五日后。
北风卷地，刮得人脸颊生疼。
一支规模庞大的车队，正缓慢地行驶在通往北营的官道上。
车队里，除了十几辆满载物资的骡马驴车，其余皆是载着拖家带口的匠人马车。
他们面带疲色，或坐在马车前驾车，或坐在车厢里。
护卫在队伍两侧的，则是赵良生和赵铁柱率领的五十多名北营士卒。
他们骑着高头大马，身披甲胄，腰挎环首刀，精神饱满，煞气逼人。
与这群风尘仆仆的匠人形成了鲜明对比。
“都快到了！前面就是北营了！”
赵铁柱扯着嗓子喊了一句，声音里满是回家的雀跃。
匠人们闻言，精神都是一振，纷纷伸长了脖子，朝着前方眺望。
就在这时，一阵马蹄声自前方传来，引得队伍一阵骚动。
“快看！那是什么？”
“是骑兵！冲着我们来的！”
只见远处地平线上，烟尘滚滚，十数骑正朝着这边疾驰而来。
为首一人，身披甲胄，模样英武，正是北营校尉李万年。
赵良生和赵铁柱对视一眼，都看到了对方眼中的讶异，连忙催马上前。
“头儿！您怎么亲自来了？”赵铁柱大声喊道。
“自然是接贵客。”
李万年勒住马缰，翻身下马。
赵铁柱连忙对着秦安所在的车厢大喊道：“秦老丈，俺们头亲自来迎接了。”
其实，不用赵铁柱喊，秦安也知道了。
秦安从马车上下来，一步步朝这里走来。
他看着那为首的年轻将领，身姿挺拔，气度不凡，在数十名亲卫的簇拥下，如众星捧月。
这就是……那位李校尉？
倒真是长得英武不凡，一表人才啊！
李万年径直走到了秦安面前，脸上带着温和的笑意，拱手道：
“想必这位就是秦安老先生了，一路辛苦，万年有失远迎，还望恕罪。”
秦安整个人又惊又感动。
堂堂一营校尉，不仅亲自出营迎接他们这群落魄的匠人。
还对他一个糟老头子如此礼遇？
他反应过来后，激动得浑身颤抖，就要跪
下行礼。
秦安连忙道：
“老朽……老朽何德何能敢劳校尉大人如此厚待！”
李万年哈哈大笑轻轻拍了拍秦安的肩膀。
“我李万年求贤若渴能请来秦老先生和诸位师傅是我北营的福气！何谈一个区区出迎！”
他声音洪亮清晰地传到每一个匠人的耳朵里。
“一路辛苦了！”
“知道你们现在过来！我已经备下了酒宴为大家接风洗尘！都随我入营！”
李万年这番姿态这番话让惨遭流放过得无依无靠的匠人们感动的不行。
他们何曾受过这等待遇？
不少人眼眶都有些红了。
人心都是肉长的。
李校尉这番举动比任何花言巧语都更能收拢人心。
……
当晚北营大摆宴席。
整个营地都飘荡着诱人的肉香。
匠人们被带到专门腾出来的营房里看着桌上那一道道硬菜眼睛都直了。
大盆的红烧肉肥瘦相间被炖得软烂入味酱红色的汤汁冒着油光。
整只的烧鸡烤得外皮焦黄酥脆撕开来里面是鲜嫩多汁的鸡肉。
还有大碗的炖羊肉切成块的白菜豆腐以及堆得冒尖的白米饭！
这不是粟米不是杂粮是正儿八经的白米饭！
沈飞鸾今天亲自下厨拿出了看家本领。
对这些常年食不果腹连肚子都填不饱的匠人来说眼前这一桌简直就是梦里才能吃到的东西啊！
毕竟哪怕回忆他们都有些回忆不出来还未流放时那些美食的滋味了。
“都……都动筷子啊！吃啊！”
一个匠人看着满桌的饭菜声音都哽咽了。
随着他这一声喊所有人都动了起来。
他们狼吞虎咽吃得满嘴流油仿佛要把流放后缺失掉的美味全都塞进肚子里。
一个老匠人
他一边哭一边往嘴里猛塞生怕这只是一场梦。
宴席上没人说话只有咀嚼和吞咽的声音。
秦安看着眼前这一幕又看了看不远处正含笑看着这一切的李万年心中百感交集。
他端起酒碗走到李万年面前身子一躬就要拜下去却被李万年眼疾手快地扶住。
“老先生你这是做什么？在我李万年面前无需这些虚礼。”
“更何况你是贵客也是长辈哪有对我行礼的道理。”
秦安被他稳稳托住拜不下去只得站直了身子一双老眼看着李万年郑重道：
“李校尉我今年五十有四了本以为这被子就窝在那山谷烂掉背着这罪臣的名头去见列祖列宗。”
“没想到啊竟然遇到了您这样一位贵人不因我等身份而轻贱
“别的话我不会说！从今往后只要您用得着我这条老命就卖给校尉大人您了！”
李万年看着面前这位头发花白、满脸风霜的老者。
五十有四？
看着跟七老八十似的……等等同岁啊
好吧收回之前的话。
他也没想到这老人竟然跟自己一个岁数。
脑海里莫名浮现出了前世看过的一个综艺片段。
大概情况就是一个明星对着一个头发花白的老人叫爷爷结果一问年龄好家伙这老人的年纪比那个明星的年纪还小。
……
宴后。
李万年并没有急着谈正事而是先带着秦安来到了自己的宅邸后院。
秦墨兰早已等候在此。
她换上了一身素雅的衣裙眉眼间带着几分紧张和期盼。
“墨兰这位就是秦安老先生。”
李万年为两人介绍。
秦安看着眼前这个与恩人有几分神似的女子她面容姣好气质清雅虽衣着朴素但眉宇间并无愁苦之色反而透着一种安稳的幸福感。
老人的眼圈一下子就红了。
他嘴唇哆嗦着想起了那位已经被**的恩人再看看眼前为**的恩人之女最终化作一声长叹欣慰地说道：
“小姐……小姐能得遇李校尉这等人物护着在这北境终究是得了安稳。秦公在天有灵也该瞑目了。”
一句话勾起了秦墨兰的伤心事。
她眼圈泛红，泪珠不受控制地划过脸颊，对着秦安盈盈一拜。
“秦伯伯，您……也受苦了。
简单的寒暄，却饱含了太多沉重的东西。
……
半个时辰后，校尉府，书房。
书房内，除了李万年，只有秦安等几位德高望重的核心匠人，以及北营铁匠铺原来的主事，王右溪。
李万年没有废话，直接让人抬上了一副做工精良的甲胄。
正是“百炼甲。
不过不是王右溪最开始制作的那副百炼甲。
那副百炼甲对比如今的这副百炼甲，可粗糙太多了。
这副百炼甲是之后王右溪来到北营后，带着自己的徒弟和北营匠人通体合作后，制作出的百炼甲。
费时费力废材料得多，但却更为的精良，是真正意义上的百炼甲。
“王主事，你来给几位老师傅介绍一下。
“是！
王右溪走上前，脸上带着一丝自豪，抚摸着冰冷的甲叶，沉声道：
“各位老师傅请看，此甲名为‘百炼甲’，乃是校尉大人亲传之法所制。
“其甲叶，经数万次锻打，反复渗碳，再以特殊手法淬火而成。寻常刀剑，难伤分毫！便是蛮子的弓箭，在五十步外，也休想射破这甲！
秦安等人闻言，瞳孔都是一缩。
他们都是浸淫此道一辈子的行家，哪里听不出这话里的分量。
秦安快步上前，伸出干瘦却有力的手，轻轻敲了敲甲叶，又用手指细细摩挲着甲片连接处的细节。
越看，他脸上的神情就越是震撼。
“这……这锻打的工艺……还有这连接的卯榫，巧夺天工，巧夺天工啊！
另一位擅长冶炼的老匠人，更是直接从怀里摸出了一把随身携带的小锉刀，在甲叶上不起眼的角落，用力划了一下。
只听“刺啦一声。
那精钢打造的锉刀，竟然在甲叶上只留下了一道浅浅的白痕！
“好硬！
老匠人倒吸一口凉气，看着锉刀上卷起的刃口，满脸的不敢置信。
这硬度，已经超出了他们的认知！
书房内，一片寂静。
所有匠人的目
光都死死地盯着那副甲胄眼神里充满了狂热和痴迷。
对于他们来说这不仅仅是一副盔甲更是一件完美的艺术品！
李万年
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