塞西莉亚在马厩里给鲁比梳毛。
这种活原不是小姐干的，但塞西莉亚和这匹马一块长大，坚持要她自己亲手照顾。
以后干苦活累活的日子多着呢。给马梳毛而已。
北军发动围城战后，整个亚特兰大及其周边地区炮火轰鸣.
塔拉庄园人心惶惶。连祖父都没了咋咋呼呼的兴致，从早到晚苍白着脸，眺望远处的滚滚黑烟。
“嘘——嘘——鲁比，不要害怕。”塞西莉亚语气温柔，抚摸着马的皮毛。
“你是我的好朋友，肯定能挺过这关的。”
鲁比发出轻柔的撕鸣声，把脑袋垂下来，拱进塞西莉亚的怀里。
它是匹品相一般的枣红色母马，还是小马驹的时候被祖父买了回来，作为圣诞礼物送给塞西莉亚。
两年相处下来，一人一马间的信赖与默契，到了所有人啧啧称奇的程度。
塔拉庄园情况愈下，整个庄园都不见荤腥，连牲口都被宰杀得差不多了。
但鲁比留了下来。
这也不全是因为塞西莉亚的阴谋诡计，更多是由于祖母与祖父的愧疚与疼爱。
他们很伤心塞西莉亚不得不在过小的年纪体会困窘和劳累，很抱歉塞西莉亚不能像斯嘉丽一样享受华服美饰、佳肴珍馐。
他们希望时间能倒流回战争开始以前，倒流回平静、传统、一成不变的南方种植园生活。这样，塞西莉亚可以骑最漂亮的马，跟着家庭教师学习弹奏钢琴，在闪闪发亮的宴会厅里和竹马嬉闹。
但这种生活究竟是不是塞西莉亚想要的，那就不一定了。
塞西莉亚看完鲁比，返回主宅。
踏上楼梯时，一枚炮弹打在离塔拉很近的地方。震动感从脚下隆隆传来，整间屋子摇摇晃晃。
头顶爆发出卡丽恩和苏埃伦两位小姨的惊叫与哭泣声。这两天她们从早到晚哭个不停。
哭哭也好。
塞西莉亚推开两位小姨的房门，发现她们像一窝受惊的雏鸟般依偎在床上。她们看见塞西莉亚来了，哭得更加大声。
“塞西莉亚！塞西莉亚！”
塞西莉亚爬上床，和她们躺在一块，让这两人像抱洋娃娃一样把自己搂在怀里。
塞西莉亚：生无可恋。
不知从何时起，塞西莉亚的形象已经彻底成为了缩小版的埃伦2号（不好意思反抗版）。
这两个受惊的女孩此时更想搂着妈妈，但埃伦还在忙碌，于是退而求其次，搂一搂塞西莉亚。
“没事的。死不了。一切都会过去的。”塞西莉亚面如土色，嘴上胡乱说着一些语气温柔、内容敷衍的安慰话。
反正她们又不会认真听。
塞西莉亚和苏埃伦的脸颊贴了贴，又和卡丽恩的脸颊贴了贴。
等等，有点不对。
塞西莉亚又贴贴苏埃伦的脸颊，再贴贴卡丽恩的脸颊。
她蹭地一下从床上弹了起来，比装了弹簧还要敏捷。
“卡丽恩，你是不是发烧了。”塞西莉亚的脸色很难看。
她一边说，一边拽着苏埃伦的手把她从卡丽恩身边拽了起来。
“这不对啊。”塞西莉亚血色尽褪，“我天天看着你，你到底是怎么得上伤寒的！”
她一时间没有控制住情绪，剥掉了开朗明丽的假面，语气崩溃得把另外两人吓了一跳。
“塞西莉亚……”卡丽恩想要牵下小侄女的手，却被塞西莉亚躲开。
塞西莉亚拽着苏埃伦下床，两人一起朝房外走去。
“住回你自己的房间去，隔离。”塞西莉亚咬着嘴唇，思考了一会，又说，“要是让我见到你偷偷和别人接触，我就把你最后那件好衣服剪碎。”
她一边对苏埃伦说着，一边把卡丽恩房间的锁从外面锁上。
卡丽恩的哀求声从门的另一侧传来。
“塞西莉亚，苏埃伦。”卡丽恩被这骤然转变吓得哽咽了起来，“不要留我一个人在这里，我害怕。”
窗外又有炮火声传来，屋子再次开始摇晃。
“我确实是有点头晕，但可能只是被吓到的缘故。我没有得伤寒，我没有。”
说着，卡丽恩的哽咽逐渐转变为啜泣。
相较于斯嘉丽，卡丽恩和苏埃伦对战争的认识贫瘠得可怜。
这段时间，她们第一次感受到死神的阴影盘旋在头顶；第一次感受到虽然她们年纪尚轻、身体康健，但她们是凡人，而凡人会死。
没有多少人能克服得了对死亡、尤其是近在眼前的死亡的恐惧。
塞西莉亚与卡丽恩只有一墙之隔，听着对面的哀求，终于恢复了一点理智。
现在她也想哭了。
“你先等这一会好吗？我去找祖母。”塞西莉亚对卡丽恩说道，“我们不能赌，这年头什么药物都没有，伤寒在塔拉传染开来可是要命的。”
卡丽恩的啜泣声依旧持续着。
塞西莉亚拉着苏埃伦，把她锁进了另一件卧室。
把两位最有可能感染的病人隔离开后，塞西莉亚返回自己房间，迅速换衣戴口罩，避免她自己已经被感染，导致把伤寒传染给别人。
她心乱如麻，在椅子上枯坐了一会。
自责有点，但不多。
塞西莉亚十分确信她用尽了最大努力去预防现在的结果。
先不说她强逼所有人尽量保持卫生等一些基础措施。塔拉庄园近期人员流动极低，这个时期已经没人有闲心四处串门。
塞西莉亚更是恨不得把眼珠子粘在卡丽恩身上，不让她接触流动人员。
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