金銮殿上，空气凝滞如铁。文武百官垂首屏息，偌大的殿堂落针可闻，唯有御座旁鎏金香炉中升起的袅袅青烟，还在徒劳地试图驱散这令人窒息的压抑。
谢锦高踞龙椅之上，玄色龙袍衬得他面色冷峻，目光如两道冰锥，缓缓扫过台下噤若寒蝉的群臣，最终，牢牢锁定在站在文官首列的沈近水身上。他嘴角勾起一抹极淡、却寒意刺骨的弧度，随手将一直把玩在指尖的一本蓝色册簿，轻飘飘地往御阶下一扔。
册簿落地，发出“啪”的一声脆响，在死寂的大殿中回荡，惊得不少官员肩膀一颤。
“沈爱卿，”谢锦的声音不高，却带着雷霆万钧的威压，每一个字都清晰无比地敲在每个人心上，“这上面的桩桩件件，你可有话说？”
那册簿摊开在地，上面密密麻麻记录着的，正是沈近水这些年来收受的巨额贿赂、暗中经营的产业，以及最要命的在落雁坡私养兵甲的确凿证据，甚至连部分兵械来源、与北境可疑的往来款项，都罗列其上。
沈近水瞳孔骤缩，后背瞬间沁出一层冷汗。他万万没想到，谢锦的动作如此之快，如此之狠，宫中的女儿竟也未能提前传递丝毫风声。巨大的惊骇之后，是滔天的怒火和一丝不易察觉的恐慌。
他强自镇定，一步跨出班列，躬身行礼，声音带着被冤枉的愤懑。
“陛下！老臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！此册内容纯属子虚乌有，恶意构陷。请陛下明察，万不可被奸佞小人蒙蔽圣听！”他言辞恳切，仿佛受了天大的委屈，眼下最重要的是先稳住局面，绝不能认罪。
谢锦冷眼看着他精湛的表演，目光却敏锐地捕捉到沈近水垂首时，视线极快地向殿门方向某处扫了一眼，微不可察地点了点头。
果然还有后手。谢锦心中冷笑，不再给他任何拖延的机会，厉声喝道：“证据确凿，还敢狡辩！来人！”
殿外值守的御前侍卫应声而入，甲胄铿锵，就要上前拿人。
“住手！”
一声尖锐急促的女声自殿外传来，打破了紧张的对峙。只见太后沈惊枝凤冠微斜，宫装略显凌乱，显然是急匆匆赶来，她几个跨步闯入殿中，目光先与沈近水快速一碰，交换了一个心照不宣的眼神，随即昂首看向御座上的谢锦，语气带着太后的威仪和不容置疑。
“陛下！此事关乎朝廷重臣清誉，更关乎国体安稳！岂可因一面之词便轻易定罪？案情未明，证据未核，岂能如此草率拘押当朝丞相！陛下三思！”
好一个父女连心，一唱一和。一个喊冤，一个以势压人。
谢锦看着台下这对父女，终于抑制不住地笑出声来，只是那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽和杀机：“呵……太后，沈大人，你们真当朕是三岁稚子，可随意糊弄吗？”
他缓缓从龙椅上站起身，居高临下地俯视着他们，一字一顿，声音如同淬了寒冰：“不要以为你们沈家树大根深，党羽遍布朝野，朕就不敢动你们，就不能将你们……满门抄斩！”
最后四个字，他咬得极重，如同惊雷炸响在殿中，不少官员吓得腿软，几乎站立不住。
沈惊枝被他的杀气所慑，脸色白了白，但旋即挺直了腰杆，使出了最后的杀手锏，她迎着谢锦的目光，语带深意，甚至隐含威胁：“陛下！还请您慎言！莫要忘了……您今日能坐在这龙椅之上，是靠了谁的扶持。”
她在提醒谢锦，他的皇位，是沈家扶上去的，若沈家倒了，他这皇位，也未必坐得稳。
谢锦闻言，不怒反笑，那笑容却带着一种近乎悲凉的疯狂和决绝。他伸手指着沈惊枝，又指向沈近水，声音陡然拔高，响彻整个大殿，问出了那个压在心底许久、石破天惊的问题。
“这位子？哈哈哈哈哈……你们告诉朕，这位子，究竟是朕想坐？还是……”他的手指几乎要戳到沈家父女的脸上，眼中是滔天的怒火与积压多年的恨意，“你们沈家，想坐？！”
一语既出，满殿皆惊。这是彻底撕破脸了，是将皇权与权臣之间最后一块遮羞布，悍然掀开。
朝堂之上，风暴已至，再无转圜余地。
“报——！！！”
一声凄厉急促的呼喊如同惊雷，撕裂了金銮殿上剑拔弩张的死寂。一名身染血迹、甲胄歪斜的侍卫连滚带爬地冲进大殿，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和极度的惊恐。
“陛下！不好了！北境苍狼部联合数个部落，集结大军，已突破边境天险，连下三城。烽火已燃，敌军正朝京城方向疾驰而来，边关……边关告急啊陛下！”
轰——
这个消息如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个朝堂瞬间炸开了锅。方才还慑于帝王之威噤若寒蝉的百官们，此刻再也无法保持镇定，惊呼声、议论声、恐慌的抽气声响成一片。
外敌入侵，兵临城下，这可是动摇国本的天大祸事。
沈近水和沈惊枝在听到“北境”二字的瞬间，脸色骤变，眼中飞快地闪过一丝惊疑不定和计划被打乱的慌乱。他们与北境确有勾结，但绝不该是此刻以此种方式发难。这突如其来的变故，完全超出了他们的掌控。
就在这极度的混乱和恐慌中，御座之上的谢锦，却在最初的震惊之后，以惊人的速度恢复了冷静。他的脸上看不到一丝一毫的慌乱，那双深邃的眼眸中，反而迸射出一种冰封千里的锐利寒光。
机会，千载难逢的机会。
他猛地从龙椅上站起，身形挺拔如松，目光如电，瞬间扫过台下乱作一团的群臣，最终死死锁定在面色大变的沈近水身上。他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的帝王威压，清晰地压过了所有的嘈杂。
“沈近水！”他直呼其名，声音冷得如同数九寒冰，“里通外国，证据确凿！如今外敌入侵，更是你通敌叛国的铁证，罪无可赦！”
他根本不给任何人反应和求情的机会，一连串的命令如同冰雹般砸下，快得令人窒息。
“传朕旨意，羽林卫即刻查抄丞相府，一应财物充入国库。沈近水，就地革职，押赴午门，即刻问斩。沈氏一族，凡家眷皆流放三千里，遇赦不赦。不得有误！”
“陛下，陛下饶命。老臣冤枉！这是构陷，构陷啊！”沈近水这才如梦初醒，扑倒在地，嘶声力竭地哭喊。沈惊枝也花容失色，想要开口，却被谢锦一个冰冷如刀的眼神逼退。
谢锦丝毫不为所动，他甚至没有多看沈家父女一眼，仿佛处决的只是两只蝼蚁。他转向殿外，声音陡然拔高，带着金戈铁马的杀伐之气。
“兵部尚书！五军都督府都督！”
“臣在！”几位武将立刻出列，神情肃杀。
“立刻点齐京营兵马，关闭九门，全城戒严。派八百里加急，传令各地驻军火速勤王。命镇北将军率部死守咽喉要道，绝不能让敌军踏近京畿半步。朕，要御驾亲征！”
御驾亲征这四个字再次让朝堂震动。但此刻，无人再敢质疑。谢锦在这一瞬间展现出的冷酷果决和魄力，震慑了所有人。
他站在高高的御阶之上，玄色龙袍在穿堂而过的风中猎猎作响，年轻的帝王脸上没有丝毫惧色，只有一种与社稷共存亡的决绝和滔天的怒焰。
他利用外敌入侵这个突如其来的最大危机，以雷霆万钧之势，完成了对权臣沈近水的终极清算，并将整个国家的战争机器，瞬间开动到了极致。
混乱的朝堂，因他这一连串毫不拖泥带水的命令，反而奇异地稳定下来。所有人的注意力，都从沈家的倒台，瞬间转移到了迫在眉睫的国难之上。
一场朝堂政斗，瞬间演变为生死存亡的国战。而谢锦，已然成为了这艘在惊涛骇浪中航行的巨舰，唯一的掌舵人。
——
谢鹤修几乎是马不停蹄地赶回宫中，风尘未洗，迎面听到的便是两个石破天惊的消息：北境大军压境，以及沈近水被即刻问斩、沈家被抄。
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