生活就像一盒巧克力，你永远不知道下一颗是什么味道。
——《阿甘正传》
“嗯……”
威廉无奈地看着格蕾丝，最终答应了她的请求。
他实在没办法在那双眼睛的注视下说出拒绝的话来。
“但是——”话锋一转，威廉提出了要求，“我得与我的妹妹格蕾丝一同前去。”
管家罗杰斯犹豫了片刻，随即露出恭敬的笑容，他深深地弓下腰，“是的，威廉少爷。”
紧接着，罗杰斯的语速飞快，仿佛生怕兄妹俩反悔一般地把话一口气说完：“格蕾丝小姐的这提议非常绝妙！卢卡斯大人听闻，必定欣喜万分！那么！我这就快马加鞭回去禀报大人，着手准备广发邀请函！大人定会办成一场本季最令人难忘的盛会！”
说完后，他匆匆行了个礼，便转身疾步走向他那辆装饰着卢卡斯家族纹章的考究马车，车轮碾过冻硬的泥地，飞快地消失在通往城里的道路尽头。
随着管家的离去，救济点的喧嚣声重新涌入了耳中，流民们依旧在为分到手的一点口粮而忙碌着。
威廉看着管家马车离开后四下扬起的尘土，刚才被妹妹晃晕的脑袋渐渐冷却了下来，一丝疑虑悄然爬上了心头。
他转头看向格蕾丝，她已松开了挽着他的手臂，正平静地注视着粮棚里那堆并不丰裕的粮食，脸上方才那种天真浪漫的神情已然消失不见，取而代之的是沉静的思索。
“格蕾丝，”威廉的声音带着探究，“你特意提出扩大邀请范围，应该不只是为了热闹吧？”
和格蕾丝相处越久，他就越加了解自己的妹妹。
格蕾丝的目光依旧落在那堆麻袋上，仿佛在估算它们的体积能支撑多少张饥饿的嘴多久。
她没有立刻回答，只是抬起手，指向远处那群瑟瑟发抖、眼巴巴望着粮棚方向的孩子和老人。
“威廉哥哥，你看他们。卢卡斯送来的这些粮食，加上我们筹措的，够几天？五天？七天？”
“寒冬才刚刚开始，大雪封路的日子还在后头。这点粮食，不过是杯水车薪。”
威廉顺着她的手指望去，那些被苦难磨平了生气的面孔让他心头沉重。
他何尝不知，但贵族们的钱粮，岂是那么容易再掏出来的？他们已经尽力了。
“所以，我们需要更多，”格蕾丝收回目光，转向威廉，“而这场被我们扩大的游猎，就是最好的契机。”
她向前一步，声音压得更低，“贵族义捐。威廉哥哥，这是印在纹章册里的贵族义务，是他们写在血脉里的责任。”
“丰年锦上添花易，灾年雪中送炭难，但这份‘难’，恰恰是他们最无法推脱的义务。”
“卢卡斯既然已经迈出了第一步，送来了这些粮食，对外，这正是贵族行为的表率。那么，我们何不借着他搭好的台子，把这出戏唱得更大？”
威廉的眼神变了，从疑惑转为深深的震动。
“游猎结束，盛宴方酣，正是人心最容易被触动，也是最需要彰显慷慨仁慈的时刻。”
格蕾丝的声音带着一种奇异的、近乎冷酷的清晰，“届时就由卢卡斯这位东道主发起倡议，号召所有与会的庄园主们为流离失所的灾民们慷慨解囊。”
“有他带头，有众多贵族在场，有‘义捐’这顶天然的大义冠冕扣下来，谁又好意思当众做个铁石心肠的吝啬鬼呢？尤其是那些……”
说到这时，格蕾丝的唇角勾起一丝极淡的弧度，“尤其是那些夫人小姐们，对于那些热衷于慈善茶会、渴望博取美名的淑女们来说，这岂不是一个发扬声名的好时机？”
“名声，哥哥，对于这些人来说，有时候比黄金还重。”
威廉沉默着。
风卷起地上的雪沫，雪花打着旋儿四处纷飞，就好似那晚的风雪再临了一般。
他凝视着妹妹那双在冬日寒光下显得格外深邃的眼睛，那里面跳动着的不是少女的懵懂，而是不属于她这一个年纪的成熟和计算。
她巧妙地将一场私人邀约，扭转成了一个公开的、可以撬动整个郡贵族资源的募捐平台。
利用卢卡斯对邀请成功的满意，利用贵族们对社交场合和名声的天然热衷，更利用了那顶“义务”的高帽，让贵族们不得不对受灾的人群作出表率。
这个计划有失败的风险，但不论如何，灾民们的情况不会比现在更差了。
比起那群如今呆在庄园里享乐的贵族们，威廉得承认，他的妹妹格蕾丝才是真正拥有贵族品质的人，而且是比任何人都具备这一点。
贵族的高洁并不出于身份血统的高贵与否，而是出于是否拥有一颗良善的心。
“你……”
威廉深吸了一口冰冷的空气，胸中被一种复杂的情绪填满。他的神情挣扎，但是最终只吐露出了这一句话：
“……计划得很好。”
格蕾丝的目光重新投向那简陋的粮棚，投向那些在寒风中苦苦挣扎的身影。
“计划再好，也要能落进粮仓才算数。”她的声音恢复了平日的柔和。
“我亲爱的威廉哥哥，这场游猎，我们必须去。而且，”她侧过头，对威廉露出一个带着安抚意味的微笑，“你答应过会保护我的，不是吗？”
威廉神色复杂，但看着妹妹眼中那份沉静的笃定和信任，他强将心头微微的心疼略去。
伸出手，轻拍格蕾丝挽过他的那只手臂的位置告诉她：“有我在。”
他抬眼望向管家马车消失的方向，眼神变得锐利而凝重。
那片即将举行盛大围猎的森林，此刻在他眼中，已悄然变成另一片战场——一场为生存而战的无声硝烟，正等待着他们踏入。
但眼前，他们还有更重要的事情亟待去做，那就是关于灾民粮食的分配问题。
威廉将目光重新投向粮棚，那里是这些灾民们在这个冬日生还的最后希望。
他深吸一口气，严肃了神情，对侍卫长费利克斯说道：“开始分配粮食吧，费利克斯。按人
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】