虽说她退了下去，可还有其他的侍女在旁侧盯着，朱颜头也不敢抬，和陈司正一起眼观鼻鼻观心规规矩矩地站在原地候着。
不知过了多久，约莫一两个时辰后，只觉腿都站麻了，口里也被这熊熊地龙的火烤的焦渴，才见那方才负责接引的宫人进来说话：“定国公夫人与世子夫人进宫谢恩，娘娘此刻正在接见，想来二位腹中饥饿，特命我送来糕点茶水给二位垫一垫。”
朱颜这才发现，不知不觉已过了用午食的点。
宫中的糕点即便是常见的，也觉得满口生香，入口即化，陈司正吃了两块就不再吃，端起茶解渴，也是净口。
朱颜看了后，也有样学样，不再吃第三块，端起茶默默噙着。
又不知过了多久，感觉地龙暖和地昏昏欲睡时，那引路宫人再进来：“陈司正，朱娘子，方才娘娘留了国公夫人和世子夫人用膳，此时已经撤席。娘娘偶然提起三清观的事，国公夫人也很感兴趣，娘娘便请你们二位过去一道细说。”
朱颜心里一紧，瞬间困意尽散，低着头，跟着陈司正和那宫人进了正殿，跪下磕头。
此时才冬月初旬，宫殿里各处都烧起了地龙，各处都是暖洋洋的，身上的衣裳都好似穿得格外厚，加上紧张，背后很快又起了薄汗，黏在身上。
内外挂了珠链，朦胧看不清人，两侧却有两名婢女抱着几匹贡缎、朱红色匣子等物侯在一旁，显然是赏赐之物。
片刻后，魏贵妃坐在珠链那头，慢慢地说了声：“起。”
其实朱颜说不好奇是假的，她也想看看这位婢女出身的贵妃，长着怎样的容颜。
可当下数十双眼睛盯着，她实在是不好抬头也不敢抬头，就算起了身，也只能一味盯着脚下花团锦簇的西洋毯看。
陈司正此前已经将三清观的事宜成果呈报给了魏贵妃，因此今日不过简单两句奏呈，就听魏贵妃问起了朱颜。
“你就是陈司正说的画匠娘子？”声音轻而暖。
朱颜赶紧答话：“回贵妃娘娘，民女正是。”
魏贵妃“嗯”了一声，说不好是懒洋洋还是随意，“看上去年纪颇小，怎有这样好的手艺？”
朱颜深吸了一口气，尽力让自己的语气变得缓慢平稳，“回贵妃娘娘，民女此前家中穷苦，父母将我卖给了富户家中做婢，机缘巧合之下与主家西席女先生学习了点丹青皮毛，后嫁人后又苦练灯彩手艺，这才有今日之成效，勉强得娘娘一观，却当不起娘娘的一个好字，民女实在是有愧。”朱颜连忙说。
她想过了，自己的过往不算秘密，在汴京官府和邝州官府都有造册登记，倘若落下一个说假话的印象反倒不美，左右自己出身不好，贵妃也出身微末，若能得一个同情分，也是个好事。
魏贵妃没说话，反而传来定国公夫人的声音：“这汴京女匠人如凤毛麟角，更难得你心思又巧，听说天圣节的结缘灯会，你做的灯可是许多人议论呢，可惜那日我因有事并未出门，否则是一定要去见识见识的。”
朱颜赶忙道：“夫人谬赞了，民女不敢托大。”
果然，就听魏贵妃上扬着“哦”了一声，显然勾起了好奇，“你倒是勤奋好学，天资也不错，卖身为奴都能有今日成就，实在是能力出众。”
朱颜再叩拜，口称不敢。
魏贵妃轻轻笑：“看你虽出身乡野，却礼数说话都很周全，不知当初是卖身谁家做婢？”
朱颜心里一咯噔，却不知她此话何意，一时犹豫不决。
绯衣女官神情端肃，问：“贵妃娘娘问话，如何不回？”
“娘娘，”陈司正赶紧打圆场，“朱娘子她是源州人氏，想来有不好言说的事，此等事也不值得娘娘细听。”显然是帮朱颜说话。
朱颜感激地看了她一眼。
帘幕后传来魏贵妃的轻笑一声，却没接话，那女官会意，冲着朱颜眉毛一挑，“你不作答，莫非是觉着自己的身份不妥，羞于启齿？”
朱颜再不多辩，只道：“既然娘娘要细听，民女自当一力禀报。”
就将自己当初如何家穷无以为继，又如何自己卖身到了源州知州府上，如何做了二娘子丫鬟，才得以跟着娘子学了先生丹青等等之事分大略明细一一道来。
魏贵妃听后，久久没再说话。
反倒是另一位年轻女子轻轻感叹：“从烧火丫头到现在的画匠娘子，又得娘娘召见，也算是一道传奇了，听闻三清观上你做的七宝莲台文昌灯被大长公主看中，不知可能为我做一盏？”
“夫人想做什么？”朱颜问。
那年轻女子道：“我临盆在即，若能得注生娘娘护佑自然最好。”
这么快就有效果了，打着皇家招牌就是好！
更何况这是朱颜最擅长的，她心内一喜，自是赶紧应承下。
说到生育之事，已育有两子一女的魏贵妃自然与之有不少经验传授，却似乎忘记了一旁的陈司正朱颜二人。
朱颜心中忐忑，一会怕陈司正受自己连累，一会怕哪句话惹了魏贵妃厌烦，一会欢喜接了大订单，总之就是七上八下的。
正想着，宫殿外有宫人进来禀报，“娘娘，陛下午后欲去往太后宫中，恰好大长公主今日进宫，胡丽妃娘娘伴驾，陛下传话，娘娘一道去往叙话。”
珠帘后的魏贵妃闻言，神色蓦地一僵。
魏贵妃动作僵硬了片刻，才说了声是，伸了手，紧接着被宫人搀扶着起了身，淡淡说了声“是”。
传话的宫人走后，一阵衣料窸窣，里头人影在动，随后传来定国公夫人和世子夫人的声音：“陛下传召，臣妇就不多叨扰娘娘了。”
魏贵妃声音温和：“我与世子夫人一见如故，以后定然多进宫来与我说话，我还有好些孩子上的事跟世子夫人说，可别嫌我烦。”
世子夫人赶紧道：“娘娘厚爱，臣妇不敢。”
朱颜知道今日问话就此结束，赶紧挺直了背脊，低着头听吩咐。
只怕魏贵妃还有话要问，宫人便将陈司正与朱颜引到方才的偏殿稍候。
片刻后那引路宫人来报：“娘娘命你们先回去，若有话到时再传。”
陈司正与朱颜这才松了口气。
没想到出去时，在往甬道回去的路上遇到了一老一少两位穿着华贵的妇人。
从魏贵妃宫中出来，应该就是定国公夫人与世子夫人了。
朱颜此前在伯爵府伺候时，也跟着去过不少的大族府邸，却因为定国公属武将，少与世家勋贵来往，并不曾细细见过。
如今趁着陈司正问好时偷扫几眼，发觉国公夫人虽然穿着华贵，满头珠翠，可肤色白皙，眉宇英气，目光灼灼，说话时带着浅笑，并不是高傲模样，反而有些平易近人。
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