西院“撷芳院”内，灯火通明，却透着焦灼。
一身盛装的王妃林蔚，在房中皱着眉头转来转去。
方才那阵突兀的马蹄声和主院那头的异常动静，显是也不打算避她，却也根本不想她过问。这半晌都过去了，也不见来个人禀告一声，王爷是……怎的了，今晚那望舒城雅宴，又待如何？
“茜宜，你再看看去呢……”林蔚忍不住又对茜宜说道。
“小姐，韩二爷方才将行辕所有人等都清出去了。我要再去，也是被挡在外头，连那道月洞门，也过不去。”
林蔚蹙紧了眉头：“是王爷那头管的军情有变？还是望舒城这头出了何纰漏，惹怒了王爷？”她烦乱个不住，“一点风儿也不愿透过来……今晚的雅宴，沈别驾那边，又该如何交代？将我这王妃，真真当个透明人么？”
茜宜忙宽慰：“小姐别急，许是王爷真有万分火急之事。只是……苦了小姐这般精心准备。”她顿了顿，压低声音，“小姐，您说会不会是……王爷身子不适？”这话让林蔚心头一跳，却不敢深想。
正说话间，院门外传来通报声：“李嬷嬷到。”
林蔚忙敛了神色，端坐椅上。只见李嬷嬷快步走进来，神色比起以往在王府时，竟多出几分和缓与恭谨。她规规矩矩行了礼，未等林蔚多问，便开口说道：
“给王妃娘娘请安。老奴是来禀告娘娘，王爷方才回府，有紧急公务要处置，今夜的雅宴，已遣人回了。特命老奴来知会娘娘。”
林蔚心下一沉，问道：“李嬷嬷，王爷他可还好？是何等急务？我可能去……”
“娘娘放心，”李嬷嬷微微躬身，“王爷无碍，只是公务繁杂，需静心处置。王爷特意吩咐了，不喜打扰。”她抬眼，目光温和地看向林蔚，“老奴已命小厨房另备了晚膳，一会儿便给娘娘送来。娘娘今日也劳顿了，还请好生歇息。”
林蔚有些诧异，不禁与茜宜对望一眼。那李嬷嬷向来有些王府老人的派头，先前对林蔚这位新王妃更是多有考教的意思，一直算不得恭顺友好。今日能有这般表示，虽不至让林蔚“受宠若惊”，却也下意识地就想好好回应一番。林蔚便道：
“有劳嬷嬷想得这般周到。王爷……他忙得那般模样，骑着马飞也似地回来，必是紧急！我也知道，应是嬷嬷想着我这边惦记，这才特意来知会我，我省得的。”言语中，将一直唤的“李嬷嬷”改作“嬷嬷”，这是刻意唤得亲密了一层。
李嬷嬷立时听出了这细微的变化，面上更见柔和，上前半步，将声音压得更低了些，语速放缓，带着一种推心置腹般的委婉：
“娘娘，老奴在王府伺候多年，亲眼看着王爷长大。王爷的性子……是重实事的，有时难免疏忽了内帷细致。娘娘您的贤惠与对王爷的情意，老奴都看在眼里。往后时日还长，有些事，急不得。若娘娘不嫌弃，老奴愿在一旁，帮着娘娘慢慢揣摩。这夫妻情分如文火炖汤，有时……就等个火候。”
林蔚虽然对那种需要如此小心翼翼、迂回曲折才能靠近自己丈夫的状况感到悲哀，却何曾期待过王府内有人对自己这般柔软温和，更何况是这位“王府大管家”李嬷嬷。当下便被这番话说得，又是委屈又是感动，简直恨不得要将心里好些话语都向李嬷嬷托盘而出，一时间却又不知从何说起。最终是轻声说了句：
“那便……有劳嬷嬷费心了。”
那李嬷嬷将王妃面上神色变化看在眼里，只恭恭敬敬、不动声色地躬身：“分内之事。娘娘若无其他吩咐，老奴便先去盯看晚膳了。”
沧澜主院内，四下里一片死寂，唯有浴房内，偶尔传出断断续续的可怕声响。
韩青依旧屏息侍立在屏风之外，如同一尊冰封的雕塑。
粗重的喘息声、水波搅动的哗啦声、短促的从齿缝间吸气的嘶嘶声、指甲划过桶壁的刮擦声……
韩青被王爷发出的这些声音带动着，垂在身侧的手指不断痉挛般地蜷缩。
紧接着，他听见王爷牙齿打战的咯咯声，这寒冬季节里，还要全身浸入冰水，实是非人的折磨，那细密连绵的咯咯之声，只是听着，也能觉出那从五脏六腑深处透出来的彻骨寒意。
水声渐渐变得混乱而无节奏，像是胡乱挣扎之声。
空气中隐隐带出一丝铁锈般的腥气，韩青惊惧难言，是王爷在里头……碰伤了自己？还是……他在咯血？
浴房内突然传出“砰”的一声钝响，像是重重碰撞之声。随即便听到，王爷终于忍不住发出一阵长声痛嗥，像一匹受了致命之伤的孤狼。
韩青已浑身颤抖地跪倒在地，双手合十地默然祈祷，双眼却一瞬也不愿离开那扇屏风。
良久之后，韩青终于听到王爷发出虚弱不堪的声音。
只听萧彻咬牙低声说道：
“去请……林小白……”
“王爷？”韩青以为自己听错了，愣神问道，“您是要属下去请……表小姐？”他脑中瞬间浮现出那两名可怜女子无声无息躺在地面的模样，立时便呆愣在当地，动弹不得。
萧彻强撑了躯体，慢慢跨出冰桶，丝毫顾不得头上身上冰冷的水滴，顺着他身体，洒落了满地。他眼中已然充血，好似看出去的景象都在泛着红光；喉头也一漾一漾地发甜，隐隐泛出腥味……
他方才浑身浸泡于冰水时，便已吐了些血水出来。这令他越发感到不安——过往的五年里，他还未曾因了亢疾发作，而从内里逼出心血来过……
韩青听见浴房内动静，来不及反应地迅速进来，取了巾帕覆在王爷身上。
萧彻对他摆摆手，“先去备纸笔……”
韩青不敢犹豫，他太了解这位殿下，更何况，此刻的王爷，瞪着殷红的双眼，看上去实在有些可怕。韩青当即奔出浴房，在外间的桌案上迅速备好笔墨纸砚。
萧彻已精赤着上身，带着一身寒气走到桌案
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