马车摇摇晃晃，袅袅的檀香也随其浮动。苏向晚睁开迷蒙的双眼，正好看见裴安在香气中正襟危坐，依旧捧着书卷诵读。
苏向晚看着被自己压出褶皱的书，脸颊不自觉泛红，只觉尴尬，将视线默默移开。
裴安抬眼，见苏向晚小心翼翼地望着自己，时不时垂落眼睫，脸上被压出的红印格外显眼。
他轻咳一声，替苏向晚解围：“围场地处郊外，下山之路崎岖颠簸，孤的书也读不下去了。”
苏向晚浅笑道：“太子哥哥说笑了，今日骑马劳累，我才一时没忍住……下次不会了。”
裴安翻过一页书卷，温声安慰：“并非什么大事。车内有被褥，你若实在……”
话未说完，便被苏向晚打断。
苏向晚忙拿起手中的书，故作认真阅读：“我还要读书，不劳太子哥哥挂心。”
裴安抬起的手微微顿住，望着她格外认真的模样，嘴角淡淡勾起笑意。
待他翻阅完书卷，侯府已至。
苏向晚在心里逐字研读这本难懂的书，直至抵达侯府，裴安又递给她一本相同的书。
苏向晚望着他，一双美目满是不解。
裴安笑着抽走她手中的书，将另一本递到她怀里。
“这本我用朱笔批注过了，你看时自会通透许多。”
苏向晚接过书卷，翻开后发现，方才晦涩的地方都已被批注，字迹苍劲有力，与裴安温润的模样大相径庭。
早闻太子殿下书法卓绝，一字千金，若她拿这本书临摹他的字迹，岂不是能赚上一笔？
苏向晚这般想着，合上书卷，对裴安盈盈一笑：“谢太子哥哥。”
“不必。”言罢，裴安扶苏向晚下了马车，见她踏入侯府大门，才转身登上马车。
刚进马车，他脸上的笑意便淡去。
他盯着苏向晚坐过的坐垫、用过的茶盏，眼底渐渐覆上一层薄凉。
他开口依旧温雅，语气却冷：“谢洄，把她用过的东西，都扔了。”
半晌过去，却无人应答。
裴安忽然想起，谢洄被皇后带走了。
也不知能否平安归来……
他这般想着，手无意识敲打着茶盏，脸上笑意彻底敛去。
苏向晚前脚踏入次薇院，后脚苏砚便跟了进来。
苏向晚略感意外，对他款款行礼：“父亲。”
不用多想，她也知道父亲的心思。无非是想让她放弃伴读之位，给她那位好姐姐让路。她绝不会答应。
念及此，苏向晚挤出一抹笑：“父亲为何来次薇院，女儿屋里有些茶，不如……”
“不必。”
苏砚抬手打断她的话，“就在这说。”
苏砚望着苏向晚略显疑惑的神情，秋水的面容不自觉浮现在他脑中，又想起今日苏向晚在围场策马扬鞭的模样，本该说出口的话，却变了语气。
“骑马射箭，是在扬州学的吧。”苏砚语气恹恹，夹着几分不易察觉的低落。
苏向晚想起那段不堪回首的过往，话语中也添了几分隐晦的责难：“父亲猜得没错，女儿险些丧命于山匪，便是在那时，学会了在马背上张弓杀｜人。”
“抱歉。”
苏砚心底生出异样的感触，张了张嘴，只说出这两个字。
苏向晚转身面对院内的桃树，语气平静，话意却有逐客之意：“父亲若无要事便请回吧，秋姨娘还在这里。”
苏砚却没有走。他伫立许久，才缓缓说出原本想说的话：“到了东宫，别与你姐姐相争，还有，离太子远些。”
苏向晚冷笑一声：“女儿知道了。父亲还有别的话要说吗？”
“没有了。”苏砚摇摇头，心中是难以言喻的愧疚，僵直地站在原地，直到日落，才转身离去。
苏向晚望着他的身影，竟透着几分落荒而逃的狼狈。
她嘲讽地勾了勾唇。
人死之后才追悔忏悔，早知如此，当初阿娘和她受欺辱时，他又在何处？
苏向晚闭了闭眼，秋水临死前血肉模糊的模样，再次在脑中浮现。
念及此，抬手拿起裴安赠予的书卷，上面鲜红的字迹晃得刺眼。
总归要先讨得太子欢心，否则，她所做的一切努力，都将付诸东流。
苏向晚翻过书卷，压下心中不悦，一字一句认真读了起来。
裴安的批注并不晦涩，相反，经他注解后，这本枯燥的书反倒多了几分趣味。
熬到烛火摇曳的深夜，她终于读完了这本书。
苏向晚揉了揉酸涩的眼眶，合上书卷，舒展身体伸了个懒腰。
小荷上前为苏向晚揉腰，面露不忍：“从未见小姐这般刻苦，看来入宫伴读，是个苦差事。”
“也不算苦。”苏向晚握住小荷的手，温声安慰，“若能熬过，你我便能过上好日子。”
“好日子？”小荷眼睛发亮，眼中满是憧憬，半晌才回道，“小姐是说，去了东宫，还能寻个如意郎君？”
苏向晚点头苦笑：“姑且算是吧。”
听闻回应，小荷伸手比划着：“东宫……赵王殿下，小姐说的如意郎君，可是他？听闻赵王颇得圣宠，小姐若嫁给他，定能飞上枝头变凤凰，让大小姐恨得牙痒痒。”
“不对，我们小姐本来就是凤凰。”小荷笃定道。
苏向晚皱起眉头，面露困惑：“赵王，也去东宫读书？”
她读的书不算多，但也清楚，太子与其他皇子的授课夫子是分开的，太子有专属的老师。
“是的。”小荷点头，“小姐不是让奴婢打听赵王吗？赵王是张贵妃所出，张贵妃宠冠后宫，赵王也因此颇受陛下喜爱。正因如此，皇上特许赵王入东宫读书，享有与太子同等的礼遇。”
苏向晚微微颔首，原来赵王，竟这般得陛下欢心。
她想起那位意气风发的少年郎，与总是端着的裴安不同，裴怀瑾脸上总带笑意，难怪讨陛下喜爱。
若换作是她，也会偏爱裴怀瑾这般爱笑爱热闹的少年。
与裴安相处多日，苏向晚总觉二人之间似隔了一层若有若无的薄纱。那层隔阂淡得难以捉摸，她既辨不明缘由，也道不清究竟。
念及此，苏向晚心中若有所思。从前她只当讨好裴安是头等要紧之事，而今却觉，拉拢裴怀瑾也同样重要。
她隐隐觉得，自己的抉择是对的。
便看明日了，明日便要与苏晴一同踏入东宫，届时定能见到他们二人。
想起苏晴，苏向晚压下心中不快，将书卷仔细收好，又命小荷熄了烛火，宽衣躺到榻上，预备歇下。
次日，侯府外。
时值初春，天气渐渐回暖。苏向晚身着一浅绿色褶裙，摇曳的裙摆如一朵盛开的芍药。
她手执团扇，阳光漫过肩头，颈侧被镀上一层淡淡的柔光。
饶是苏晴穿得再艳丽，也不及苏向晚半分。
苏晴愤愤攥紧拳
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