雷蒙德嘴角勾起，享受着四周的视线。
测评长老点了点头，眼中也带着一丝满意。
测试继续。
数字一串串报出，气氛越来越热。
直到助手念出一个名字：“周匀。”
大厅瞬间安静了一瞬，紧接着爆出一阵压抑不住的笑声。
“来了来了。”
“零魔力。”
“上次连第一格都点不亮，这次还测什么？”
普通区那边，有人小声说：“听说他刚才从灰塔出来。”
“吹的吧。”
“真的，我亲眼看见。”
“那也没用，没魔力就是没魔力。”
导师席上，有几位导师低声交谈。
“就是那个异常记录里的不明干扰源？”
“一个零魔力的学员，能干扰什么？”
“也许是仪器老化。”
测评长老敲了敲桌面，压下嘈杂声：“安静。”
他看向周匀：“上来。”
周匀走上石台。
脚步落在黑色石台上时，他明显感觉到脚下有一层极细的纹理，比灰塔里的还要复杂，像一整片交错的网。
那网在他脚下轻轻一颤，像是在试探，又像在认人。
他低头看了一眼，什么都没说。
“把手放上去。”测评长老指了指测试仪。
周匀抬手，按在那块透明晶片上。
冰凉。
下一瞬间，一股极细的探查波动从晶片里钻出来，顺着他的掌心往上爬，试图进入他的经络、骨骼、甚至更深的地方。
他指尖微微一动。
脚下那片看不见的纹理网瞬间紧了一下，像是有人在暗处轻轻拨动了一根线。
那股探查波动刚刚探入他掌心，就像撞上了一层极薄却极硬的膜，被悄无声息地折回去。
它没有消散，而是被引导着，顺着测试仪内部的线路，逆流而上。
测试仪内部的魔晶猛地一亮。
蓝光在一瞬间暴涨，紧接着剧烈闪烁，像是被什么东西卡住。
水晶柱上的数字开始乱跳。
“——”
“——”
“——”
一串乱码。
整个大厅的目光都集中到那根水晶柱上。
“怎么回事？”
“坏了？”
“不会吧，这可是主测厅的核心仪器。”
测评长老脸色一变，立刻抬手，指尖亮起一枚极小的灰色光点，弹向测试仪。
那光点落在仪器外壳上，原本乱跳的蓝光瞬间被压下去，水晶柱上的数字终于停住。
“零。”助手念出结果。
大厅里先是一静，随后爆出一阵哄笑。
“哈哈哈。”
“还是零。”
“我就说嘛。”
雷蒙德在贵族区冷笑出声，声音不大，却刚好能让周围的人听见：“连测试仪都懒得骗他。”
测评长老却没笑。
他盯着测试仪，眉头皱得很深。
刚才那一瞬间，他清楚地感觉到，仪器内部的探查波动被人……扭了一下。
那种感觉，像是他在调整一个已经运转多年的精密阵列时，突然发现有一根线被人悄悄挪了位置。
“再测一次。”他沉声道。
助手愣了一下：“长老，刚才的结果已经——”
“我说，再测一次。”长老抬眼，目光锐利。
助手打了个冷战，连忙点头：“是。”
周匀没有说话，手还放在测试仪上。
第二次探查波动比第一次更谨慎，像是带着某种警惕，小心翼翼地探入他的掌心。
周匀脚尖轻轻一点石台。
脚下那片看不见的纹理网这一次没有紧，而是松了一下，像是给那股波动让出了一条极细的路。
探查波动顺着那条路往前滑，刚刚越过他皮肤表层，就像踩空了一步。
它没有探测到任何魔力痕迹。
没有经络，没有魔力流，没有任何可以被记录的数据。
空白。
水晶柱上的数字缓慢地从零往上跳了一格，又退回去。
“零。”助手再次念出结果。
这一次，大厅里的笑声明显小了很多。
刚才那一瞬间，所有人都看见了——数字动了一下。
不是完全不动。
“刚才……是不是差点不是零？”有人小声说。
“我也看见了。”
“是不是仪器老化？”
“主测厅的仪器怎么可能老化？”
导师席上，有人低声说：“他身上，有什么东西在挡。”
“挡得太干净了。”另一个导师皱眉，“连一点残余都没有。”
测评长老沉默了几秒，突然抬手，对周匀说：“把手拿开。”
周匀照做。
长老自己把手按在测试仪上。
蓝光稳稳亮起，水晶柱上的数字迅速跳到“六十七”，停住。
“仪器正常。”长老收回手，目光重新落在周匀身上，“你下去吧。”
周匀转身，走下石台。
他经过石台边缘时，脚下那片看不见的纹理网轻轻一颤，像是在他脚下悄悄收拢，又像是从他脚下撤开。
没人看见。
只有主测厅穹顶最上方，那一圈用于监测整体魔力场的古旧感应环，在这一刻极其微弱地闪了一下。
那一圈环的光线顺着某条看不见的脉络往外扩散，穿过主测厅的墙壁，穿过学院的地基，最终落在学院最深处的那块被藤蔓覆盖的石碑上。
石碑上的神性刻痕再次亮了一线。
那线比之前更粗了一点，像是有人在原本的刻痕上又重重划了一刀。
远处的天空，极高处，一道几乎不可见的细小裂缝悄无声息地出现。
裂缝后面，是一片模糊的金色国度轮廓。
有目光，从那道裂缝后面透过来，落在主测厅内那个刚刚走下石台的黑发少年身上。
那目光极其短暂，却带着一种冷静的打量。
像是在看一件突然出现在棋盘上的陌生棋子。
……
测试结束后，结果很快被贴在主测厅外的公告板上。
雷蒙德的“雷系亲和九十二”被红字标出，旁边还加了一个小小的金色标记，代表“重点培养对象”。
周匀的名字被贴在最下方。
“综合魔力：零。”
后面没有任何备注。
“看见没？”
“零魔力。”
“他怎么还不退学？”
“听说他是院长亲自签字留下的。”
“那更奇怪了。”
议论声越来越大。
雷蒙德站在人群前面，盯着那张名单，嘴角勾起：“零魔力也想进灰塔？也配站在我面前？”
他转身，目光在人群中搜寻。
很快，他看见了周匀。
周匀正站在不远处的树荫下，低头看着自己手里的一张纸。
那是他的个人测试结果单。
纸上只有一行字：“综合魔力：零。”
除此之外，空白。
雷蒙德走过去，伸手一把把那张纸从他手里抽走：“啧，真干净。”
他把纸举高，故意让周围的人都能看见：“你们看，这就是学院史上最干净的测试结果。连一点魔力渣都没有。”
周围立刻响起一阵笑声。
“还真是。”
“连‘潜力待定’都没有。”
“这得多废。”
雷蒙德把纸往周匀胸口一拍，声音压低：“下午的对抗课，你敢不敢上台？”
周匀抬眼，看着他：“对抗课不是随机抽签吗？”
“我可以让导师安排。”雷蒙德笑得很冷，“你不是很会干扰吗？我倒要看看，在对抗台上，你怎么干扰。”
他凑近一点，几乎贴到周匀耳边：“别担心，我不会一上来就杀你。学院不允许。但我可以让你在全院面前跪下求饶。”
周匀侧头，避开他的气息。
“好。”他只说了一个字。
雷蒙德愣了一下，随即笑出声：“很好。别后悔。”
他转身离开，银边长袍在阳光下晃了一下，带起一阵轻微的风。
周围的人看着这一幕，议论声更大了。
“他疯了吧？”
“零魔力对雷蒙德？”
“这不是找死吗？”
导师席那边，有人看着远处这一幕，皱眉：“对抗课安排谁上台，是战斗导师的权力。雷蒙德什么时候有这么大面子了？”
“他背后是雷家。”旁边有人低声说，“雷家这次给学院捐了一整套新式雷系训练场。”
“原来如此。”
有人目光落在树荫下那个安静站着的少年身上，摇了摇头：“可惜了。”
……
对抗课在下午。
对抗场是一片巨大的圆形场地，地面是特制的黑色石板，上面刻着一圈圈防护阵和缓冲阵，四周是高高的看台。
此刻，看台已经坐满了人。
今天的对抗课原本只是普通的班级内部实战训练，可不知从什么时候开始，消息传开，说雷蒙德要在对抗课上“教训”一个零魔力的废柴。
于是，原本只该来这一班的学员，突然多了好几班的人。
甚至还有导师席上，坐着几位平时不怎么露面的高阶导师。
战斗导师站在场地中央，手里拿着名单，脸色不太好看。
“今天的对抗，本来是随机抽签。”他声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“但有学员提前申请指定对手。”
他抬眼，看向雷蒙德：“雷蒙德，你确认？”
雷蒙德从看台上一跃而下，轻巧地落在场地上，嘴角带着自信的笑：“确认。”
“指定对手：周匀。”战斗导师念出名字。
看台上一片哗然。
“真的来了。”
“这下有好戏看了。”
“零魔力怎么打？”
战斗导师皱眉：“周匀，你可以拒绝。学院不强迫任何学员参加不对等的对抗。”
看台上有导师点头：“是啊，这种对抗没有意义。”
雷蒙德冷笑：“怕了就说一声嘛。”
所有视线都转向一个方向。
周匀从看台下方的通道里走出来，步子不快不慢。
他走上场地时，脚下那一圈圈防护阵和缓冲阵轻轻一颤。
那些阵纹原本是死的，只在被攻击时才会被动启动。
此刻，它们像是被什么东西提前碰了一下，最外圈的几条线极其微弱地亮了一瞬，又迅速熄灭。
没人注意到。
战斗导师看着周匀：“你可以拒绝。”
“我接受。”周匀说。
战斗导师叹了口气，退到场地边缘：“对抗规则你们都清楚。禁止致命攻击，禁止使用禁咒。防护阵会在你们生命体征接近危险值时自动启动，把你们弹出场地。”
他抬手，激活场地边缘的一块控制石。
整个对抗场地的阵纹瞬间亮起一圈淡淡的白光，像是一层透明的罩子从地面升起，把场地和看台隔开。
“开始之前，还有最后一次机会。”战斗导师看向周匀，“你确定？”
“确定。”周匀说。
雷蒙德笑了：“别浪费时间。”
战斗导师退到场地外，抬手一挥：“对抗——开始！”
话音刚落，雷蒙德指尖已经亮起刺眼的蓝白电光。
这一次，他没有任何试探，直接抬手，一道粗大的雷矢在他掌心凝聚，带着刺耳的炸裂声，直直朝周匀胸口轰去。
电光几乎照亮了整个对抗场。
看台上有人忍不住惊呼：“战斗导师不是说禁止致命攻击吗？！”
“雷蒙德这是——”
“放心，有防护阵。”
所有人都把目光集中在周匀身上。
周匀没有躲。
他只是往前迈了一步。
脚尖落在一条极细的阵纹交汇点上。
那条阵纹在他脚下轻轻一震，像是被人从内部拨动。
防护阵原本设定的是“被动触发”：当场内学员生命体征接近危险值时，自动启动，把攻击弹开。
此刻，它在攻击还没碰到人之前，就被提前唤醒了一部分。
没有任何光，没有任何声。
雷矢在半空中突然一顿。
就像是撞上了一层极薄却极硬的玻璃。
下一瞬间，电光猛地折返。
不是被弹开到场地外，而是沿着某条看不见的轨迹，硬生生拐了个弯，直直朝雷蒙德自己劈回去。
“什么？！”
雷蒙德瞳孔猛缩，想要收回魔力已经来不及。
“轰——”
雷矢在他身前爆炸。
防护阵在这一刻被彻底触发，一圈透明的光墙从地面弹起，把爆炸的中心硬生生压缩在一个极小的空间里。
电光在那层透明光墙内疯狂乱窜，像一群被困住的蛇。
雷蒙德整个人被冲击波掀翻，重重摔在地上，胸前的学院徽章“啪”的一声裂成两半。
看台上一片死寂。
所有人都看见了——那道雷矢，是雷蒙德自己打出去的。
也确实是他自己劈回来的。
周匀站在原地，衣角都没动一下。
战斗导师脸色大变，立刻抬手，想要关闭防护阵。
他指尖刚刚触到控制石，控制石上的魔文却突然乱跳了一下，像是被什么东西提前动过。
防护阵没有完全关闭，只是微微松了一下。
那一瞬间，原本被压缩在小范围内的电光找到了一条极细的缝隙，像水一样从缝隙里挤出去。
它没有冲向看台，而是顺着地面那一圈圈阵纹，沿着某条被悄悄改动过的线路，绕了一圈，最终在周匀脚边安静地散开。
就像一滩被人倒在地上的水，失去了所有攻击性。
“这——”
战斗导师整个人僵在原地。
他刚才明明是要关闭防护阵。
可控制石在他手下，像是被人提前改了指令。
看台上，贵族区那边已经炸了。
“你们看见了吗？！”
“雷矢自己折回去了！”
“这不可能！”
“是防护阵的问题？”
“防护阵怎么会——”
导师席上，有人猛地站起来：“谁动了场地的阵列？！”
没人回答。
所有人都在看场地中央。
雷蒙德躺在地上，嘴角溢出一丝血，脸色苍白，眼神里满是难以置信。
“你——”他艰难地抬起手，指向周匀，“你做了什么？！”
周匀低头，看着他。
脚下那一圈圈阵纹在他脚边极其微弱地闪了一下，像是在呼吸。
“我没有魔力。”他平静地说。
这一句话，落在此刻的对抗场里，像一块石头砸进已经绷紧的水面。
战斗导师回过神来，立刻宣布：“对抗结束！雷蒙德，失去战斗能力，判负！”
看台上一片混乱。
“这怎么算？！”
“他根本没出手！”
“是防护阵的问题！”
“对，是阵列故障！”
有人大声喊：“我抗议！这不公平！”
战斗导师脸色铁青：“防护阵是学院统一维护的，出现问题也不会只在一场对抗中表现出来。”
“那刚才——”
“刚才的情况，会由阵列科的导师调查。”战斗导师冷冷道，“但对抗结果，不会更改。”
贵族区那边立刻炸了。
“你这是偏袒！”
“一个零魔力的废柴，你偏袒他？！”
“我们要见院长！”
战斗导师刚要说话，导师席上，一个一直没开口的老者站了起来。
他穿着一身极其普通的黑袍，胸前没有任何徽章，头发花白，眼神却极其清明。
整个对抗场在他站起来的那一刻，瞬间安静。
有人低声说：“院长。”
战斗导师立刻躬身：“院长。”
老者点了点头，目光落在场地中央的两个人身上。
先是看了看躺在地上的雷蒙德，目光淡淡。
然后，他看向周匀。
那一瞬间，周匀感觉到一种完全不同于之前任何探查的“视线”。
不是魔力波动，不是精神力扫描。
更像是……某种极高处的俯视，被压缩在一个人的眼睛里。
他脚下那一圈圈阵纹在这一刻同时轻轻一颤，像是被什么极其古老的东西惊动。
远处的天空，那道几乎不可见的细小裂缝悄无声息地扩大了一点点。
裂缝后面，那片模糊的金色国度轮廓变得清晰了一线。
有更多的目光，从那里透过来。
院长的视线在周匀身上停了很久。
久到整个对抗场的人都开始屏住呼吸。
“你说，你没有魔力？”院长终于开口，声音很轻，却清晰地传到每个人耳朵里。
“是。”周匀回答。
院长看着他，突然笑了一下。
那笑容很淡，却让不少导师心里一紧。
“很好。”院长说，“那从今天起，你加入核心班。”
整个对抗场在这一刻，彻底炸了。
嘈杂声一瞬间像炸开的锅。
“核心班？！”
“他零魔力啊！”
“院长疯了吧——”
导师席上也乱了，有人猛地站起来，椅子腿在石地上拖出刺耳的摩擦声。
“院长！”战技系的铁灰短发导师直接开口，“核心班是为王都预备役、圣殿候补开的，你让一个——没有魔力的学生进去？”
他咬字极重，像是刻意强调“没有魔力”四个字。
周匀站在场中央，脚下阵纹还在缓慢旋转，像是迟迟不肯散去的漩涡。
他低头看了一眼那些纹路。
线条细微的颤动、节点间光点的呼吸频率、魔力在石板缝隙里的渗透方向，全都一目了然。
他抬脚，随意往前迈了一步。
那一圈圈阵纹在他脚尖擦过的瞬间，像是被无形的手指顺着纹理抚了一遍，原本该自行熄灭的光芒，反而更亮了一瞬。
院长的眼睛微不可察地眯了下。
“规则写着，核心班只收潜力最高的学生。”院长慢慢开口，“没写必须有魔力。”
“可魔力测试——”另一名导师忍不住，“他连最低标准都——”
话没说完，对抗场边缘那排高大的水晶测试柱突然“咔”的一声。
一道细小的裂纹，从最中间那根测试柱顶端蜿蜒而下。
所有人下意识看过去。
水晶内部的魔力光雾在剧烈翻涌，像被什么看不见的东西搅乱，数值刻度疯狂跳动，从零到满格，再归零，最后直接一片雪白。
“怎么回事？！”
负责器械的老导师脸色大变，冲过去按住水晶柱
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