严夫人经过这么多天，却渐渐有了丈母娘看女婿越看越喜欢的心态，加之毕竟女儿已经许了邵家，自然忍不住帮邵堂说话：“从前那家别说平日里，就是年节上也不到你这来凑脸，别说给你送节礼了，就当没咱们妙宁这个定了亲事的人似的。现在好了，邵举人是个殷勤却周到的人，我瞧着他不错，你也该收敛些。”
“我凭什么收敛！”严学士更加不满了，正巧儿子进门，赶紧问他，“昌哥，你说说，邵堂这人如何？”
原本要问严夫人讨要东西的严进昌没注意爹也在，顿时萌生退意正要出去，却被抓了当筏子，只好跨进门，极会看二人脸色，遂回答：“爹，要是姐夫人不如何，祖父怎么会由着他进出自己的书楼？祖父都如此，你不该再耍性子了，若实在不甘心，你就摆摆丈人的款，叫他来你跟前训话就是了。”
严夫人被逗笑了，嗔怪地看了儿子一眼，“就你会出馊主意，人说只有恶婆婆刁难儿媳妇的，哪有岳丈给女婿做规矩？小心将来你岳丈给你做规矩，你就晓得厉害了。”
严进昌本就是打岔来的，只当没看见严学士瞪自己的眼神，凑到严夫人跟前去：“娘，我记得你这儿有天竺国进的香汗露，我昨儿个写字的时候手心老是出汗，怕污了纸面，要不您把那个就赏了我呗？”
“我这有什么好东西你们都记挂着，”严夫人有些失笑，却顺着儿子的话将夫妻间的斗嘴给顺势跳了过去，喊了丫鬟来，“去给昌哥找找。”
严进昌赶紧谄笑着给严夫人捏肩捶背，好不殷勤。
严学士见不得他二人这般，一言未发甩袖离去。
丫鬟找东西的间隙，严夫人劝他：“你今日虽然帮着打了岔，可到底是你父亲，不该如此无礼，今日去了就到书房一趟“告罪”，不可混闹。”
严进昌赶忙称是。
没一会丫鬟来了，却手上空空，满脸尴尬：“夫人，叶妈妈说一共就三瓶香汗露，一瓶子您自己用，一瓶子送了舅奶奶，一瓶子给五娘子送了去，现下昌哥要，是一瓶都无了。”
严夫人顿时也有些尴尬，她笑了笑：“不如拿我的去，左右我并不生手汗，也不怎用。”
严进昌有些失望，却并不顺坡下驴，反倒是笑嘻嘻地说：“我厚脸问母亲讨要已然不对，怎好拿了您的去，不如去姐姐那里讨要半瓶，也显得我们姐弟亲近。”
“这好，你去就是。”严夫人笑着目送他去。
却在他走后，严夫人神情阴沉下来，问一旁的心腹妈妈：“他平日从不用这些，也不在这些上头用心，今日怎地如此一反常态？去查问看看，昌哥要这东西是给谁的，查问了别闹出来，悄悄地来和我说就是。”
那管内院的妈妈低着头说了声是，就去了。
这头严进昌去了严五娘子的住处，丫鬟们都穿着新年才做的红比甲和藕绿的裙子，两人在廊下翻花绳，一人在旁边说话，瞧见他来，都收了东西与他行礼问好。
“姐姐可在？”
“在呢，在绣花。”
严进昌跨步进去，暖烘烘的内室里，严五娘子穿着单薄秋裳裙子坐在绣架跟前飞针走线，听见他来，就抬头让人倒茶。
“不必忙活，”严进昌将方才的话和五娘子说了，十分熟稔地坐在旁边，姐弟感情很不错。
严妙宁啊了一声，赧然道：“这可不巧，香汗露我闻着味浓，我又不怎生汗，母亲在筹节礼时，我将这加进了给邵家的回礼中，此时不在我手里了。”
严进昌接连跑几个地方，未免大失所望。
严妙宁赶紧安抚：“我这还有其他的花露，要不给你另一瓶？都是一样的玫瑰味，虽然不够那好用，但却也顶用。”
谁知严进昌却摇摇头。
严妙宁敏锐察觉到了什么：“这类东西此前并不见你用，怎今日忽然就要了？还必定这个？是不是送给哪家姑娘的？”
严进昌到底才是十几岁的少年人，面白如玉，被说中心事顿时臊得脸红：“姐姐！没有的事！”
严妙宁却暗忖，断定有事，却不好再多问，只怕他逼急反感，于是很温和一笑：“我这里是没了，送出去的东西我也不好再要，但更不好让你白跑一趟，给你一瓶别的香露吧。”
严进昌只好接了。
回自己的院子里，严进昌却不打算进去，踌躇片刻，转道出了严府。
“找我？”邵堂正在画室里帮着参祥最后的成品，听到王信说准小舅子找自己，很是诧异。
王信点点头：“是找你，说昨儿个跟你说过，有学问上的事要问你，今日没等到举人，怕忘了，就赶着来了。”
朱颜听了有点莫名其妙：“他问你请教学问？”还怕忘了？这什么蹩脚的借口。
邵堂摇摇头，却又赶紧点头：“是，是找过我，我去看看。”一副给严进昌打掩护的样子。
朱颜哪里看不出来，让他赶紧去，等他走后，继续指导祁越的描线。
她发现祁越人虽然小，却手稳身稳，很沉得住气，她试着让他帮忙勾线描画，竟然也能完成的尚好，就让他在画室里练习了。
邵堂下了楼，见一个十三四岁的锦袍少年正在店里到处看，回头来，不是他小舅子严进昌又是谁。
“邵举人！”严进昌称呼他。
虽然只是定了亲，可不能没规矩，因此当着人前严进昌依旧称呼他邵举人而非姐夫。
“严小郎，不知你找我何事？”对方规规矩矩，他也得知礼懂礼。
严进昌侧头看看柜台里忙碌的王小郎和王信，将邵堂神神秘秘地拉到一旁说话：“姐夫，我能这么称呼你不？”
被人这么称呼，邵堂心里有点怪别扭的，但架不住对方用这种眼神看他，于是点点头。
“姐夫，我求你个事。”严进昌得寸进尺，“此前我母亲给你家回节礼的时候，里头添了一瓶玫瑰味的香汗露，我今日去找才晓得在你这，不知你用是没用？”
这话问的。
邵堂心里忍不住直翻白眼。
他要是回没用还好，要是回用了，看他这模样岂不是要和自己生出点什么事来？
看邵堂打量他，一副你要这东西的做什么的探寻目光，严进昌也就不藏着掖着了，“姐夫，实不相瞒，这香汗露倒算不得上品金贵，只是我身边有个婢女叫玉屏，她近来忽然有了个生手汗的毛病，我听说这东西能治能缓解，所以特意问我娘
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