五日后楚蓉生辰，一家人齐坐，为她庆贺。
姚知雪献上早准备好的耳坠，姜含意送的是一支碧玉钗，在江南时请人打造的，样式大气优雅，楚蓉爱不释手，当场就戴上了。
小晴儿说了一大通吉祥话，更是将她哄得心花怒放。
唯独到了姚泯和姚清珩这里，她只看一眼便觉得头疼，实在挤不出笑容。
“你们若实在想不出送什么就别送了，年年都是写几个破字搪塞我。”
这父子俩还有商有量，你写草书，我写行书，你写六个字，那我就写八字。
“蓉蓉，不要生气嘛，俗话说千里送鹅毛礼轻情意重，这份心意可是千金难求。”
虽然年年都被嫌弃，但对于俸禄上交、囊中羞涩的两人说，这已经是他们能想到的最体面的礼物了。
楚蓉冷哼，“谁喜欢谁拿去吧，我可不稀罕，不能吃不能用，无甚意思！”
“蓉蓉，你这就俗了……”
“你说谁俗！”楚蓉立即瞪眼。
“失言失言。”姚泯讪讪一笑，眼见这头要发毛，立即看向姚清珩，一本正经训道：“清珩，你明年可不许这样糊弄你娘了，实在太没孝心了！”
被“背叛”的姚清珩：“……”
眼见着母亲的目光越来越幽怨，他微微一笑，将父亲卖了个一干二净：“父亲，我虽然俸禄上交，但含意还是给了我不少银钱用的，若非父亲非要拉我下水，说什么父子一脉，自该同心协力，我早给母亲买礼物了。”
说着他便认真问楚蓉，“母亲，金玉簪和翡翠手镯，你喜欢哪个？”
姚泯老底都被揭穿了，“你！”
楚蓉对姚清珩露出满意的神色，随即摆摆手，“含意送的这支钗极好，我看不上旁的了，你那点钱留着自己用吧。
“多谢母亲，母亲大度。”
姚泯见楚蓉看过来，立即道：“买，我也给你买，等我攒够了银子……”
楚蓉恨恨道：“别装了，这话听得耳朵都生茧了，我天天光看着你都饱了。”
姚泯还想再挽回点面子，小厮来禀告，说府外有位容州来的妇人求见，说自己姓张，是夫人的表嫂。
楚蓉十分诧异，“曲州距离京城路途遥远，表嫂怎地来了？”
虽然心有疑虑，但还是吩咐小厮将人请了进来，又让丫鬟添了碗筷。
小厮很快将人带到了厅内，除却张氏，还有一位面容清秀的姑娘，看着年纪不大。
“妹子，我可见到你了。”张氏一进厅就热络地握住了楚蓉的手。
几个小辈忙站起来行礼，姚清珩成婚时张氏曾进京来庆贺，姚家兄妹是见过的，姜含意却时第一次见，于是姚清珩特意给她介绍。
姜含意垂眸行礼，“舅母好。”
张氏打量的目光从她身上过，叫她起身，又拉着身后的女儿上前来，“杏儿，来，给大家问好。”
杏儿随着母亲都问候一一乖巧行礼，在面对姚清珩时抬眸看了眼，露出点羞怯笑容，“表哥好。”
姚清珩虚虚拢了下姜含意的腰，不等张氏介绍便主动道：“这是你表嫂。”
姜含意的心顿时砰砰跳起来，不仅是因为再长辈面前的亲昵举止，更是因为姚清珩这份坦然。
杏儿看姚清珩的眼神，她最是熟悉不过。
楚蓉招呼她们坐下一起吃晚饭，两人拉起家常，虽然她与张氏是拐着弯的亲戚，但是怎么说也算是娘家人，她也是远嫁京城，能看见娘家人，自然亲切。
“嫂嫂，你进京怎么也不早些来信，我好让人去接应你，不知道嫂嫂来京城有什么事情？若有帮得上忙的，尽管说。”
“哎哟妹子有心，我这次来还真有桩事拜托你。”张氏看着自家女儿，笑道：“杏儿今年十五了，也到了出嫁的年纪，容州偏僻，怕是没有什么好夫婿，我这不就想着带她来京城看看。”
楚蓉看了眼杏儿，“才十五，怎么不再多留几年，而且京城路远，你舍得闺女嫁这么远？”
“只要她嫁得好，远些又何妨，大不了日后我同他爹也住到京城来。”张氏满脸笑意，目光里满是期盼，仿佛这好日子就在眼前了。
姚知雪好奇，“不知表妹喜欢什么样的郎君？”
“一、一切听凭母亲做主。”杏儿怯怯道，视线又不由自主从姚清珩身上扫过。
张氏也点头，“她个小丫头哪里懂什么，不过都是听父母之命罢了。”
姚清珩感觉到了这目光，他神色淡淡，一如既往给姜含意和小晴儿夹菜。
楚蓉便问张氏有什么要求，她可以帮忙问问，姚泯手下有不少未成婚的学生，倒可以相看一番。
张氏摆摆手，一脸兴奋道：“妹子，用不着那么麻烦，我觉得清珩就挺好，年轻有为，人又俊朗，让杏儿进门做个妾，咱们亲上加亲，怎么样？”
此言一出，厅中瞬间沉默。
姜含意招来贴身丫鬟，让她将小晴儿先带回内院。
姚知雪蹙眉，“舅母说笑了，表妹这般貌美，怎么能做妾，应该好好说一门亲事去做正头娘子才是。”
张氏两眼放光，“知雪的意思是，让你表妹进门做正妻？哎哟，这敢情好啊……”
姚知雪瞠目结舌。
是她说的有问题还是这位舅母耳朵不大好？
她一脸歉疚看向兄长和嫂嫂，姜含意对她抿嘴一笑，明白她的心意。
姚清珩握住姜含意的手，冰凉的触感令他皱眉，不由得握紧了些。
“不劳舅母操心，清珩此生只娶一妻，绝不纳妾，不仅是遵从姚家祖训，也是我自己的想法。”
姜含意身体轻颤了下，眼眶有些发红，她将头低下，免得在人前失态。
“清珩，规矩是死的，人是活的，你成亲六载至今只有一女，这家大业大怎么能没有男丁延续香火？”张氏苦口婆心劝戒，“这外头找的哪有自家亲戚知根知底。”
大家都听得出这意思，气氛顿时凝重起来。
姚清珩脸色不好，正要反驳，楚蓉却先他先开了口：“生孩子这事顺孩子们心意就好，我们不强求，男女对我们来说都一样。”
姚泯也点头附和，“对对，我家不讲究这个。”
“哎哟，话是这么说，你看哪家没有儿子，我看清珩媳妇也是个大度的……”
楚蓉越听越不不高兴，
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