柳挽翠领着戚倚春在镇上转完，便先自行离去采买。戚倚春带着沈定二人转悠。
街角摊位前，一个独眼男子正满头大汗，试图将一块焦黑的圆木墩翻个身。
木墩半人高，纹理隐透深紫。旁边歪倒着个方木架。
“上好的铁木！”摊主抹了把汗，冲路人吆喝，“做桩子，立大门，那是稳如泰山！”
路人往来看了几眼，嫌这木墩看着晦气，也嫌那架子太沉，纷纷摇头摆手。
戚倚春停下脚步，目光在木墩焦痕上停驻，指尖隔空轻划，感应到其中奔涌的雷息。
“多少钱？”
摊主一愣，上下打量她，眼珠一转，竖起五指：“五两银子，童叟无欺。”
她眉峰微扬，转身便走，裙角带起微尘。
“哎！留步！”摊主急从板凳上起身，“三两……不，一两！一两银子拿走！”
她回头看了一眼，轻叹摇头。
“五百！五百个铜子总行了吧！”摊主跑出来拦住她，指了倒在地上的架子，“还有那架子，千年不烂的铁木——您自己搬走！我再搭你根麻绳！”
她停下脚步，侧首扫过那案面一角。
沈定上前，摸出块碎银搁在那儿。
摊主拾银掂了掂，咬了一口，咧嘴笑着丢出个小钱袋：“点点数啊，离开再回来我便不认了！”
沈定把钱袋接回，单手抄起那焦黑木墩，如提草芥。另一手将沉重木架往肩上一扛。
摊主嘴巴微张，愣怔看着他举重若轻的背影。
没走多远，戚倚春再次停步。
这摊凄清冷落，一捆枯黄竹管横陈案上，断口参差。
旁侧竹筐里，堆满灰扑扑的线香，闻着有股子焦糊味。
摊主是个葛衣女子，正百无聊赖地打着哈欠。
“竹管十个铜子，香三个铜子。”她眼皮未抬，语气敷衍，“都是山里贱物，爱买不买。”
戚倚春目光掠过那竹管，管壁虽薄，却笔直通透。又凑近竹筐，烟气直冲鼻腔，呛得她咳了两嗓。
“都要了。”
女子猛地抬头，眼里迸出光来，慌忙起身作揖：“好嘞！这就给您捆上！这香味儿冲，您若是嫌弃……”
“不嫌。”
她打断女子，侧首示意沈赤玉。
沈赤玉拽走沈定腰间的钱袋放在摊上，女子掂了掂，也不数，麻利地用草绳将竹管捆成井字，又将那筐香系了绳结。
她喜笑颜开，追着喊道：“客官下回再来！这香虽然呛，但都是深山稀有草做的，驱虫辟邪最是管用！”
沈赤玉提起竹捆和那筐线香。这时柳挽翠绕着找来了。
“嚯哟，沈哥的力气真大！”柳挽翠震惊看了眼，又嗅嗅沈赤玉手里的线香，皱了鼻子，“好呛人的香，你怎的买了这么多？是不是叫人诓了？”
“早知道我就带着你了，是谁卖给你的？”柳挽翠有些恼怒，“走，我带你回去找他麻烦！”
戚倚春脚步没动，只道：“去买茶吧。”
“……”柳挽翠急急停步，转身看了她一眼，轻叹口气，引着她踏进茶庄门槛。
一股清涩的干香扑面而来。
柜后掌柜抬眼，见是生客，脸上立刻堆起熟络的笑：“贵客临门，可是要选些好茶？”
不待戚倚春应答，他已从架上捧下一只青花瓷罐，揭盖献宝似的递到跟前：“您瞧瞧这秋露茶，昨儿才从南边山场快马捎来的。叶芽匀细，最是清心润肺。”
戚倚春未接话，只微微倾身，揭开另一罐。轻拈起一撮，就着门边天光细看。
叶形尚整，但嗅之清气不足，指尖搓捻间，微有碎末沾手。
“这是粗茶，口感是很差的。”掌柜笑容不改，“一分钱一分货，我还是推荐……”
戚倚春话音笃定：“就这个。”
“诶，戚姑娘，你这是买回去待客，怎么好只给粗茶？”柳挽翠将话接过，“还是买些秋茶备着。”
说着，她又看向茶铺掌柜，语气温缓，“掌柜的，我们姑娘是开茶坊的，往后来你这里买茶的时候多着呢。要我说，你这价得再让三分。”
掌柜的“哦”了一嗓，问道：“开茶坊的？西街归云坊？”
“你少看不起人！”柳挽翠忽然扬调，侧身往外一指，“瞧见没有，外头那大个，是戚姑娘的伙计。他壮着呢，什么妖兽敢来侵扰？”
掌柜的看出去。
只见沈定一手抱着个大木墩，另一边肩臂扛着个宽阔木架，站得笔直。
他捻须沉吟片刻，终是笑着拱手：“罢，罢，既然是新来的掌柜，某当聊表乡情，便按你说的价来。”
戚倚春等他们说完，才与掌柜议定了分两。
沈赤玉数了银两递去，掌柜的将钱过了数，取戥子细细称准斤数，用厚桑纸包妥，稳稳置入沈赤玉的背篓。
归途中，柳挽翠瞧着戚倚春，试探道：“戚姑娘，你是不是恼我了？”
“为何？”
柳挽翠答：“你原本只要买粗茶，我劝了你，叫你多花好多钱。”
“我不在意。”
“……”
几人沉默着走了一段，柳挽翠又出声问道：“戚姑娘，你们从哪边来的？”
“东边。”
“噢——”柳挽翠想了想，“镇外头现在是什么样了？”
“十方宗一家独大，灵湖道宗开始卖假药，望山月一族因为修的不是十方宗心法，被以邪修之名冰封……”戚倚春看到柳挽翠的双眼茫然眨了眨，她止住话音，转而问道，“你问的不是这个？”
“戚姑娘见识真广，对这些仙家大事也有不少了解呢？”柳挽翠笑着摇头，“不过我也听外来游商说过十方宗的事情，好像说在仙师眼里，他们是恶霸？”
“没错。”
“……”话就这样结束，柳挽翠开口又想说什么，视线被一声痛呼吸引过去。
“哎哟！”
她们循声望去，只见一个老翁坐倒在地，手扶着腰，身边摆着两袋粮。
柳挽翠快步上前去将他扶起：“如何？可伤着哪里没有？”
他摆摆手，唉声叹气：“没有没有，唉，我歇歇就是了。”
柳挽翠竖眉瞪他：“站都站不直了，还说这场面话！”说着，就要伸手去提，但另一只手比她更快，拽住了粮袋。
沈赤玉将两袋都甩到肩上，站在那不动。
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