秋闱定在八月初十开考，连考三日。贡院附近清场、戒严，京卫营巡防严备。
秋闱过后，郁家收到曹府的请帖，邀请京中几家女眷八月十五中秋到曹家别院赏月插花。
京城也时常有各家举办的裙幄宴，即是只有女娘们参加的宴席，此次赏月也只有女眷受邀。
对于曹家，郁祯并没有什么印象。只知京中曹家，前朝祖上显贵时曾出过太师和太后。而如今曹家后人无甚建树，只有富贵人家之名。
李氏收到请帖时也纳闷，他们何时跟曹府交好上了。
郁祯：“母亲若不想去便不去。”
李氏并不想推了去：“曹府能给我们派帖子那是抬举，总不能让人觉得我们失礼。”
“那便去。”
于是八月十五中秋节，曹家别院硕大的红灯笼高悬朱门前，门口马车络绎不绝，盛京中与曹家有交集的夫人小姐都悉数到齐。白家也被邀请在列。
白芙见到郁祯出现在曹府惊骇不已，立马朝她走来，朝李氏行礼后站在郁祯身边悄声道：“我给你递的信，你没看吗？”
郁祯一边朝在站在门口的官家女眷们假笑，一边压低声回道：“自然是收到了，不过我倒是想赴赴这鸿门宴。”
白芙前几日给她递了封信，信上写到：曹府赏月宴恐王语淑会设局陷害，还请设法推拒。
白芙见她丝毫不放在心上，心中担忧更甚，不由得再提醒道：“既然来了，待会你别乱跑就跟大家一起，这样她们想害你也找不到机会。”
郁祯拍了拍她的手：“别担心，我会看着办的。白夫人还在等你呢，快去吧。”
两人跟着各自的母亲缓步进入曹府。白家夫人知道郁祯，但见白芙迫不及待地跑去与郁祯闲谈便觉得她失了分寸，随即严厉嘱咐道：“既然已经说过话，待会宴会上不许再离席了。”
她轻声回：“知道了母亲。”言罢，又担忧地朝郁祯站着那处看了看，见郁祯抿唇一笑朝她点点头，才回头继续朝前走。
曹家赏月宴在花厅设宴，曹家大房儿媳李若窈站在花厅迎客，寒暄过后郁祯便随李氏进了花厅就坐。
曹家虽不如从前，但其别院装潢陈设依旧美轮美奂。就光说那穹顶华盖刻宝莲花镀真金，四周画着层层飞花，当真是繁复瑰丽。又看那大开窗牖是月影纱贴窗，能看见外头的夕阳剪影，霞光漫天。
李氏不禁咂舌压低声道：“这曹府上竟是这般豪气。祖上蒙阴够好几辈子孙吃喝。”
郁祯笑而不语，视线扫过人群最后定焦在一处。若随她目光看去，便会看到了坐在前排的王语淑及李若妍。
参宴会的女眷们很快便到齐入座，曹家老夫人和李若窈坐上首，曹老夫人笑着说了几句开场话，热热闹闹的宴会便开始了。
半个时辰里，白芙好几次将脸转向郁祯处，见她无碍又才将视线转回去宴会上的歌舞奏乐中。
宴席到快末尾，外头已是皎月高悬。
最后几道菜是甜点，一位小婢女上端着碗葡萄酥山正倾身摆放置桌案上，却不知是手滑还是脚滑，手中的甜点全朝郁祯衣襟胸前泼去。小婢女知错立刻跪下磕头求饶。
李氏惊呼一声急忙用手帕帮郁祯擦干净，可一整碗黏糊甜腻的酥山几乎都倒在郁祯身上，怎么擦都无济于事，她忍不住怒斥了声：“这丫头做事怎地如此毛手毛脚。”
此时，宴席上欢声阵阵，唯有靠近郁祯处的几位女眷注意到此事。一位目光凶狠的管事婆子上来一巴掌教训了小婢女，连忙道歉补救：“下人手脚毛躁，还请郁夫人和郁姑娘恕罪。姑娘的衣裙沾了污秽，不如随婢子去偏房换套衣裳。”
毕竟在别人家中做客，李氏虽有怨言也不好发作，只能朝秦娘道：“秦娘快去马车上给姑娘拿套衣服。”女眷出门赴宴都有备套外衫以防万一。
管事婆子又道：“不如姑娘先去偏房擦拭一番，待会衣服拿过来了，我谴人再将衣服送去。”话毕又喊人来服侍郁祯去偏房换洗。
郁祯眼光扫过在场的所有人，王语淑和李若妍正跟曹老夫人聊着什么，其他夫人小姐也未曾注意到此处，一派浑然不知的样子。唯有白芙，她刚跟旁人寒暄了几句就瞄见郁祯那边闹出动静，她见郁祯上衣似乎沾上了浅紫的脏糊糊，一时心急得轰然站起身，却被白夫人一把拉住：“郁姑娘衣服脏了只能去换身，你如果过去反而更让她显眼。走吧，我们该去敬敬其他夫人。”
郁祯注意到白芙的担心，朝她眨眨眼示意无碍，便跟婢女出去换衣裳。
曹府别院客人换衣的厢房离宴会的花厅并不近，但郁祯没想到竟绕到在湖心亭旁。
婢女在前头引着路，来到两间并排相接的厢房内，婢女推开左边这间请郁祯入内：“姑娘先进去擦拭一番，我去迎迎您的婢女。”
郁祯握紧袖口内的匕首，答道：“好。”
郁祯进了屋内，屋子并不大里头也是寻常摆设，几盏琉璃灯摆放在屋内各处，入口右侧有绣着蝶恋花的红木屏风，屏风后头应当就是换洗擦身的地方，郁祯走进一看，果然里头有澡盆、浴巾以及一张雕花大床。
床边有个鎏金香炉，袅袅白烟徐徐升起，郁祯闻出了依兰香的香味，顿时屏气。抽过浴巾迅速过了遍水，拧干后盖在香炉上。做完这些她身已有微微发热，呼吸发重一颗心扑通乱跳，她用指甲狠掐手掌试图让自己冷静。
依兰香向来用在闺房床榻男女情事上，乃舶来品十分精贵，看来对方是下了血本要毁她清白。入宫后，宝珠表姐见她与丛屹关系僵硬，劝她邀宠送过她一些极品依兰香，那古怪又妖娆的味道至今令她难忘。
她看向床边的花窗，抬手试图推开通气却发现被外面封死。正当她在推窗之际，一具油腻、蓬松、如同发酵过度的面团般的胖躯体毫无征兆地靠近她，火速从后边搂住她。
郁祯整个人霎时僵住。
“美人！你好香。”言罢，那油腻松垮的巨脸便往郁祯侧脸上凑。
在这一瞬间，郁祯脑子里只有一个想法，掏匕首还是眼前这只窄口梅瓶。脑中即可作出决断，她一手掰着胖手中指，一手从袖口里抽出短匕首，试图转身刺下，未想对方有几分实力，反手挥落她的匕首，反将她两手擒住。
郁祯被迫与他面对面，恶心之感扑面而来，那副油腻肥硕的身躯正紧贴着她，她旋即提脚狠踹对方档口，这才让自己得了空，右手抄起那窄口梅瓶狠戾地朝那肥头大脑砸下去，瓶裂人应声倒地。
那白胖虚浮的身躯瘫在地上，额头上渗出一丝血迹，似任人宰割的肥猪。
砰地一声，门被人从外头踹开，两扇门窗被踹得砰砰作响，风从门外闯入，席卷了整间屋子。
郁祯抬眼便见长弓将刚刚那个引路的婢女扔了进来，那婢女被麻绳捆住，口中塞了抹布，双眼惊恐地盯着地面，当是受了极大的惊吓。
郁祯将屏风推到一边，直接露出来倒在地上的硕大肥猪肉和散落的瓷瓶碎片。
那婢女旋即瘫软在地，双眼惊恐万状，她误以为郁祯杀人了。
长弓也瞧见房中躺着的肥硕躯体，凶狠地踹了脚婢女，怒斥道：“贱人，这是怎么回事！这房中躺着的又是何人？！”
他怒不可遏，自己已经在隔壁厢房里捆了一个男子怎地此处又有一个。曹府真是肮脏污秽不堪，竟一而再再而三地想要毁一女子名声。
他蹲下身一把扯过堵住婢子的抹布，匕首架在她脖子上：“你若敢叫唤，我现在就剐了你！快说究竟打得什么算盘。”
那女子被惊
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