日子随水而逝，转眼到了夏至。
成天不是太阳高照就是电闪雷鸣，烦躁得人心不安，予英前世已习惯了京城天气，这辈子适应得快。而若贞还没有，在屋内心浮气躁，成天嚷着衣服黏在肌肤上难受，闷得慌。
予英只好带着蝻儿、蛂儿赶制出薄纱衣裳，让她只能在屋里穿，还做了放量，上衣下裙都宽大得很，才不至于整日喊难受。
但这还没完，若贞本来不是爱出汗的体质，都被激出一身的热汗来。
采秀怕主子热出好歹来，每日熬煮新鲜的酸梅汤给她下火驱热，可喝多了又得上净房，一趟下来就得换一身衣服，予英搓衣服简直搓出了火星子，手指头都泡软了。
若贞看了直心疼，这才发誓自己要心静自然凉，绝不受老天扰乱。
握玉伺候她写字静心，替若贞说了句公道话，“这也不怪姑娘，澄心院朝西，整日西晒得院子热烘烘的，不比大姑娘的扬花阁冬暖夏凉。”
予英手里缝着小衣，闻言看了她一眼。
这种话本有挑拨嫌疑，屋里一时沉默，谁也不敢说话。
倒是若贞自己解了围，“算了，再冬暖夏凉的屋子也拦不住毒日头，更何况人家又比我坐得住，何苦来哉。”
姑娘好性儿不在意，作奴婢的当然要知情识趣，笑着把此事翻过去。
握玉半福了身子告罪，“姑娘，都是我嘴笨，说了不该说的，姑娘罚我吧。”
“罚你就算了，你一向老实不管这些。看来是我这段时日太燥热了些，才让你受不了。”若贞一边描红一边说道。
午后本该歇晌，后门外却热闹起来。杂役婆子到跟前瞧热闹，只见一筐一筐的物件从大街上运进大厨房，木筐个个都装满了，上面绑着油布，让人看不出来是何物。
采秀爱热闹，不待人问就跑去大厨房管她娘问个究竟。这才知道，那些木筐里头装的是皮薄肉厚的春雪桃。
管事说是游学在外的二少爷易雪吉送回来的，他随先生到了肥城，听闻那边的桃子很是出名，便买下了几十筐叫人快马加鞭送回了京城。
这批桃的品相很不错，可见是用心挑过了的。
易雪吉随桃附上一封家书，说年底就能抵京，叫父母长辈不必忧心。若是实在想他，就多吃几个桃吧。信中还特意提到了易青琼和若贞，十分抱歉会缺席两位妹妹的及笄礼，来日肯定补上好礼，切莫怪罪二哥云云。
是以若贞对二哥有了三分好感，虽然她们还没见过面。
澄心院分到三筐个头硕大的春雪桃，光闻着就有醉人的桃子清香。
采秀已想好了怎么料理它们，通常的做法有桃脯、桃酱、桃干。还有时下流行的蜜饯法子，就是把桃切成块，再用蜜腌制过，最后拿慢火煎煮，桃肉变得透亮诱人。
不过最痛快的法子当然是直接啃，特别是用冰凉的井水湃过后，坐在有风的廊下狠狠撕咬一口。
这等上不得台面的吃法只能奴婢可以干，姑娘就算在屋里，也只能切成小块品尝。
是的，澄心院的丫鬟们也一人分到半个桃子，甜蜜蜜的桃肉吞吃入肚，把这一日的辛劳都驱散了。
“要是每一天都能吃上这么甜的桃就好了。”采秀感叹到，她烧火煎桃时，那香味简直别提了。
照月分到有核的那一半，吃完将核抛到采秀身上，“做梦去吧，还每日都吃呢。院里那些桃花树也结果子了，你去摘下来吃吧。”
澄心院里的桃树只能观赏，结的果子又小又硬，那天采秀实在好奇尝了一个，酸涩得不得了，吃一口倒让嘴麻了半天。
予英看她俩打闹，也噗嗤一声笑出声来。
夏日光景，在晴空万里之下，坐在阴凉处同吃一颗鲜嫩清香的软桃，实在是一大幸事。
几人正在院里分食这珍贵的软桃，不速之客却大驾光临了。杏仙正站在门口恭恭敬敬地请人，说是大姑娘请二姑娘过去一趟。
也没说什么事，只说姊妹家多聚聚。
若贞不明就里，最终带着予英去了。自从冲虚观回来之后，她们还没有登过扬花阁的门。
予英方踏进正厅，就发现这里空空荡荡，前些时候绣嫁衣的家伙什全清走了，还没来得及重新布置。她随着若贞踏木梯上楼，今日易青琼是在二层阁楼上摆了一桌瓜果，房里早早摆上了冰鉴，让人见之清凉。
冰鉴后头，一左一右两个小丫鬟握着半人高的羽扇扇风，模样勤恳，一丝也不肯懈怠，两人脑门上都冒出细密的汗珠。
天热着，若贞贪凉，只穿了两层薄纱衣服。可易青琼却整整齐齐地穿着丝绸，若贞心想要不是有冰鉴，恐怕她早就热出痱子了。
“贞儿，快坐到我身边来。”
“许久不与贞儿好生说话了”，易青琼亲自提壶给她倒了一杯茶，茶水滚烫，还冒着热气，“那夜在冲虚观真是惊险万分，我后来听声哥儿说，是你房里的丫鬟听见了响动，才去唤醒众人的？”
“的确如此没错”，若贞反问，“但你问这个做什么？”
冰鉴旁边，一盆用冰水泡着的杨梅，清凉多汁，光是看着，喉咙里就冒起酸酸甜甜的口感来。
桂仙取出杨梅，整齐地码在瓷盘中，才递到姑娘的桌上。
“我自小爱吃杨梅，这是二哥特意为我寻来酸甜适中的品种。虽然不是什么值钱的，却也只得了一筐。贞儿，二哥不知你爱不爱吃杨梅，嘱咐我叫你来尝尝看。”
易青琼捻起一颗杨梅放入口中，轻轻咬了一口，转而说起，“只是好奇你的丫鬟怎么反应如此之快，听说你们到了正殿之后，萧家那边的声响才大了起来。”
若贞皱眉，“你什么意思不妨直说？”
她总觉得易青琼意有所指，却实在不明白她的意思。
如此反问，让易青琼脸色为难，她正色道，“贞儿，屋里就咱们姐妹，你若做了错事直接告诉我便是，我说什么也会替你遮掩的。”
她越说越离谱，若贞起身想走，“听不懂你在说什么，怕是热疯了，你少穿几件衣裳吧。”
易青琼冷冷的声音却从身后传来，“你心里不也奇怪吗，那夜山中为何有如此多蛇，你自小长在晋陵，时常进出山野，这些怕是比我更懂，若不是有人故意为之，怎么会让那么多蛇跑进萧家的院子。”
若贞转身侧目，气不打一处来，“你是说那是我干的？我为什么要这么做，我又哪里去找这么多蛇。”
易青琼美目移到予英身上，予英只觉得冤枉，简直是木秀于林啊，能力太出众了就会被人怀疑这种离谱事。
都差不多被人点名了，予英上前说道，“大姑娘，您这话实在没有凭证，蛇从哪里来，如何运到冲虚观去，又如何在众
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