晚饭后，赫敏在格兰芬多公共休息室与哈利、纳威和罗恩会合。
看起来他们下午过得并不顺利。
“麦格教授威胁说，如果我们再被她发现在四楼走廊附近转悠，就要扣更多分，”哈利说，“她很生气我们竟然认为自己能比那些防护措施还厉害……”
“斯内普也老是冒出来，”罗恩阴沉着脸说，“那个卑鄙的家伙迫不及待地想拿到魔法石……”
“邓布利多还在魔法部，”纳威补充道，“我去问了斯普劳特教授他能不能及时回来参加年终晚宴，她告诉我的。”
一阵诡异的沉默。
“那就这样了？”哈利说道。
赫敏转头看向他。他脸色苍白，双眼发亮。
“我今晚要赶在别人前拿到魔法石。”
“你疯了！”罗恩喊道。
赫敏张了张嘴，顿了下，又默默闭上。哈利的下巴紧绷着，眼中燃烧着火焰。显然现在不论她说什么——不管说什么——他都不会听进去。
她也不打算去诉诸他的逻辑和理性，很明显，他所有的推理能力都已经丧失了。
“你是认真的？”赫敏难以置信地盯着他，“你真的打算自己去闯那些机关，而不是等老师来处理？”
“斯内普已经知道怎么破解所有关卡了！”哈利的眼神闪过一道光芒，“我们必须跟着他，阻止他。要是伏地魔得到了魔法石……那就糟了……”
自从听到这个消息以来，赫敏已经不止一次地感到一丝内疚了。魔法石安全地存放在古灵阁，而且到目前为止，还没有人知道她用假石头替换了它。奇怪的是，赫敏居然有点失望，她原本真的对自己赢得障碍赛感到非常兴奋。
赫敏咬着嘴唇，内心权衡着各种选择。如果她承认魔法石在她手里——而且它并非障碍赛的奖品——她可能会被指控盗窃。她并不完全了解魔法世界的法律体系是怎样运作的，但她觉得，如果第一次了解这些是以被告的身份，那肯定不是一件好事。
对她来说，最稳妥的做法是装作对魔法石一无所知，也装作认为伏地魔在打它的主意，让他们去追寻魔法石，这或许反而有助于在伏地魔心中巩固魔法石的真实性。
而且，如果她不跟着他们一起去，他们几个很可能会丧命。
“好吧，”赫敏翻了个白眼说，“我去拿背包，等宵禁时间到我们就从这里出发。”
三个人齐齐盯着她看。
“……你要跟我们一起去？”罗恩半信半疑地问道。
“当然。你们答应过我可以参加下一次冒险。再说了，”她说着，抱起了双臂，“没有我，你们很可能会把自己害死。”
哈利和纳威对视了一眼，然后点了点头。
“你需要什么就去拿什么，”哈利对她说，“但宵禁前一定要回来。”
赫敏的探险背包静静地躺在床底下，自一月份以来就没用过。她换上了黑色长裤和黑色长袖衬衫——毕竟，他们要在夜晚的学校里悄悄行动。她抬头瞥了一眼墙上沉重的石冠，然后把背包甩到肩上，没有选择带上它们。她怀疑即使自己有那顶白冠，也不能直接通过下棋的关卡。
等待夜幕降临的这段时间十分煎熬。罗恩和纳威试图玩弹珠游戏，哈利来回踱步，赫敏则蜷缩在椅子里看书，一边等一边盘算着所有可能发生的糟糕情况。
她紧抿嘴唇，谨慎地给斯内普写了一封信，详细说明了哈利荒唐的计划，以及她确信他们最终碰到的会是奇洛，但她又如何感到有义务陪同他一起行动，以保全他们的性命。她还特意提到，他们之所以要进行这场疯狂的冒险，完全是因为麦格教授不信任自己学院的学生；而她给斯内普写信这一事实，恰恰证明了斯莱特林学院的做法正好相反。
赫敏把信装进信封，在信封上清楚地注明“西弗勒斯·斯内普”，然后封好口。她打算在出发时把信丢在走廊上，费尔奇和洛丽丝夫人肯定会发现。
时间到了，哈利站起身来。
“好吧，”他看了看他们，皱了皱眉，“我们得挤一挤。”
“挤一挤……？”赫敏问道。哈利不知从哪儿变出一件斗篷。
当他把斗篷披在身上时，赫敏倒吸了一口气。
“那是——你有一件隐形衣？ ”
“别告诉任何人。”罗恩警告道，但赫敏仍然目瞪口呆。
“你从哪儿——你怎么——”
“这是家族传下来的，”哈利简短地说，“我们现在可以走了吗？”
为了把所有人都罩进去，他们不得不尽可能地压缩空间。赫敏最后趴到了哈利的背上，像是背孩子一样，而纳威则趴在罗恩背上，罗恩嘀咕着抱怨额外的重量，但当哈利提出交换搭档后，他立刻闭上了嘴。
他们蹑手蹑脚地沿着走廊潜行，尽量不发出任何动静。当听到费尔奇在附近巡逻的声音时，赫敏悄悄地丢下了那封信，不过他们并没有直接撞上他。
当他们到达四楼走廊时，门已经是开着的了。
“斯内普已经进去了。”哈利阴沉地说，赫敏翻了个白眼。
哈利掏出一根粗糙的木笛，一边吹奏一边打开了门。尽管他吹得并不好，但赫敏很高兴地看到三头犬的眼睛几乎是立刻就耷拉了下来。赫敏把隐形衣塞进包里，罗恩和纳威走到活板门前把它打开，然后——令赫敏惊恐的是——他们立刻跳了下去。
“这到底是怎么回事？！哦，梅林……”
赫敏暗自祈祷纳威能迅速认出魔鬼网。她示意哈利先跳，然后自己迅速跟上，砰地一声随手关上了身后的活板门。
赫敏早已做好准备，身体一落到魔鬼网上发出轻柔声响时就自然而然地用火焰熊熊烧毁了周围的植物。
纳威认出了植物的种类，正在尽力挣脱，但罗恩被缠得很紧，魔鬼网勒住了他的胸口。
“用火攻击它！”赫敏朝他们喊道，自己也从魔鬼网中掉了下去。
她迅速站稳身体，透过植物向上望去，瞄准了哈利所在的方向。
“火焰熊熊！”
哈利很快掉了下来，赫敏松了口气，接着去对付纳威。从动静判断，纳威正在拼命挣扎保住自己和罗恩不被勒住脖子，因为罗恩够不着魔杖。在赫敏看来，这很勇敢，但终究是愚蠢的。
哈利也过来帮助，两个男孩很快都掉落下来，罗恩重重地摔在地上，咳嗽起来。
“感谢梅林，你草药学学得真好，纳威，”他好不容易才挤出这句话，“不然那株植物早就把我们俩都活活勒死了。”
哈利斜眼看了赫敏一眼，赫敏没理会他。
“我们继续走吧。”哈利坚定地说，然后他们打开了下一扇门。
房间里充满了几十把闪闪发光的带翅膀的钥匙。赫敏看了看它们，哈利惊叹地抬起头。
“它们是——它们是钥匙！看！”
他指了指墙边的扫帚，纳威脸色瞬间发白。
“我们得抓到正确的那把……”
“可是这有几十把呢！”罗恩显得有些不安。
“看！那边，那把银色的，翅膀是蓝色的那个。它的一只翅膀有点弯！我们去抓它！”
“或者，”赫敏说道，随着弹子落位的最后一声咔哒声响起，她打开了门，“我们可以继续往前走。”
空气陷入一阵沉默。
“那是开锁工具吗？”哈利问道。
赫敏耸了耸肩：“这重要吗？”
又是一阵沉默。
“不，”哈利最终说道，“我们走吧。”
赫敏松了口气，把开锁工具放回背包里，然后他们一起挤进了门。
壁灯亮起，罗恩的脸上焕发出了光彩。
“国际象棋……”他轻声说道。
赫敏咬着嘴唇，虽然不太想承认，但她很庆幸罗恩和他们在一起。至少，为了这一关。
“我们必须下棋才能过去。”他说。他看了看棋子，棋子点点头。“哈利，你代替那个主教。纳威，你代替城堡。赫敏——”
“赫敏将代替国王，”赫敏平静地打断了他们，满怀期待地向那尊巨大的石像伸出手。石像默默地将王冠递了过来，赫敏便用几条精致的辫子将它固定在头上。
“我本来想让你当王后的。”罗恩反对道。
“不，就是国王。”赫敏很坚持。
“那你当什么，罗恩？”哈利急忙问道。
“我？我来当骑士……”
赫敏看得出来，这盘棋打得很胶着。它和她第一次下棋时一样让她觉得恐怖——甚至更甚，因为她的朋友们有受伤的风险。
当白王后那张空白的脸转向罗恩时，赫敏畏缩了一下，哈利也注意到了她的表情。
“什么——？”
“没事，”罗恩脸色苍白地说，“我必须这么做。哈利，之后你就可以去将死国王了。”
“你不能牺牲自己！”纳威双膝在发抖，但他仍然站稳了没有动，“你不能！”
“你到底想不想阻止斯内普？”罗恩问道。一阵沉默后，罗恩果断地点了点头：“这就是我想做的。”
罗恩缓缓移动到位，准备迎接冲击。白王后滑过来狠狠地击中了他，她的大理石手臂撞在他的头上，把他震飞到房间另一边，重重地撞在墙上，然后昏了过去。他骑的那匹马也摔得粉碎，散落在棋盘上。
赫敏被吓的一抖，纳威尖叫起来。
“哈利，”赫敏厉声喊道，“该你了，结束这盘棋。”
哈利面色难看极了，浑身颤抖着走过棋盘。
“将死……？”
那语气听起来像在发问。
白王将它的石冠扔到哈利脚下，哈利一把抓住，然后他们都如释重负地冲到罗恩身边。
“他昏迷了，”赫敏一边检查一边说，“他急需到庞弗雷女士那去。”
哈利神色凝重：“没时间了，我们只能把他留在这。”
“绝对不行！”赫敏厉声说道。她转向纳威：“纳威，你带罗恩去找庞弗雷女士。剩下的关卡我会帮哈利解决。”
“你们两个？单独？”纳威一脸怀疑，赫敏挺直了身体。
“纳威，”她说，“我们绝不能让伏地魔在任何方面得逞——这包括抛下我们的朋友。罗恩可能脑震荡很严重，我背不动他。他需要医疗救助，而你是能去做到这件事的人。我们现在就需要你。”
纳威的眼中闪过一丝光芒，他挺直了身子。
“好，”他果断地点点头说，“我能做到。战争中并非每个士兵都冲锋在前，但每个人都为胜利做出了贡献。”
听起来他好像在引用什么她没听说过的话。赫敏眨了眨眼，但还是点了点头：“正是如此。”
哈利帮纳威把罗恩扶到背上，赫敏则尽可能地
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