深秋的风带着寒意，只有太阳照在身上时才暖融融的。
乍一进京兆府的监牢，阳光就隔在了身后，阴冷、潮湿、霉烂一股脑儿涌了上来。主廊道很窄，仅供两个人并排行走，狱卒提着灯笼走在前面，曹環跟在他身后，小心下着台阶。
路过几条岔路，他们终于到了停放尸体的地方，
石青的尸体摆放在一张板子上，白布只盖了一半，旁边的牢隶臣正在收拾工具，医学博士则是匆匆书写着验尸的结果。
狱卒走到医学博士面前，躬身行礼，说道：“陶博士，大理寺的曹评事来了。”
陶医博士这才停下笔，起身致意：“曹评事。”
“陶博士。”曹環拱手还礼，又道，“不知这石青因何而亡？”
“从身上的痕迹来看，是缢亡无疑。”陶医博士顺手将检验结果递给曹環。
匆匆浏览了一遍，曹環的目光钉在了“自缢”两个字上，问道：“下官才疏学浅，敢问陶博士。这自缢和被人勒死或者闷死后吊上去，如何区分？”
“曹评事这是在考下官？”陶医博士看向曹環，语气平淡，辨不出是不满还是玩笑。
“不不不，下官只是一时好奇，想请教一下。”曹環微微躬身，做足了谦逊之态。
见状，陶医博士上前一步，支使牢隶臣将尸体翻转过来，解释道：“曹评事请看，这索痕交至左右耳后，呈深紫色。若人先被勒死，索痕当交过才是。至于先闷死，差别更是极大。”
曹環垂下眼眸，思索一番，又道：“如果凶手故意不使绳索相交，从后方勒住死者呢？”
轻笑一声，陶医博士又道：“那颈侧就会有一道横向的索沟。”
一旁的牢隶臣连忙推动尸体分别露出两边的颈侧，曹環仔细看去，痕迹果然不是横向的，只是一边痕迹较深，另一边痕迹较浅。
心生疑虑，曹環又追问道：“敢问陶博士，为何两侧痕迹会呈现一深一浅？”
“哦。”，陶医博士瞥了一眼，随口道，“自缢之时，人会不由自主挣扎，绳子受力不均也是常事。”
曹環眨了眨眼，心中并不能完全信服，却又想不出什么追问理由，只道：“多谢陶博士不吝赐教。”
陶医博士摆摆手，笑道：“曹评事客气了。”
走出监牢，暖意也扑面而来。曹環捡着有阳光的地方走，仍觉得冷，步子也放慢了不少。
刚一回到大理寺，便有同僚喊住她。
“怀瑕，贺少卿让你过去一趟。”
“知道了，多谢。”曹環一边说着，一边往贺明的值房走。
“贺少卿。”曹環轻轻叩响房门，略等片刻后推门而入。
贺明端坐在椅子上，随手将公文放在一旁：“怀瑕，我听说你又往京兆府跑了一趟？”
“下官觉得有些蹊跷。”曹環躬身答道。
贺明一指旁边的椅子，示意曹環坐下，又道：“蹊不蹊跷，线索已经断了，明日走个流程叫石家人来问话，这案子就算结了。”
“可是……”
“没有可是。”贺明截住了她的话头，“京兆府那边既然验出的是自缢，那案子就可以结了。”
“那那些姑娘……”
贺明的眼神暗了暗，说道：“主犯伏法，算是告慰了被害女子。其他女子也都救了回来，勉强是皆大欢喜。”
见曹環拉着脸一言不发，贺明严肃道：“怀瑕，判案要讲程序、讲证据，不可因为感情强行攀扯。”他话锋一转，又道，“知道你这次委屈大了，诱捕一事理应罚俸一月，我私人给你补上半个月可好？”
台阶到这里，就没有不下的道理了。曹環干瘪地笑道：“君子一言。”
“快马一鞭。”
贺明朗声大笑，随即道：“再放你半天假，回去休息。”
街道上喧喧嚷嚷的，曹環却像是完全听不见，只低着头，一步一步地往前迈。
不知不觉就到了家门口，她从袖子里取出钥匙，咔哒一下打开了大门。
推门那个瞬间，她的手停住了。
在门口伫立良久，曹環忽地推开门，连跑带颠地进了卧室，换上便服后，往西南方向走去。
穿过几条街巷，行人也越发稀疏，只能偶尔看见抱着大木盆的浣衣妇人，或是担水的人，再往前走，就是明渠了。
渠边丛生着杂草、野树，水里的芦苇已经枯黄，旁边那条小路，更像是黄土踩实之后留下的，算不上什么路，曹環往里走了几步，确定四下无人，壮着胆子大声说道：“你在吗？”
回答她的是一片风掠过草木的声音。
“十七！我知道你在！”曹環不甘心地又喊了一句。
仍是没有半分回应。
曹環咬了咬嘴唇，怒道：“你再不出来，我就直接去你们殿下府上，走正门！”
不一会儿，头顶传来窸窸窣窣的声音，随着几片叶子落下来的，还有十七这个大活人。
“曹评事，有话好好说，不要着急。”
偷偷白了一眼十七，曹環暗骂道，敬酒不吃吃罚酒，早出来不就好了。嘴上却道：“劳烦告诉殿下一声，下官有事相求。”
打量了曹環一圈，十七犹豫许久才说道：“殿下之前交代过，如果曹评事有急事找他，可以去……嗯……醉春风……”
十七的声音越来越小，曹環的脸色越来越黑。
几息之内，四周围只有渠水流动和风掠草木的声音。
曹環的嘴角抽了抽，到底是从牙缝里挤出一句话。
“我？就这么去？”她这样说着，手指指着自己，一张脸上似乎写了“手足无措”四个大字。
十七却是轻笑一声，道：“那倒不是，多少得改造一番。”
落日熔金，一架小型马车赶进了醉春风的后门，走下马车的曹環，俨然是一副粗使丫头的模样。
“醉春风是你家殿下的产业嘛？”曹環轻轻推了十七，小声问道。
“我家殿下只是这里的常客。”
曹環撇了撇嘴，心道，这答了和没答有什么区别？
等进了屋子，十七便退了下去。曹環也不打算客气，干脆找了把椅子坐下来等，还给自己倒了杯茶水。
不多时，王禹推门而入，曹環也赶紧站了起来。
王禹看了看桌
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