1943年4月10日，夜十一点一刻。
海河下游，靠近大沽口的一处废弃私盐码头。
这艘停泊在芦苇荡深处的平底驳船底舱内，气氛凝重得仿佛连空气都冻结了。
昏黄的马灯光晕下，那两具从法租界公董局工程处弄来的重型潜水装备，像两具失去生命的钢铁躯壳，静静地躺在沾满煤灰的船板上。
在二十世纪四十年代，这种被称为“硬式潜水服”的装备，是人类探索水下世界最主要却也最笨拙的工具。
一套完整的装备包括厚重的铜制头盔、带有铅质垫板的帆布橡胶复合连体服、重达三十斤的铅底潜水鞋，以及挂在胸前和背后的半月形配重铅块。
整套装备的重量接近八十公斤，穿上它，在陆地上几乎寸步难行。
“这玩意儿真能下水？”
张金凤用手掂了掂那只黄铜铸造的头盔。
厚重的金属触感让他这个惯用刀枪的汉子也感到了一丝心悸。
“这要是下去了，管子一断，或者这铜铁罐子漏了水，俺们连挣扎的机会都没有，直接就成海河里的王八了。”
“这是最老式的德拉格重型潜水装具，法租界当年修万国桥桥墩时用的。”
“虽然笨重，但只要供气管不破，水深不超过二十米，它能保证我们在水底作业两个小时。老张，穿衣服。时间不多了。”
陈墨的声音平静而沙哑。
他脱去了那件黑粗布短褂，里面只穿了一件单薄的粗布中衣。
王世荣和邢老大立刻上前帮忙。
穿戴这种重潜服，仅靠潜水员自己是绝对无法完成的。
张金凤咬了咬牙，率先将双腿伸进那如同铠甲般的橡胶帆布服里。
邢老大经验老道，半蹲在地上，将那双沉重的铅底鞋死死地套在张金凤的脚上，并用粗牛皮带一道道勒紧。
“张兄弟，这鞋底子灌了铅，到了水底，你要像蹚着烂泥一样在河床上走，千万不能抬腿太高……”
“因为水下的暗流一冲，只要你头重脚轻栽倒了，里面的空气就会往腿上跑，整个人就会倒栽葱漂起来。到时候，神仙也救不了你。”
邢老大一边系着皮带，一边叮嘱着水下的保命规矩。
张金凤的额头上渗出了一层细密的汗珠，他点了点头，表示记下了。
轮到陈墨时，林晚默默地走上前。
她没有说话，只是细致地帮陈墨整理着中衣的领口，确保没有任何布料的褶皱会卡在潜水服的橡胶密封圈里。
当陈墨将双臂伸进潜水服，沉重的帆布压在他的肩膀上时，他忍不住发出一声压抑的闷咳。
“先生……”
林晚的手微微一顿。
“没事，水压会压迫胸腔，反而不会咳嗽了。”
陈墨给了她一个宽慰的眼神，随后看向王世荣：“世荣，那台手摇气泵检查过了吗？”
王世荣指了指船舱角落里那个像是个双缸铁皮箱子的机械装置：“回先生的话，邢老大亲自检修过了。皮碗重新上了牛油，密封很好。输气管是德国货，里面夹了钢丝网，防磨防割。我和邢老大轮流摇泵，保证供气不断。”
“供气是我们的命脉。”
陈墨任由王世荣将那块重达几十斤的铅块挂在他的胸前，沉重的压力让他不得不微微弓起脊背。
“记住，每分钟三十下摇柄，不能快，也不能慢。快了，气压太高，会把我们的肺泡撑破；慢了，废气排不出去，我们会二氧化碳**。水下如果不拉信号绳，就一直保持这个频率。”
“明白。先生，你们在下面，如果遇到麻烦，连拉三下信号绳，我就算把这台泵摇炸了，也把你们拉上来！”王世荣郑重地承诺，眼底透着一股决绝。
最后一道工序是戴头盔。
沉重的黄铜头盔被扣在陈墨的肩膀上，颈部的橡胶密封圈与头盔底座严丝合缝地对接。
邢老大拿着一把特制的扳手，将头盔周围的十二个黄铜蝴蝶螺母依次、对角地拧紧。
随着最后一个螺母被拧死，陈墨与外界的空气彻底隔绝了。
视线被限制在头盔正前方，和两侧那三块厚厚的防压玻璃圆窗内。
他只能听到自己沉重、粗糙的呼吸声在铜盔里回荡，这是一种令人极度恐慌的幽闭体验。
“哧
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