十日后。
连番大战的阴霾，在北营上空渐渐散去。
但新兵们的训练，却在李二牛的督促下，愈发刻苦。
见过真正从血水里捞出来的袍泽，他们才明白，战场上，只有自己手里的刀，才是最靠谱的。
这天上午，北营正在操练。
“杀！杀！杀！”
两千新兵的呐喊声，汇聚成一股冲天的气势，颇为像样。
突然。
营门外，一道急促的马蹄声由远及近。
却是一北营斥候快马赶来。
斥候进了北营后，直奔校尉府，在见到李万年后，他立刻汇报：
“校尉大人，京城的天使半个时辰内便到。”
“行，知道了。”李万年点头，待到斥候退下后，他去到卧室，换上了一件校尉官服。
半个时辰后，一队手持旌幡的队伍，终于出现在了北营门口士兵们的视线范围内。
待到队伍来到北营门口，一人从马车上下来，是一名面白无须，神情倨傲的太监。
而最引人注目的，却是几名跟在太监身后的大内侍卫，个个气息沉凝，显然都是高手。
李万年身穿一袭校尉官服，龙行虎步地走出。
他的身后，跟着李二牛、赵铁柱等人。
他们同样换上了干净的军服，但身上那股子血腥煞气，却怎么也洗不掉。
“北营校尉李万年，恭迎天使！”
李万年走到队伍前方，对着那为首的太监，不卑不亢地拱手行礼。
那传旨太监捏着兰花指，用挑剔的目光上下打量了李万年几眼，那张敷了厚粉的脸上，这才挤出一丝笑容。
“咱家奉陛下旨意，前来宣旨。”
他的声音，尖细而刺耳。
“李校尉，接旨吧。”
“末将接旨！”
李万年单膝跪地。
身后，常世安、赵良生、李二牛等人，以及整个北营数千将士，黑压压跪倒一片。
传旨太监清了清嗓子，展开手中那卷明黄的圣旨，用一种抑扬顿挫的腔调，高声宣读起来：
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“北营校尉李万年，忠勇无双，智计过人。”
“于
清平关外，阵斩蛮将，大破敌寇；于云州城下，死守城池，力挽狂澜！有擎天保驾之功，安社稷黎民之德！
太监的声音在空旷的操场上回荡。
每一个字，都清晰地传到所有士兵的耳中。
所有人都挺直了腰杆，脸上满是与有荣焉的自豪。
这是对他们北营的肯定！是对他们校尉大人的肯定！
“朕心甚慰，特此擢升李万年为……
太监故意拖长了音调，吊足了所有人的胃口。
然后，他猛地拔高了声调，尖声喊道：
“正四品，昭武将军！
“赐爵，关内侯！
“食邑三百户！赏黄金千两，御马两匹，锦缎百匹！
“钦此！
当“关内侯三个字从太监口中吐出时。
整个北营，陷入了一片诡异的寂静。
所有人都像是被掐住了脖子，瞪大了眼睛，张着嘴，却发不出任何声音。
将军？
封侯？！
李二牛跪在地上，眼珠子瞪得跟铜铃一样，他使劲掏了掏耳朵，怀疑自己是不是听错了。
校尉大人……成侯爷了？
我**，我这辈子，竟然能跟这样一个大人物待的这么近？
常世安更是浑身一颤，跪在地上的身体，都有些不稳。
他比这些大头兵更清楚，“关内侯这三个字，在大晏朝意味着什么。
这可是二十等爵的第十九等，准列侯！
大晏立朝两百多年，非皇亲国戚，非有泼天军功，不得封侯！
而李校尉，如今竟就这么一步登天，直接成了关内侯？！
这……这是何等的圣眷啊！
就连李万年自己，在听到这个封赏时，心中也掀起了不小的波澜。
他预想过皇帝会赏，但没想过，会赏得这么大！
毕竟之前的态度，给个校尉都要磨蹭那么久，而如今，却直接到关内侯……这可是封侯啊！
“昭武将军，还不接旨？
太监看着下面一片呆滞的众人，脸上露出一丝满意的神色，轻声提醒道。
“末将……臣，李万年，领旨谢恩！
李万年双手高高举过头顶，接过
了那份沉甸甸的圣旨。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的谢恩声，这才从惊愕中反应过来的将士们口中爆发出来，响彻云霄。
然而，所有人都以为这就结束了的时候。
那太监却又从袖中，取出了第二份圣旨。
“李将军，别急着起来，这儿还有一份呢。”
还有？
所有人的心，又提了起来。
太监施施然展开第二份圣旨，脸上的笑意更浓了。
“陛下有旨，北营将士，忠勇可嘉，堪为国之栋梁。然兵力稀薄，不足以镇守北疆。”
“特许昭武将军李万年，扩编北营！”
“兵员，为……三万！”
轰！
如果说，刚才的封侯，是一块巨石砸入湖中。
那么此刻，这句话，就是往还未平静下来的湖水里，又扔了一颗拳头大小的石头。
三万！
从七千人，扩编到三万人！
这是什么概念？
这已经不是一个“营”的编制了，这**是一支真正的大军！
不过也是。
手握三万兵马的关内侯，那才像样啊！
我去！
三万人的大军啊！
李二牛心里激动，这要是等这三万人的大军完全整训好了，这蛮子大军来个十万都不带怕一点的。
太监继续宣读的圣旨。
“赵铁柱，作战勇猛，擢升为都尉。”
“李二牛，悍不畏死，擢升为都尉。”
“北营都尉常世安，调度有方……”
“北营赵良生，恪尽职守……”
一份长长的名单，从太监口中念出。
凡是在云州血战中活下来，并且立下功劳的军官，人人有赏！
“喔！！！”
当圣旨宣读完毕，压抑到极点的狂喜，终于彻底爆发！
整个北营，化作了一片欢腾的海洋！
士兵们扔掉兵器，互相拥抱着，又蹦又跳！
“老子是都尉了！老子是都尉了！哈哈哈哈！”
李二牛一把抱住旁边的赵铁柱，力气大得差点把赵铁柱的骨头给勒断。
赵铁柱这个铁塔般的汉子，
也是满脸通红眼眶里闪烁着激动的泪花。
他们做梦都想不到跟着李万年不仅能活下来还能有今天！
李万年看着眼前这欢腾的一幕嘴角也不由得勾起一抹笑意。
……
与此同时。
数百里之外的云州城。
城里的血腥味尚未完全散去但活着的人们眼里已经重新燃起了光。
吴望舒的府邸前。
一队快马疾驰而至马蹄踏在青石板上发出清脆的响声。
为首的是个太监身后跟着几名盔明甲亮的禁军护卫。
“圣旨到！”
尖细的嗓音在吴府门前响起。
正在屋内喝茶的吴望舒听到这三个字先是一愣没反应过来。
他这附近怎么还有能接到圣旨的？
紧接着像是想到了什么整个身子猛地一震随即心脏狂跳起来。
莫……莫不是……
“老……老爷有……有宫里来的天使在门口已经迎进来了快……”
仆役的话还没说完便见吴望舒猛然起身快步朝着门口方向走去。
边走还边道：“快快叫夫人过来接旨还有清儿快些准备茶水、点心。”
吴望舒不敢怠慢很快边领着自家老婆和家中仆役奴婢在院中跪地相迎。
那宣旨的太监瞥了他一眼清了清嗓子展开了手中的明黄卷轴。
“……云州商贾吴望舒于危难之际
“……兹特授吴望舒为从九品‘云州仓曹参军’钦此！”
仓曹参军！
从九品！
官！
吴望舒的脑袋被这巨大的惊喜冲得有些晕乎。
他竟然成官了。
往日一幕幕不由得再眼前浮现。
小时候家里还算殷实很小时便送他去读书启蒙。
同时还请人教他武艺用作傍身。
后来家中遭遇变故一落千丈加之他考了几次始终未中秀才科举之路便就此荒废。
再后来他在底层之中混迹了出来。
但每次看着那些身穿官袍
的大人们，内心还是忍不住生出几分心驰神往。
他以为这辈子都没希望了，可现在……
“吴望舒，还不接旨，愣着干什么？太监看着呆若木鸡的吴望舒，皱眉提醒了一句。
太监的这一声，像一道惊雷，将吴望舒瞬间劈醒。
他的眼眶“唰
“草民……不，臣！臣吴望舒，领旨谢恩！
他接过那卷薄薄的圣旨，却觉得它比泰山还要重。
宣旨的队伍要走，吴望舒连忙爬起来，也不顾膝盖上的泥土，亲自将那领头的太监送到门口。
他飞快地从袖中摸出一个沉甸甸的钱袋子，不动声色地塞进了太监的手里。
“公公一路鞍马劳顿，这点心意，给弟兄们买些茶水解渴，不成敬意。
那太监捏了捏钱袋子的厚度，脸上的笑容顿时真诚了许多，连那尖细的嗓音都柔和了下来。
“哎哟，吴大人，您这可就太客气了！他拍了拍吴望舒的手，“以后咱们就是同朝为官了，咱家恭喜吴大人啊！
“不敢，不敢，您才是大人。
吴望舒听到这太监口里的两声吴大人，脸上笑意更加璀璨，连道不敢。
送走了浩浩荡荡的队伍，吴望舒关上府门，转过身来，带着妻子，快步来到书房。
他看着手中那卷明黄的圣旨。
心中百感交集。
“夫君……如今你，得被称吴大人了。
听着妻子调笑的话语，吴望舒却是嘿嘿直笑：“芝麻小官而已，不过娘子可以晚上这么叫我。
“呸，不要脸，羞！
江穆清被丈夫一句话就弄了个大红脸，快步走出房间。
心里面却在想，要是今天晚上夫君真让我这么叫，我是叫还是不叫？
而独自一人待在房间里的吴望舒，在发了会儿呆后，郑重地将圣旨供在桌案上。
然后朝着北营的方向，整理衣冠，深深一揖。
多谢，大人。
……
是夜，北营大开庆功宴。
整个营地灯火通明，烤全羊的香气和浓烈的酒气混杂在一起，冲天而起。
士兵们大口吃肉，大碗喝酒，放声高歌。
李二牛喝得满脸通红，搂着几个新兵吹牛逼。
“想之前，你牛爷爷我跟着侯爷，在云州城头，那是七进七出！杀得蛮子哭爹喊娘，你们不知道我那时的勇武啊……
“……
……
整个北营，都沉浸在巨大的喜悦之中。
第二天。
宿醉的头疼还未完全消散，李万年便召集了所有被提拔的军官，在军帐议事。
“高兴完了，就该干正事了。
李万年坐在主位上，目光扫过一张张精神抖擞的脸。
“陛下让我们扩招至三万人，我们也要好好开始招兵了！
李万年手指在地图上一点，划出了一大片区域。
“我们的目标，就是那些因战争而流离失所的北方流民！
“他们无家可归，无饭可吃。我们给他们一口饭，一身衣，一个安身立命之所！让他们拿起武器，保卫自己的家园！
“是！众将齐声应诺。
整个北营，开始动起来。
招兵的告示，雪片般飞向北方各处。
无数在战火中挣扎求生的流民，听闻北营招兵，管吃管住还足额发饷，顿时看到了活下去的希望，朝着北营的方向涌来。
一切，都在朝着最好的方向发展。
然而，就在北营热火朝天，准备大干一场的第三天。
天，变了。
铅灰色的阴云，毫无征兆地笼罩了整个天空。
紧接着，第一片雪花，悠悠然从空中飘落。
起初，还只是星星点点。
但很快，便化作了席天卷地的鹅毛大雪。
凛冽的寒风，卷着雪花，如同刀子一般，刮在人的脸上。
不过短短一个时辰，整个天地，便化作了一片苍茫的雪白。
今年的第一场雪，比往年，来的更早，也更大！
李万年站在府邸门口，伸出手，接住一片冰冷的雪花。
他望着那灰蒙蒙，似乎要压到人头顶上的天空，眉头，缓缓皱了起来。
一个异常严酷的寒冬，要来了。
一个月后
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