“吃点东西吧，你这两天都没吃什么，总要积攒体力。”
楚音将一碗外形类似米糊却呈灰黄色的食物放到希嘉面前，拍了拍她的肩，望向岩土堆砌成的圆窗外。
一抹绿意自窗外露出一小片影子。
“如果不是外面还有牵挂，其实留在这里也是个不错的选择。”
希嘉没动那碗食物，只是摇了摇头：“楚教授，如果您见到如今的曙光城，就会知道什么选择更好。”
况且，她能隐隐察觉到，这处“世外桃源”能存续的时间并不剩多少了。
“你这几天总是提到曙光城……就是改了名的星轮城，提到你的那位‘神’，可你知道的，我是搞机械工程的，只相信科学。”
楚音年过五十，发丝微白，眉心因为常年皱眉思考的习惯有一道很明显的褶皱，却丝毫不影响她平和从容的面貌，即便身处陌生异地，也尽最大程度保持仪容整洁。
希嘉定定望着她：“进化者的存在，也能用科学解释吗？”
楚音一愣，随即失笑：“那就得问问日曜城那些老家伙了，说实话，几天以前，我没想到我能见到进化者，还是那么多个。”
楚音原本是联盟本部的月城人，从小接受良好教育，后来考上了位于日曜城的联盟最高学府机械工程专业，深研多年成为这一专业的领军人物。
作为领域内的佼佼者，楚音在多年工作经历中难免会接触到一些涉及机密的项目，隐隐约约地也窥得了一些联盟有意掩盖的真相。
“进化者”的存在就是其中一个。
但她还没来得及深究，人生就跌到了谷底。
数年前，她和研究院同事竞争同一个项目，不小心得罪了对方，那人家世非凡，为了报复她不仅把她从项目中挤走，还利用关系将她调到了星轮城，说是发配也不为过。
只是没想到，那人不仅心胸狭窄睚眦必报，还是个不择手段的玩意儿，把楚音挤走不算，甚至因为忮忌她更出色的专业能力，非要将她置于死地不可。
她当时随着联盟本部运送物资的车队一起出发，却在半路遇到人为的意外，被车队抛下，九死一生之际，被出城拾荒的希嘉所救，后来便随着希嘉她们的拾荒队安全到达了星轮城。
那之后大概是鞭长莫及，或者说那个混球同事觉得楚音已经没有了威胁，便没有再对她做什么，让她有机会在星轮城逐渐站稳脚跟。
因为救命之恩，楚音后来对希嘉颇多照顾，甚至冒着风险替她寻找治疗辐射病的抑制剂。
直到前段时间，她从旧友处得知那个混球前同事背靠的权贵倒了，他自己也玩完儿了，才生了重回联盟本部的心思。
没想到星轮城的意外到来得这么快。
那帮吃干饭的当权者一个不顶用，明明察觉到异常却不肯告知民众，楚音本已收拾好行李要赶开往星轨城的电轨车，中途收到研究院同事秘密传来的消息，还是选择给希嘉母女提个醒。
谁能料到，电轨车会在半路出事。
那班车次恰好比较特殊，乘客较少，大部分车厢都装着星轮城工业区生产的各类物资，其中也包括武器。
电轨车半路被奇怪的力量逼停，大批身着五花八门防护服的人利用各种电影里才能见到的超凡能力制服了官方随行的安保人员以及安保机器人，带着车上的人和大量物资离开了。
被掳走的路上，楚音就根据各种迹象推测出这群神秘劫匪是废土遗民，不是散居，是成体系的大型部落。他们没有发展出相当程度的科技，连防护服都是从联盟或者拾荒者那儿搜刮来的，虽然标志铭牌什么的都撕干净了，还是能看出外观的不同。
联盟这些年借着各种由头四处搜寻遗民，近年来几乎很难在废土找到遗民的踪迹，没想到让楚音一遇就是一波大的。
更没有想到，她会看到此生绝对无法想象出的画面。
路途中被某种力量刻意蒙蔽了感知，让她难以判断这个遗民部落具体处在什么位置，可无论在哪，都绝对不应该是她第一眼见到的景象才对！
——联盟记载里的遗民外表畸形、人均罹患辐射病、寿命短暂，多生活在旧文明建筑遗迹或是隐蔽山谷间，食不果腹，衣不蔽体，比星城的乞丐还不如。
实际楚音亲眼见到的：青山绿水，草木茂盛，屋舍俨然，路不拾遗。
活脱脱一个“世外桃源”！
她好像看到了影像记录里的旧文明重现，那个虽然科技不够发达，却保有基础的人权，没有战争和压迫的世界。
事实上，这个世外桃源般的遗民部落确实是遵循旧文明模式在运行的。足足五六百人的规模，有主要首领和主事人员，还有成年遗民代表组成的决策议会，遇到大事并非首领几人的一言堂，得开会由集体决定。
科技发展程度倒是比旧文明鼎盛时期低一些，主要是资源和生产力跟不上，部落里大部分科技产品都是从联盟官方人员或者是敌对拾荒者手里抢来的战利品，还有不少旧文明的产物，能源则主要依靠从地下开采的甲烷天然气。
这个遗民部落意外的好说话，一起被押送进来的人质里，大部分都安然无恙，只有几个一直反抗闹事的联盟官方人员最终被送走了。
楚音猜大概是处理了吧。
遗民部落也不仅仅有遗民，还有少部分是从废土城市逃出来的拾荒者，进了这处世外桃源后就不愿意离开了。
由此可见，这里的生活至少比起联盟底层区域来说，是更优的选择。
唯独让楚音不理解的是，这里到底处在大陆的哪个方位，为什么能够完全隔绝辐射，凭空打造出一个和旧世界相差无几的净土？
而且，这群遗民里的进化者也太多了吧！
将近五百个遗民，竟有五六十人是拥有特殊能力的进化者！几乎是十分之一的概率！
正是这些进化者组成了部落的安全防线，让所有靠近这里、企图侵略的外来者折戟沉沙。
说到遗民和进化者，希嘉不由得又想到了下落不明的希望。
她们母女离开曙光城后，驾驶飞车沿着电轨车轨道一路追寻，在半途发现了断裂的轨道和翻倒的车厢，又追寻着蛛丝马迹找到这处遗民部落附近，恰好遇到遗民部落的先天进化者们正和一伙包裹得严严实实的神秘人缠斗，那群人里似乎也有进化者，但更多的是杀伤力极强的武器。
敌我双方不明，希嘉没有出手，却不料被神秘人一伙里领头那个发现了端倪，对方的能力竟然生生压制住了希嘉神赐的特殊能力，还当着她的面带走了希望！
神秘人掳走希望后就撤退了，希嘉被遗民进化者们带进了部落，且因为她知道了部落的大概方位，一直不肯放她离开。
这里好像被一个看不见摸不着、类似于人造天幕的东西周密保护起来，除了遗民自己人，谁都不知道正确的出入口。
而希望……
那伙神秘人先是攻击遗民进化者，又掳走希望，希嘉不得不联想到一个可怕的现实——他们的目的就是“先天进化者”！
没错，希望是先天进化者，也是遗民。
她并非希嘉的亲生女儿，而是希嘉十多年前在废土的某个废墟里捡到的婴儿。
那处废墟大概生活过一群遗民，留下的生活痕迹还在，只是不知道遭遇了什么，所有遗民突然间消失不见了，只剩下一个被藏在隐秘地窖里的婴儿，还是一个健全的、没有任何畸形的婴儿。
希嘉在地窖发现婴儿时，懵懂不知事的孩子不仅不哭，还对她笑得像个天使。于是就这样生了恻隐之心，带回星轮城当做亲生女儿抚养，取名为希望。
直到希望长到三岁多，会用言语清楚表达自己的想法时，希嘉才意识到，这个孩子究竟有多么与众不同。
她害怕这份不同会带来灾难，所以这些年一直严令希望隐藏能力，
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