深夜的内阁值房，灯还亮着。
裴謇已经在案前坐了整整五个时辰。桌上的公文堆了又撤、撤了又堆，他一本一本地批过去，笔尖在纸面上走的痕迹越到后面越轻。直到最后一本合上的时候，他的手腕已经几乎僵住了。
搁下笔，裴謇抬手捏住鼻梁两侧的穴位，靠在椅背上闭了一会儿眼。值房里很静，炭火盆里的火已经熄了大半，铜盆边缘只剩一点暗红的光。小厮在门外候着，也不敢随意进来催。
等他再次睁开眼的时候，视线已经恢复清明，目光随之落在案角那封展开的信上。
笔走龙蛇，是瞿旷的字。信是下午来的，裴謇只来得及拆开看了，还没顾得上及回。
身为内阁首辅，同时兼任吏部尚书，裴謇每天所需批阅公文的数量可谓繁重至极，内阁值房的灯也常常像今夜这般亮到三更。
但瞿旷的信，如非特殊情况，他不会隔夜回复。
他们刚开始通信的那两年，有一回信来的时候正碰上值房里的蜡烛烧完了，小厮要去换，裴謇却说不用，随后把瞿旷的信拿到窗边，借着月光看完了，才又摸黑取了新烛点上，铺纸研墨，开始回信。
当时小厮在门外等了半个时辰，听见里头始终没有动静，斗胆推门一看，才发现裴謇已经伏在案上睡着了，手边是写了一半的回信，墨迹才干了一半。
纸上依稀可见几行字：“瞿帅所陈敌台数目，已核户部……”
后面的内容没写完。他太累了。
小厮见状也没叫醒他，轻手轻脚地给他披了件衣裳，退了出去。
第二天清早，裴謇醒来后看见那封没写完的信，当下接着提笔续了一行：“……已核户部，年前当齐。另，塞北夜寒，勿着单衣。”然后封蜡，叫信使发出。
现下这封信被他重新捏在手里，重新又读了一遍。信写得不长，内容依旧是有关边务、石堡的修筑等，语气也和平常一样。裴謇看完又拿起那张被涂改得乱七八糟的草纸，那张纸上的字迹较心中的要潦草些，但能依稀看出是几句诗。
没有被涂抹的那几句裴謇看了又看，直到整副眉眼都柔和下来，才将纸张铺在案上，特意照着瞿旷的风格，接在没写完的那句后边补了一句“照见故人眉”，然后将其与信件一同收好，放入衣襟中。
彼时烛光荡漾，将人心也晃得动摇。
三天后，裴謇向上递了一道密折——这道密折在他案上压了半个月，他每回处理公务前都要先看一眼。里面只写了一句：“臣请赴朔方巡视边防，以安军心。”
折子批复回来很快，只有两个字：“准行”。
新政正式全面铺开还未满一年，朝中各党派盯着裴謇的人不少，他此时离京，无异于是在将后背亮给那些虎视眈眈的眼睛。
虽然有借此举将朝中反党暗流一网打尽的计划，但裴謇心里清楚，这趟朔方之行，更多是他私心作祟。这条绕过了榆关、云州，最后通向朔方的行程，光是定下来就花了三天。
是以裴謇出京，名义上是公务，沿路考察边防、检阅军队、抚慰将士，接连停了几个镇子，看了几处边备，绕了一大圈，也将该问的都问了，表面上的功夫做得极到位，但凡是有心人都看得出来，他是专程来看瞿旷的。
因为先前活捉了博尔忽，赤狄人许久没有异动，北境边城安稳了好一阵子。所以这段时日，瞿旷大部分的时间都是在营里训练新兵和督促新修石堡，偶尔还会去和老周头一起改良研发新武器。
接到裴謇出京巡视北边防务通知的那天下午，瞿旷正和老周头蹲在火炉边捣鼓一把新制的弩机，后面等传信的人走了，他也变得有些心不在焉，老头子看在眼里，便借口有事，将他送出了工坊。
那天他在帅帐里坐了很久。
第二天，他就开始着手做迎接的准备——亲自巡视营寨、检查甲仗、安排阅兵路线，还把城墙上每块松动的砖都让人重新砌了一遍。
副将何平看着这副阵仗颇有些哭笑不得，以为他是不习惯，所以想劝劝他：“瞿帅，裴大人与您素来交好，且又不是来挑毛病的，您不必这么紧张。”
瞿旷放下手中正在检查的长枪，若有所思地看向他：“你说得也是。”
何平以为把人说动了，心下正松了口气，孰料不过一会儿，耳旁便又响起一道命令：“你去，现在去，领着人把城门口那几段路给铺平了。”
“……”
“快去。”
何平领命去了。
裴謇的车驾到朔方那日，连日来的疾风忽然停了，天压得很低，像是要落雪。
瞿旷站在城门洞下等着，背后是灰扑扑的城墙，面前是一条空荡荡的官道，身上穿着那件素面灰袄，袖口是新换的，已经洗过两水，软塌塌地贴着腕子。
赵二站在他身后半步远，小声嘀咕：“将军，外边儿风大，您往里站站吧。”
瞿旷没动。
远远看见车顶的时候，瞿旷往前走了两步，等车到了半道上的时候，又走了两步，然后才停住了——这个距离刚好，不会让人看出他在迎。
马车在城门口停稳，车帘掀开，裴謇弯腰出来，一抬眼就看见了瞿旷。两个人隔着三四步的距离对视，然后裴謇往前走了两步，瞿旷也跟着往前走了两步。
裴謇今日来时身上穿着件玄青色的道袍，外搭葭灰的毛领披肩，瞿旷多看了一眼，总觉得这身看起来会冷。
那双眼睛倒还同初见时的一样，沉静温和，似乎又多了几分难以捉摸的深邃。
就是好像瘦了。
寒暄还是要有的。瞿旷站定了，拱手道：“一路风寒，裴大人辛苦。”
裴謇看着他，目光从他面上扫过，落在他左耳垂上，停了一瞬，然后移开了，话音响起的时候带着点叹息：“将军瘦了。”
这话来得猝不及防，瞿旷一时没法接，只含糊应了一声：“还好。”说完也没忘了公事，侧身让了半步，抬手引路，相当客气地开口：“阅兵已经准备好了，大人请。”
裴謇带着点似笑非笑又有些无奈的表情从他面前经过，瞿旷抬头的时候，刚好看见他的侧影，以及他耳垂上那枚的银制耳钉，在渐沉的天光中极轻地闪了一下。
瞿旷低下头，无意识地伸手碰了一下自己的耳垂。
阅兵的时候，裴謇坐在看台上看完了全程，面上的表情至始至终都没什么变化。结束后他站起来只说了一句话：“瞿将军治军严明，朔方的军队远比我想象的还要好。 ”身旁的随员便连忙记录下来。
瞿旷听完，心里绷着的弦松了一点，面上却只是“嗯”了一声。
那天夜里，瞿旷在接风宴后又让人在城楼上摆了一桌酒。
没有旁人，只有他们两个。
去之前瞿旷没忍住，同裴謇的随行小厮吩咐了：“去给你家大人多拿件衣服。”
裴謇在一旁看着，眉眼间挂着点笑，也没阻止。
小厮回来的时候，手里抱着两件厚实的大氅，交到瞿旷手里的时候，他也没推脱，他们一人一件裹着，在城楼上坐下了。
冬月的塞北，夜风冷得刺骨。城楼上四面透风，酒温了又凉、凉了又温。
两个人相对而坐，桌上摆着的食物简单，仅一碟花生米、一壶烧酒，旁边搁着炭火盆，火苗被风吹得东倒西歪。
瞿旷其实有些不知道说些什么，打好的腹稿在对上对方的那一刻也忽然派不上用场，只得重复地说了句：“先生一路辛苦了。”
大概是有些近乡情怯，又有些别扭，往来信件那么多回了
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