“不必劳烦吴大哥，我自己来就好。”
她撸起袖口，露出一截纤细干净的手腕，俯身从容研磨。待墨磨好后，她执笔悬腕，落笔行云流水。
一旁的吴煦讶异，忍不住赞叹出声：“没想到小七姑娘不仅识文断字，更是写得一手好字。”
“吴大哥过誉了。听闻吴大哥是读书人？”
两人正说着，洗完碗筷的吴二柱大步走入屋内，笑着搭话：“我大哥从小脑子就好使，读书厉害！我没有大哥厉害，看见那些诗文就头疼，只能凭力气过日子了。”他说着，不好意思地挠了挠头，憨厚质朴。
凤七看着眼前温柔赤诚的兄弟二人，眉眼舒展：“二位皆是能人。大哥满腹诗书，弟弟勇武正直，一文一武，各有所长，都很厉害。”
吴二柱被夸得有些不好意思，他目光落在桌上的家书，立刻热情开口：“妹子，明日镇上有大集，我正好要去售卖猎物，顺路帮你把家书寄出去，你放心，我不会看的！”
“那就多谢吴二哥费心了。”凤七颔首道谢，随即从怀中取出十两银子，轻轻放在桌角，诚恳道，“我们怕是要在此叨扰数日，这些银两便当作几日的食宿开销，劳烦二哥多备些吃食物资。”
吴二柱见状，将银子推了回去：“妹子别见外！就一些吃食算不上什么，你们安心住着就好。”
凤七见兄弟二人再三推辞，心中暖意更甚，郑重起身行礼致谢。
随后她转身快步走入内屋，炕榻上的三人依旧昏迷。她又取出银子，递到吴山面前，轻声开口：“吴伯父，这点心意……这么大的恩情，我实在不知该如何报答，这钱您收下，好让我心安一些。”
话音尚未落地，院外的大门“哐当”一声。
突如其来的声音让凤七的心提到了嗓子眼，她下意识地后悔：完了，要是那些人追来，这吴家人也得被连累。
“吴家的人都死绝了？瞧见我来了，一个个缩在屋里装死呢？”一个妇人叉着腰立在院中破口大骂。
白氏听见声音，慌忙转头，目光撞上凤七的视线，脸上浮出一层苦涩。她快步走进灶房，拎起捆好的猎物走到院中，对着那妇人陪笑：“大妹子莫要动气，我这正给你拿猎物呢。”
妇人长得贼眉鼠眼，那颧骨高得吓人。她斜眼扫过地上三只野兔：“就这点东西？拿这个糊弄打发我？”
“大妹子你也清楚，前些日子大雪封山，进山难，一直猎不到什么活物……”白氏眉头紧锁，神色为难。
妇人根本不听解释，上前猛地一推。白氏身子本就单薄，踉跄着向后跌坐在冰冷的雪泥里。
“杀人偿命！你们吴家一家子杀人凶手！”她伸出五指，手指舒展开，“五十两，要是不给，我就直接去官府告发你们！到时候，你儿子的科考可就完喽！”
五十两！
这笔银钱，对吴家而言，无异于天文数字。
屋内兄弟二人出来，一左一右护住跌坐的白氏。
吴煦：“你尽管去告。这科举，我不考也罢。你家男人是死后才抬到我们家的。这五年，我爹念你们孤儿寡母可怜，前后接济你的银两，早就不下百两。”
“你不知感恩也就罢了，反倒蹬鼻子上脸。五十两我们拿不出来，要报官，现在就去。”
白氏急忙伸手拽住吴煦的衣袖，急声劝阻：“煦儿，不行！你日夜苦读，这么多年熬过来的，好不容易才有成绩，不能毁了前程！”
那泼妇见吴煦跟自己叫嚣，立刻扭头朝着院外扬声大喊：“都进来！给他们一点教训！五十两今日拿不出来，你们家这个年就别想好过。一家子杀人犯。”
门外呼啦啦闯进三名壮汉，个个膀大腰圆，手里攥着木棍，往院子当中一站，气势汹汹。
“动手！”
“哪来的腌臜货，敢扰姑奶奶清净！”
凤七自屋内走出来，眼神冰冷。自上次客栈那场生死之后，她就像打通了任督二脉一样，如今已不是那个怕杀鸡，见不得鲜血的姑娘了。
现在她也可以独当一面了。
泼妇目光一转，嗤笑一声：“哟，原来还藏着个小美人呢！先把这姑娘绑走，带回我家，给我儿子当媳妇！”
三名汉子听令，立刻调转脚步，朝着凤七步步逼近。
吴二柱跨步拦在凤七身前：“有事冲我来！欺负一个姑娘算什么男人。”
趁众人注意力都落在吴二柱身上，凤七抬臂，手腕轻抖，藏在袖中的箭袖机簧悄无声息触发。
咻！咻！咻！
“啊——！”
凤七还没有熟练的掌握袖箭的精准度，三发只中了一发。凄厉痛呼在小院中响起。
一名大汉弯腰捂住下身，鲜血顺着指缝往下淌，嘶声怒骂：“你这贱人，心肠狠毒！竟使用暗器，卑鄙小人。”
凤七从吴二柱身后走出，神色平静：“我本就不是什么君子。”她抬手抽出腰间软鞭，手腕猛地一甩。
“啪！”
功夫虽不到家，但是气势可不能输。鞭声脆响震得院中众人皆是一愣。
“更卑鄙的我还没用呢！我这软鞭镶了碎刀片，还淬了蛇毒。替人办事，把自己性命搭进去，可不划算。”
几名壮汉一听蛇毒二字，脸色大变，哪里还敢上前，转身连滚带爬往院外逃。那泼妇见状，也想趁乱溜走。凤七唇角勾起：“吴二哥，拦住她。”
妇人吓得双腿发软，尖叫起来：“啊，饶命！女侠饶命！我就是闹着玩玩，是我有眼不识泰山！”
女人吱哇乱叫，凤七一巴掌扬过去：“我也跟你闹着玩好不好？”她转头看向一旁惊魂未定的白氏，轻声询问，“这到底是怎么一回事？”
白氏哭着诉说原委：“我们早先住在山下，公公是村里的郎中。她男人上山摔落，当场就断了气，她却把人抬到我家，说无论花多少银子都要救活。可人早已气绝，哪里能起死回生。”
“我们再三劝说无果。她就一口咬定是公公治死的，告到官府，案子就此定案。公公心善，怕连累两个孩子科考，入狱之前主动自请出族，断绝亲缘，保住煦儿和二柱的科考资格。”
“起初我们并不待见她，可见她孤儿寡母实在可怜，就偶尔接济银两粮食。谁料她就借此宣扬，说我们就是有愧于她才这样接济的。胃口越来越大，一旦不给，就拿煦儿科考之事要挟我们。姑娘你也明白，我们穷苦人家，科考是唯一出路，不能断送。”白氏说到此处，肩头不住颤抖。
凤七指尖漫不经心地摩挲着鞭柄，目光落在瘫在地上的泼妇身上，淡淡发问：“你男人，究竟是怎么死的？”
泼妇眼神躲闪，嘴硬道：“就是吴山他爹治死的！抬过来的时候我男人好好的，让他家一治就不行了！”
凤七手腕轻转，软鞭缠上妇人脖颈，冰凉的刃边贴着皮肉。
“我
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