诗会之后没几天，还真有人找上门来求字了。
最先来的是个绸缎庄的掌柜，姓钱，说是东家看了林湛在诗会上的诗，觉得“有风骨、有才气”，想请他为新开的分号题个店名。
沈千机领着钱掌柜来省学时，林湛正在温书。听了来意，他有些意外：“学生只是普通生员，店名这等大事，该请名家题写才是。”
钱掌柜笑得眼睛眯成缝：“林公子莫要自谦。我们东家说了，要的就是您这份‘风骨’。咱们新店主打实在料子、公道价钱，不搞那些虚头巴脑的，您那诗里‘秋风先到百姓家’的襟怀，正对路！”
话说到这份上，林湛推辞不过，便问：“新店在何处？经营何物？”
“在城南新市街，主要卖棉布、麻布，也做些成衣，面向寻常百姓。”钱掌柜道，“东家想了个名字叫‘惠丰布庄’，请您题写匾额。”
林湛沉吟片刻：“‘惠丰’二字甚好。惠及百姓，丰衣足食。”他提笔铺纸，写下“惠丰布庄”四个大字，字体端正而不失洒脱。
写罢，又另取一纸，写下一副对联：“寸尺量出公道价，针线缝就温暖衣。”
钱掌柜捧过，连声称妙：“这对联实在！比那些‘锦绣华章’‘云霞满铺’的强多了！”说着从袖中取出一个红封，“区区润笔，不成敬意。”
林湛推辞，钱掌柜执意要给：“这是规矩！若林公子不收，这字我们也不敢用了。”
沈千机在一旁使眼色，林湛只好收下。红封不厚，但摸着沉甸甸的，估摸有十两银子。
钱掌柜千恩万谢地走了。沈千机关上门，笑道：“林兄，你这就叫‘文名变现’！”
林湛打开红封，果然是十两银锭。他沉默片刻，将银子包好：“铁柱哥，明日帮我寄回家去。”
铁柱瞪大眼睛：“十两！全寄回去？湛哥儿你自己不留点？”
“家里更需要。”林湛淡淡道，“我在省学有廪米，够用了。”
这事不知怎么传了出去，第二天又有人来求字。这次是个开饭馆的，想要副对联。林湛问清楚饭馆特色——专卖家常菜，价廉物美，便写了：“寻常滋味真可口，朴实人家最暖心。”
饭馆老板高兴，也封了五两润笔。
接着是笔墨店、药铺、甚至有个棺材铺也来求——掌柜的说：“咱家做的是送人最后一程的生意，不求华丽，但求稳妥、厚道。”林湛想了想，写下：“慎终追远传承久，厚德载物福泽长。”把个丧葬生意写出了文化味，掌柜的喜出望外，润笔给了八两。
短短五六天，林湛竟接了七八单。润笔费加起来有五十多两，他全都让铁柱寄回了家。
铁柱一边寄钱一边嘀咕：“湛哥儿，你也太实在了。好歹留点啊，买书、买纸、请同窗吃饭，不都要钱？”
林湛只是笑：“家里爹娘年纪大了，弟弟妹妹还小，这些钱能让他们过得好些，比什么都强。”
沈千机算盘打得精：“林兄，你这润笔费收得还是少了。按市价，题匾额至少二十两，对联也要十两。你这才收一半。”
“人家小本经营，不易。”林湛摇头，“够用就好。”
王砚之却有些忧虑：“林兄，咱们毕竟是生员，这样接二连三为商贾题字，会不会……惹人非议？读书人总讲‘清高’……”
话音未落，孙文远正好过来。听见这话，他哼了一声：“王兄多虑了。凭本事赚钱，光明正大。总比某些人嘴上清高，私下收受贿赂强。”
他难得为林湛说话。沈千机挑眉：“哟，孙兄今天这是？”
孙文远脸色有些不自然：“我就是看不惯那些假清高。林兄题字收钱，明码标价，有什么不对？”说着，从袖中取出一封信，“我爹听说林兄字好，想请林兄题个堂号——‘慎独堂’。润笔按市价，二十两。”
这下连林湛都愣了：“令尊……？”
“我爹虽然经商，但也敬重读书人。”孙文远把信放下，“林兄若愿意，就写；不愿意，也不强求。”说完转身走了。
沈千机拿起信看看，咂嘴：“孙家这是想跟林兄结个善缘啊。”
李慕白这时也来了，听说这几日的事，笑道：“林兄这润笔费，倒让我想起古人‘卖文为生’的雅事。只要持身正，有何不可？”
他顿了顿：“不过王兄的顾虑也有理。这样，下次若再有人来求，林兄不妨推说备考繁忙，一月只接两三单。既全了人情，又不至于太招眼。”
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