卫言齐是第一回和这位苏长史打交道，只是对方刻意藏了锋芒，究竟在画着什么圈套，尚未可知。
他们此行的要务，是拿获那带头在扬州作奸犯科、贪赃枉法的人。
但牵连的权力关系是愈发复杂，前头的去了，后又有人顶上。
最要紧的，究竟是何人在指使这一切。
卫言齐和江深的心里有那么一两个疑心的名字，但也得一步步地揭下这蒙蒙织网。
受苏华青“招待”后又过了几日，江深给卫言齐嘱托，让他穿着低调一些，他们要到一个地方去。
卫言齐先前也时常便装查案，但这回却还不知道这位长辈的用意。
“江大人，我们这是去哪儿？”他在路上问起。
“去看看先前的人是否表里如一。”江深从容自如。
江深一转头，忽然对卫言齐依旧白净的样貌不太满意：“诶，你这样还远远不够......”
他停下来，从包里翻出能粘上的胡子还有些土粉，直接就往他脸上抹。
卫言齐毫无准备地被折腾了一番，等江大人搓完之后，他摸向自己的脸，大约是亲娘都认不出了。
而方才走得急，他也才发现江大人自己也乔装过了，连平日的端方气度都少了几分。
江深这才点了点头，以示肯定，接着继续往前走了。
这几日他派人打探清楚扬州三瓦两舍，而最隐蔽的“繁华胜地”，就是他们今日要去的。
当然，他们今日的花销还不能走公账，也不能让旁人知晓。
等江深跟他说“到了”时，卫言齐一眼望及的，不过是一艘普通的游船。
普通是就功用而言的，装潢却意外豪奢，也是平常人家不会走入的。
只不过，这艘船的舷窗比平常的要多上许多，大概内里图景也敞亮些许吧。
江深瞧着他一头雾水，失笑说道：“走吧，上去就知道了。”
如他所料，卫言齐一踏上浮桥，进了舱内，就发觉了这艘船的不一般。
表面上的客人在安分地喝酒吃菜，但却有些异常平静了。
更重要的是，他甫一进来，就闻到了一丝怪异的香粉味。
船上的女掌柜，见着他们就迎了上来：“两位客官，是来吃饭的呢，还是来听曲儿的呢？”
她说话时打量着他们的穿着，不显贵也不贫寒，照平常对待就好。
江深朝后望了望：“你们这儿最出名的乐师是哪位啊？”
“女掌柜”听他这句话，眼睛一转，掩嘴作娇羞态：“既然客官明白我们的实际营生，那我便道明了吧，我们这儿最当红的琼莹娘子，一般人可是见不到的，她只接待熟人。”
这些不甚正经的情态落在了卫言齐眼里，令他稍感不适，随即蓦地反应过来——
这艘船，难道是实打实的烟花之地？
掌柜也并不是掌柜，而是暗中的鸨母。
江大人竟然将这样的地方也打探清楚了。
卫言齐自然不会以为江深是带他来贪欢逐乐的，那目的又是什么呢？
莫非，这游船招待的并不是寻常人？
“见不到琼莹娘子，那稍次一点的又是谁呢？”
女掌柜有些迟疑。
江深拿出一个钱袋在手中掂了掂：“好好想吧，钱不是问题。”
女掌柜顿时眼睛亮了，迫不及待将钱袋接到了手中，笑呵呵地回答说：“哎哟，我们船上的瑞香娘子也是名不虚传、百闻不如一见的，说是绝色佳人也不为过，保您见了绝对满意！”
她转头又朝小丫鬟喊道：“快叫瑞香过来给客人们奏曲。”
卫言齐极力抑制心中的嫌恶，连女掌柜的谄媚神情都令他感到刺眼无比。
也许是与生俱来的对这样场合的排斥，抑或是来自父亲的言传身教，使他明白清流中那抹污秽的不堪。
算了，为了公务，也不能说什么。
而这点细微的反应被一旁的江深捕捉到了。
他们上楼到了一处雅间，上了些点心茶水。瑞香娘子还在梳洗打扮，只好静心等待一会儿。
女掌柜临走时眼神还在二人身上挂着，心想他们给的钱还只够让瑞香弹曲的，叮嘱了一句：“咱们瑞香尤善弄管调弦，性子也是出了名温婉柔顺，但初次见面却是不荐枕席的，二位客人也是君子，有什么事只动口不动手啊。”
说完就将门带上离开了，只留下卫言齐在原地羞臊得面红耳赤。
他这是被当成什么人了。
而一旁的江深淡定地端起茶碗品鉴了一口。
卫言齐不好意思地抬起了头来，心里想着也该学学这位大人这般处变不惊，不该这么毛躁。
没过多久，一位曼妙的女子推门而入，身后还带着两个抬琴的小丫鬟。
她身姿婀娜，袅袅娉娉，步子极慢，却韵致绰约，头上佩饰叮铃作响，连发丝都带着清香味。
瑞香娘子发上梅花缀成一片，更衬了妆容的姣艳。
她整了整仪容，端坐在琴前：“瑞香在此献丑了。”
弦音悠悠，轻拢慢捻，别饶风致。
一曲毕，江深慢悠悠睁开了眼睛：“不错。”
他顺势从怀里拿出了一枚金锭，将其置在了桌上：“我问你答，若是回答得好了，这便是你的。”
瑞香娘子一下怔住，迟疑地问：“客官这是何意？”
“字面意思。”
江深也不再兜圈子：“我问你，平日你可接待过哪些有头有脸的人物？”
瑞香犹豫不决：“这......”
卫言齐在一旁似乎不耐烦：“少啰嗦，好处是摆在面前了，但你要是不说的话，那下场可就......”
他故意将话留了半截，但也达到了效果。
这句话被瑞香听进去，惊骇不已，这小郎君好生不讲理。
眼神转向方才拿金锭的大人，而他也离自己很远，像是默认小郎君所说的一般。
她冒了些冷汗，于是说：“奴家是卖艺不卖身的，招待的也只是些富家子弟。”
“不过船上的姐妹大都是相熟的，而我知道的是，常上这儿来的有我们县令大人......”
“县令？你们县令莫非姓黄？”江深纳罕出声。
瑞香微微睁大了眼睛：“大人难道认识？不过他似乎确实姓黄，而且今日也约了别的娘子，大人也可自行去找找。”
最后她补充了一句：“但是，还请大人不要让人知晓是我传出去的。”
江深没吭声，另外又问：“你们这儿风头最盛的琼莹娘子，平日会招待谁？”
提到琼莹娘子，瑞香身子很明显地颤了一下。
她平日跟琼莹颇不对付，但眼下还真说不出她什么怪话来。
“她脾气有些古怪，但船上的从鸨母到洒扫婢子，都知道琼莹是不接外客的，所以这个奴家还真不知道......但奴家听说，琼莹这名字，还是某位客人给她改的。”
她将头低了下去，方才那精心摆弄的一举一动此刻只剩下了胆怯。
她也瞧出了今日这两位客人不是一般人，害怕是难免的。
客人给取的名字？卫言齐暗道，好似想起来些什么。
江深点了点头，也不为难她，转头看向卫言齐：“公子还有什么想问的吗？”
卫言齐不去打量眼前的歌妓，抬了抬下巴问道：“我问你，你们这儿的主家是谁？
船上生意不算冷清，既然县令都要前来光顾，那背后所依仗的势力定然不小。
此船的目的，是为了拉拢当地的“人心”？
“说来惭愧，被妈妈收养的这些年，奴家从未见过船上主家。”
“从未见过？”卫言齐难以置信，不禁反问。
“奴家没有撒谎，是真的连主家是男是女都不知晓。”
卫言齐叹了口气，既然如此，也没什么可说的了。
江深是个守信之人，将方才答应的金锭留在了桌上，留下句“今日之事，切勿外传。”便直接和身旁之人一同离开了。
“没想到，黄准竟是这般表里不一的人。”卫言齐出了房间，主动开口。
江深正想答话，却在来来往往的人流中望见了个半生不熟的面孔。
说曹操，曹操到。
卫言齐的视线也转向了斜前方向：几日前自言贫苦
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