邵远终于明白过来，暗骂了一句：“娘的，还以为这尹家对你这样好是赏识你文采，没想到居然一开始就没安好心！”
这也难怪了，邵堂这样一个无权无势无财的农门学子，怎就能受尹老先生看重破例收为弟子？不过有利可图罢了。
“世上的事本来就没有纯粹的好。相对的，你也得到了你想要的——只要尹家没有明面上驱逐，将你视为弃子，你就是还有用的，目前有了尹家的后台，将来无论是科举还是做官，旁人都多少要给尹家这个面子。”朱颜拿事实宽慰他。
“严家不定就是真心的，若我推了严家，以此向老师卖好，定然能挽回一些师生情分。前提是我得能忍。”邵堂苦笑一声，“至少得忍到，我是否中进士之后。无论是替我谋个缺，还是保个媒，说不定之后还得一直忍着。”
忍多少年？除非他不做官了，否则他在官场上一概会被打上尹家门生的烙印。
邵远忍不住替他发气：“早知道当初就不该拜这个师！”
“那也不成。”朱颜摇头，“要是不能成功拜尹老先生作老师，邵堂能这么顺利进京？再说了，没这回事，大伯父会帮着老三？”
她看了一眼邵堂，邵堂也正好回望向她，叔嫂两个的目光碰了碰，虽然什么也没说，可各自都心知肚明。
“那现在怎么办？”到底是多年兄弟，看到邵堂左右为难，邵远着急起来，“要不然去应了严家的事？”
会试前招有才之士做女婿，这不是什么纳罕事，不过因对方是严阁老家，事情就变得有些前怕狼后怕虎起来。
朱颜开始高兴的心情经过这么一谈，顿时变得犹豫不定起来，也越发觉得这不一定是个好事，她看向邵堂，“你怎么想？”
邵堂没说话。
他心里正在天人交战。
他自己不是什么正人君子，可忽然要娶严阁老的孙女，尤其是被自以为恩师的人背刺后，这让他一时有种被看重的感受。
可人一旦思维固定，印象固定，一时间不会轻易改变，他还是犹豫。
朱颜也不问了，坐在一旁想着事。
好半晌邵堂才艰难地做了决定，“二嫂，我想试试。”
朱颜看他，见他眼神里虽然还犹豫，可却挡不住不知是激动还是恳切的光芒：“二嫂，你怎么看？”
朱颜瞬间明了。
她长舒出一口气，抱以一笑：“既然你想试试，咱们就试试看。不过话我可提前说了，成则皆大欢喜，若不成，尹家必然知晓前因后果，到时候你可有得罪受，或许还会被排挤回到邝州……你可想清楚了？”
对读书人来说，若是不能金榜题名，黄榜排次，打马游街，自然是一辈子的遗憾。
可往往机会只有一次，他若是不搏一搏，以后也定然是要后悔的。
“想清楚了。”他咬牙说，却很肯定。
三人你看看我，我看看你，却都齐齐露出了笑容。
王小郎探头进来：“朱娘子，咱们还去外头吃吗？”显然等着呢。
朱颜豪迈一挥手：“去，怎么不去，严夫人的单子和定金可是实打实的！”
*
有些事，说起来容易，做起来难。
借着送灯样的机会，朱颜几次想与严夫人提一提，可严夫人不是午睡就是外出，回回都由身边的管事妈妈和她接洽，邵堂看着越发无望。
朱颜心里有成算，这一日完成画样稿，就再去了严府，只不过又多提了一盏被装在匣子里的灯样。
“她又来了？”严夫人正料理家事，才听得丫鬟禀报，哦了一声。
“是，朱娘子还送一盏灯来，说是送给夫人的。”
严夫人又“哦”了一声，这次却是很好奇，侧了头，一旁的管事妈妈让丫鬟将匣子送来。
丫鬟小心提来，严夫人见那是一只小巧的红木匣子，全身不过七八寸宽窄，打开后，发现是一盏双掌大的提梁宫灯，样式倒是精美，却并不出奇。
这是什么意思？
严夫人有点困惑。
那丫鬟却“哎呀”一声，管事妈妈斥责：“夫人面前，不许大惊小怪！”
“不是，是灯里头有东西！”丫鬟赶紧解释。
为了佐证她的话，赶紧左看看右看看，发现有一扇灯面带了活动机关，拨开后赫然发现里头没有灯油，而是在原本点灯油的灯芯处，斜放着一支刚绽放的白梅枝桠。
那白梅被送到严夫人手上，细看下，发现折断处新鲜，梅蕊也好端端的。
管事妈妈察言观色，见她面上并无高兴，也无不高兴，顿时有点踌躇：“夫人，这朱娘子什么意思？”
严夫人将白梅枝在手里捻了捻，让丫鬟还回去，又让她送到老太爷院里。
丫鬟捧着匣子去了，管事妈妈更加困惑，忍不住道，“夫人，这邵举人家虽然算不上一穷二白，可家底也太差了，真要将五娘子家过去，岂不是白白将嫁妆送给人？以后五娘子怎么在汴京抬得起头？”
严夫人虽也有担忧，可公公严邡的一番话也言犹在耳：“家世天生，本事却是自己挣的。这孩子十五岁中秀才，二十三岁中举人，还能什么都不依凭就能被尹春望收为学生，可见他自有过人之处。再说不是让昌儿去试探过了？你还能不信昌儿的？老夫阅人无数，断不会看走眼。再说当下的穷，不过一时光景，五娘又早知他人品，对他青眼，嫁过去后夫妻恩爱，相夫教子，一家子和睦，不比那些个虚的重要？如此，你们夫妻也可放心。”
她起身，去了后罩房里，严妙宁正在绣花，丝缎上的蝴蝶虽然有形，却不够精，勉强能看罢了。
看到严夫人进来，严妙宁丢下针起身迎她：“娘。”
严夫人不是没看到她脸上的期待，只好拍了拍她挽在自己胳膊上的手，“看你，都要嫁人了，还这么毛躁。”
母女俩往里头去，严妙宁给她倒了杯茶：“母亲，那件事，怎么样了？”
看她也百般愿意，就晓得方才的事有人给她报过了，叹了口气：“真是女大不中留了！”
严妙宁娇嗔道：“娘！看您说的。”
严夫人也不想让女儿失望，就说：“邵举人虽然家中清苦，可他嫂子还算是个明白人，若此事成了，你可要好好地和妯娌相处。”
果然，严邡看到匣子里的白梅蕊灯后，哈哈一笑：“没想到邵举子的嫂子，竟是个心窍灵通的明白人。”
丫鬟看他大笑，就问要怎么回夫人。
严邡合上匣子，让丫鬟送去给五娘子，而后才道：“跟她说，此事早办早放心。”至于是什么早办才能早放心，却没多说一个字。
丫鬟不敢多问，原封不动地回了话。
要五娘子嫁给穷举子，严夫人忧心多过高兴，但比起不靠谱的丈夫，公公的话更能让她吃了一颗定心丸。
丈夫于举业上欠缺少许慧根，几番苦读，也不过就是个举人，得了家族荫庇才到如今国子监司业一不高不低的闲职。儿子又年纪还小，去年十五岁上才过了童生试，若邵堂真如公公所说，是个有潜力的，她也不介意赌一把。
“老太爷说，让送去五娘子处，”丫鬟小心问，“夫人，要送去吗？”
严夫人点头：“送去吧。”
等她走后，严夫人吩咐管事妈妈：“明日你去一趟灯坊，和朱娘子透露我的意思，她若是个明白人，就知道该怎么做。”
管事妈妈心里一沉，应了一声。
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