曹環上前一步，想要将两位姑娘拉起来，“你们起来，有话好好说，地上凉。”
岂料那两个姑娘说什么都不肯起来，其中一人扯着曹環的袍子边缘，哭诉道：“大人，求您了。小女子真的不能跟您们回去。若叫夫家知道我在外头叫人绑过，他们不会让我再进门的，那我就活不成了！您就当没找见我们，成吗？”
另一个姑娘也哭求道：“大人，您行行好，放过我们吧。小女子已经到了议亲的年纪，若是嫁不出去，我爹娘要打死我啊！”
曹環秀眉一蹙，刚想开口劝导，心中却好像被什么击中，到底是止住了话头。
一股酸涩忽然就涌了上来，名声有损就嫁不出去，嫁不出去就等于死，天底下怎会有如此冷硬的约定俗成？
她想说“那你们就这样逃避？这和向恶人低头有什么区别？”
她想说“人活在世，不就是求一个公道、正义。”
她想说“如果每一个人证都不站出来，恶人就会逍遥法外，会继续祸害好人，那你们不就成了帮凶？”
……
可看着这两个痛哭流涕的姑娘，她说不出口——那是把活人往死里逼！她能做的只是默默咽下什么伸张正义、惩治恶人的官样文章，然后放她们离开。
放她们离开？
曹環被这个骤然闯入大脑的念头震得心头一颤，她们是人证，按律应该一一录下口供，证词越多，蛛丝马迹就越多，顺藤摸瓜，越织越密，方能让恶人难逃法网，而她现在不仅不劝说人证，却要纵她们离开？
“大人，求求您了。”两个姑娘见她迟疑，再次哀求起来，甚至连连磕头。
见状，曹環连忙蹲下身来：“也罢，你们走吧。”
两个姑娘齐齐直起身子，看了曹環好一会儿：“谢过大人，小女子来世定当给大人当牛做马……”
“好了好了，你们快回家吧，以后再出门多留意些。”
曹環将她二人扶起来，摆摆手示意她们离开，两个姑娘自是千恩万谢地走了。
等她们走出一段距离，曹環方轻声唤道：“十七？你在不在？”
话音刚落，一个人影嗖地落到她面前。
“曹评事。”
曹環堆起笑脸，说道：“十七，能不能麻烦你们的人，暗中保护一下这两位姑娘回家？”
“行吧。”十七不想和她绕弯子，干脆答应下来，心道，她使唤自己倒是越来越顺手。
“多谢。”曹環拱拱手，转身离开。
回到最开始的失踪点，几个同僚果然都在，一见曹環便道：“曹评事，怎么去了那么久？”
“迷路了，才找到路。”曹環尴尬地笑了笑，话锋一转道，“人呢？你们也没找到？”
“是呀，也不知道两个丫头片子跑哪里去了。”
“咱们好心送她们回家，倒当成了驴肝肺。”
“就是，也不知道脑子里想些什么。”
见他们你一言我一语地抱怨，曹環道：“算了，不能为这个耽误进程，我们先回去跟许法曹说一声。”
“好。”众人以为曹環说得有理，便跟她一起离开了。
等回到京兆府，天已经完全黑了。
两个姑娘跑了就跑了吧，只当当时就没找到过。这一点，在场官吏已心照不宣。
嫌犯要看管起来，姑娘们得安顿好，林鹤要去就医，忙完这一切，许文又和周兆、曹環寒暄一阵，这件事才算是告一段落。
一连折腾了这么多天，曹環终于可以放松下来，等出了京兆府，她就迫不及待地翻身上马。
“周兄，不如与我同路？”
“好。”
周兆也跳上马，两人并辔而行。
走出好一会儿，周兆才道：“这也不是回大理寺的路啊。”
“对啊。”曹環一脸无辜，“这是回我家的路。烦劳周兄到时候帮我把马送回府衙。”
“中了你的奸计！”周兆指着曹環，笑骂一句，显然是答应了。
告别周兆，回到家里后，曹環先去了厨房——她要烧一大锅水，给自己好好擦洗一番。
正忙乎着，门外传来的了脚步声。
“谁！”曹環抄起一根柴火，大声问道。
“曹评事，是我。”十七站在门口，朝她点了点头。
他已在曹環家待了好一会儿了，方才听到门口响动，等了片刻又不见曹環人影，这才四处寻她。
“又怎么了？”曹環的脸色瞬间苦了下来，救命的时候她挺想看见十七的，安全的时候她不太想……
不，是太不想！
十七从怀里拿出一个小瓷盒，双手递给曹環：“殿下托我送来的，说是治疗烫伤效果不错。”
曹環看了看十七，心道：无事献殷勤非奸即盗，王禹准是又憋了坏水，才送她伤药。
压下心头的惊疑，曹環还是接过那个小瓷盒。药盒入手温润，打开盖子，一股清淡的药草气息漫出来，定不是什么市面上能随便买到的货色。
"替我谢过殿下。"她扯出一个绝对官方的笑容，语气恭敬。
“还有一件事……”
曹環心里咯噔一下，果然没好事，这就来了。
十七继续说道："殿下说，明晚，请曹评事过府一叙。"
曹環握着药盒的手一紧，眼神瞄向十七。
"做什么？"
"殿下没说。"十七答得干脆，"只让我转告曹评事，明日酉时，老地方有人等。"
曹環沉默片刻，疲惫、委屈、愤怒一时间涌上心头，最后缓缓吐出两个字："不去。"
十七看着她，没说话，仿佛在等待下文。
"我说我不去。"曹環重复了一遍，声音抬高了些——钓鱼执法、陷入敌窝、死里逃生，好不容易能安生两天，王禹却不肯放过她，她真的受够了！
"这几天我已经折腾够了，你们殿下有什么事情非得明天？何况十日之期未到，他想兴师问罪也太早了些。"
“殿下说，明日酉时。请曹评事过府一叙。”十七又说了一遍，转身离开。
“我告诉你，我不去，有本事让他来大理寺把我拎出去！”
曹環冲着十七的背影嚷嚷着，她猛一举手想要将手中的药盒摔出去，松手前却还是把药盒稳稳放到了灶台上——这药效果估计不错，不能
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