第一百九十五章静待天明
三月二十一，放榜日。
天还没亮透，竹石居里已经人影绰绰。但奇怪的是，没有前几日那种紧绷的气氛。
林湛寅时三刻就醒了，睁眼躺在床上，听着窗外渐起的鸟鸣。没有辗转反侧，没有心跳加速，甚至没有太多杂念。他静静地躺着，直到铁柱轻手轻脚地来敲门：“少爷，该起了。”
起身穿衣，还是那身深蓝贡士袍。铁柱帮着他整理，嘴里念叨：“赵伯说今儿穿这身去听榜，吉利。”
林湛低头看了看胸前的鹌鹑补子，忽然想起第一次穿上这身衣裳去殿试时的情景。那时心里满是志忑，现在……现在只剩平静。
洗漱完走到正厅，青云诸友都已经在了。桌上摆着简单的早食：米粥、馒头、几碟小菜。大家围着桌子坐下，安静地吃起来。
沈千机咬了口馒头，忽然笑道：“我想起我头回独自押货去江南，出发前一晚怎么也睡不着。可真到了码头，船要开了，心反倒定了——反正该准备的都准备了，剩下的，交给老天爷。”
王砚之接话：“我考院试那年，放榜前夜，我娘在佛前跪了半宿。我倒是一觉睡到天亮，醒来还奇怪怎么不紧张。”
“这是好事。”李慕白给每人盛粥，“说明心里有底。”
周文渊推了推眼镜，难得没拿小本，只道：“从心理学角度讲，当人对一件事的准备达到充分程度，且对结果有一定预期时，焦虑感会自然降低。”
陈致远闷头喝粥，半晌才说：“边关打仗，冲锋号响之前最难熬。真冲出去了，反而什么都顾不上了。”
大家你一言我一语，说的都是“不紧张”的道理。林湛听着，慢慢喝着粥。米粥温热，顺着喉咙下去，整个人都暖起来。
辰时初，该准备出发了。今日所有贡士都要到长安门外观榜，按规矩得穿公服。林湛那身贡士袍已经熨烫平整，官靴也擦得光亮。
铁柱拿出一个油纸包：“少爷，赵伯蒸的豆沙包，您揣着。万一等得久，垫垫肚子。”
沈千机则摸出个小瓷瓶：“这是我铺子里特制的薄荷油，提神醒脑。要是站久了发晕，抹点在太阳穴。”
王砚之递过一块素帕：“擦汗用。今日人多，怕是拥挤。”
李慕白仔细检查了林湛的衣冠：“袍角平整，腰带端正，靴面干净……好了。”
周文渊最后上前，推了推眼镜，却没说话，只拍了拍林湛的肩膀。
陈致远站在门口，已经打开了院门。
晨光洒进院子，青石板泛着湿漉漉的光。巷子里已经热闹起来——今日放榜，整条街都知道竹石居住着位有望“六元及第”的贡士。不少街坊站在自家门口，朝这边张望。
卖炊饼的刘大爷拎着个篮子过来，不由分说塞给铁柱：“刚出锅的，热乎！给林相公带着！”
巷尾吴木匠也来了，手里拿着个小木雕：“我自己刻的，是个‘魁星点斗’。林相公别嫌弃，讨个吉利。”
连平日不大来往的邻居都探出头来，笑着拱手。
林湛一一谢过。这些质朴的善意，比任何华丽的祝福都让人温暖。
辰时二刻，该出发了。陈致远昨日联系的那两位京营旧友已经等在巷口，依旧牵着那匹白马。
“今日我们送林公子到长安门。”其中一人道，“那边人多，我们认得巡街的弟兄，能找个好位置。”
林湛上马，回头看了一眼竹石居。院门口，青云诸友站成一排，都在朝他挥手。赵师傅和铁柱站在最前，铁柱使劲挥着手，赵师傅则抹了抹眼睛。
他朝众人点点头，调转马头。
长安街已经人山人海。放榜的彩棚搭在长安门外，黄纸金榜还没贴出来，但棚前已经挤满了人：有来看热闹的百姓，有各府派来打探消息的家仆，有等着接新科进士去赴宴的酒楼伙计，还有卖小吃零嘴的小贩在人群中穿梭叫卖。
两位军士引着林湛绕到彩棚侧面一处稍高的台阶上：“林公子在这儿等，视野好，也不挤。”
这里已经站了几位贡士，都是前十名的。大家互相见礼，气氛有些微妙——既是对手，又是同科。孙文清也在，朝林湛笑了笑：“林兄来得早。”
“孙兄也早。”
两人并肩站着，看向下面黑压压的人群。卖糖葫芦的、吹糖人的、卖风车的，各种叫卖声混在一起，热闹得像个庙会。
“你看那边，”孙文清指着彩棚旁一处酒楼二楼，“那些窗户都开着，坐着的怕是各家派来观榜的人。”
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