父亲。
池巍山沉默了一会儿。
“你怎么看？”
池婉想了想，开口道，“他在示好。但我不确定，他是真心想帮咱们，还是另有所图。”
池巍山看了她一眼，目光里有一点欣慰。
“能想到这一层，你还真是长大了。”
池婉没接话，等着他往下说。
池巍山靠在榻上，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“周家老太爷刚升了户部尚书，管着漕运和粮草调度。这个位置，多少人盯着。他刚上去，根基不稳，需要拉拢人。”
“所以他找上咱们家？”
“咱们家在边关这么多年，手里有兵，有战功。拉拢池家，对他来说只有好处。”
池婉听着，点了点头。
“但也不全是坏事。”池巍山话锋一转，“粮草的事……”
“爹爹，粮草的事，婉儿其实早就知道了……”
听见这话，池巍山表情有一丝惊讶。
“爹爹，这事儿有些日子了，您就是想着瞒我，恐怕也是瞒不住的。”
池巍山叹了一口气，眼中更是忧愁。“既然你知道了，那你肯定也猜得到，拖的越久，你哥哥那边就越不安全，若真被贼人给算计了，恐怕……”
池婉心里一紧，追问道：“那些人仅仅是为了利益？莫不是他们要害兄长？”
“不至于……顶多为了利益，朝廷拨下来的粮食，走漕运到边关，一路上被各种名目克扣。到了之后，能剩一半就不错了，何况，他们才不管死不死人，只要他们不死就找不到他们头上去。”
池婉攥紧了手指。
池巍山缓缓分析，“周家老太爷刚上任，他说要梳理漕运，这话可能是真的。但能不能做到，能做到什么程度，还要看。如果周家真能在漕运上帮忙，对咱们来说是好事。”
“所以……咱们要接这个示好？”
池巍山看了她一眼，没有直接回答，而是说，“朝堂上的事，有时候变幻莫测。当年周鼎跟先帝闹翻了，差点全家被判流放，如今照样做官。所以啊，周家现在想拉拢咱们，咱们可以接着，但要留个心眼。”
他顿了顿，声音低了一些。
“尤其是你。”
池婉沉默了一会儿，“那女儿该怎么做？”
池巍山看着她，目光里有一点心疼，但很快压下去了。
“跟周家那小子保持来往，客气点，别太热，也别太冷。该探的话继续探，该留的心眼继续留。”
“女儿明白了。”
池巍山点点头，端起汤又喝了一口。
屋子里安静了一会儿。
池婉犹豫了一下，还是问出了口。
“爹爹，哥哥在边关……还好吗？”
池巍山的手顿了一下，把汤碗放下。
“还好。上次你哥哥不是给你写信了吗？”
池婉眼睛有些发酸，“可那都快五个月了，我想知道兄长的近况……”
“你照顾好自己，他若连这点苦都扛不住，那以后也不用留在军中了……”
“爹爹……”池婉还想说两句，可看见父亲的眼神，也就没再追问了。
“爹爹，您腿上的伤又犯了吗……”
“老毛病了，不碍事。”池巍山摆摆手，“养着就行。”
池婉看着他腿上的薄毯，没说话。
屋子里又安静下来。烛火跳了跳，映在池巍山脸上，他的鬓角已经白了不少。
池婉忽然觉得鼻子有点酸，但她忍住了。
“爹爹，那我先回去了。您早点休息。”
“嗯。”池巍山应了一声，在她站起来的时候，忽然开口。
“对了。”
池婉停下来。
“裴衍跟着你，没做什么出格的事吧？”
池婉心里跳了一下，随后摇了摇头。“……没有。”
“那就好。”池巍山看了她一眼，“婉儿，你是个聪明的孩子，爹爹很放心。”
池婉站在原地，没动。
“爹爹，裴衍他……可信……”
“婉儿，凡事别陷太深。”
池婉还想再反驳两句，可看见了父亲那头上的白发，想争辩的心又收了回去。
“知道了，爹爹。”
池巍山点了点头，没再说什么。
“行了，回去吧。”
池婉应了一声，转身往外走。走到门口的时候，她听见身后传来父亲低低的一声咳嗽。
她停了一下，没回头，推门出去了。
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