柳雨柔接过名单，转身便要去寻原总管家安排发送邀请函。给原老太太过目前，她特意跟原悦悦请教：“悦悦妹妹，最后的名单确认就拜托你了，毕竟我对府上的宾客不太熟悉。”
这一招，直接让原太太母女的算计落了空。她们原本打算借机将一些不该请的人混入名单，如今却被柳雨柔以退为进，反将一军。
偏厅里，原太太气得直跺脚：“这柳雨柔，怎么处处都算计得这般周全？原个宴会的名单都要防着我们！”
原悦悦坐在一旁的软榻上，手中把玩着一串檀香珠，眼中闪过一丝阴狠。她起身走到母亲身边，凑到耳边低语几句。
“不可！”原太太脸色骤变，一把推开女儿，“这事关系到原府声誉，万一被人发现......”
原悦悦置若罔闻，唇角勾起一抹冷笑：“母亲放心，我自有分寸。”
她悄声唤来贴身丫鬟蓉儿，附耳吩咐几句。不多时，蓉儿回报：“小姐，都已安排妥当。后厨那边......”
“很好。”原悦悦眸中闪过得意之色，“你下去吧，记住，守口如瓶。”
柳雨柔正在老太太房中说话，突然原总管家慌慌张张闯入：“少夫人，大事不好！后厨的米师傅被滚油烫伤了手，这宴席该如何是好？”
原老太太眉头紧皱：“这时候出岔子，莫非有人从中作梗？”
原总管家心头一跳，不敢多言。他何尝不知这其中必有蹊跷，可没有证据，也不好妄下定论。
“祖母放心，”柳雨柔神色从容，纤指轻抚茶盏，“有我在，宴席必不会有误。”
原老太太看着柳雨柔清秀的面容，不知为何，心中莫名安定。这个孙媳妇虽然出身不高，却处处显露出不凡的气度。
“雨柔，别太勉强。”老太太语气柔和。
“孙媳定不负祖母期望。”柳雨柔福身一礼，转身离去。
花园凉亭内，原悦悦正与几位闺中密友叙话。她看着昔日好友们个个容光焕发，或已为人妇，或已定亲，唯独自己还是待字闺中，心中酸涩难掩。
“悦悦，这次宴席，你可要好好打扮。”赵家小姐打趣道，“听说会有不少青年才俊来呢。”
“是啊，”钱小姐接话，“你也该找个好人家了。”
原悦悦强挤出一丝笑容：“随缘吧。”她攥紧了手帕，指节泛白。
就在此时，一阵喧哗声从后院传来。原悦悦眸中闪过一丝得意，轻声道：“我去看看。”
后院一片混乱，柳雨柔正指挥着下人收拾残局。那个被烫伤的厨子已经被送去医馆，但留下的烂摊子却不好收拾。
“少夫人，这可怎么办？”原总管家愁眉不展，“明日就是宴席了。”
柳雨柔环视四周，目光落在角落里的一个小厨娘身上。那丫头虽然年纪不大，但眼神清亮，手脚麻利。
“你叫什么名字？”柳雨柔问道。
“回少夫人的话，奴婢叫小蓉。”小厨娘怯生生地答道。
柳雨柔点点头：“从今天起，你来主厨。我会在旁边指导你。”
“这......”原总管家欲言又止。
“管家放心，”柳雨柔淡淡一笑，“我自有分寸。”
暗处，原悦悦咬紧嘴唇。她原本以为这一招足以让柳雨柔手忙脚乱，却没想到对方如此从容不迫。
“**！”她低声咒骂，转身离去。
夜深了，柳雨柔还在厨房里忙碌。她手把手教小蓉做菜，一遍又一遍地纠正细节。
“少夫人，您歇会儿吧。”小蓉心疼地说。
柳雨柔摇摇头：“不急，再练习一遍。”
烛光摇曳，照在她专注的侧脸上。
宴会当天。原悦悦站在铜镜前，纤细的手指一遍遍抚过衣裙上的褶皱。镜中的少女衣着华贵，却难掩眉宇间的焦虑。她本以为今日的打扮已是精心准备，可当看到其他贵女们那些光彩夺目的装扮时，心里顿时凉了半截。
庭院里传来阵阵喧哗，宾客们的说笑声隐约可闻。原悦悦咬了咬唇，指尖不自觉地绞着手帕。
“小姐，太太让您过去一趟。”门外传来贴身丫鬟蓉儿的声音，轻柔中带着几分急切。
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