那医女离开，魏贵妃微微闭了眼，企图忘记手臂上的灼烧感，“哪里能歇，皇后一说抱病，立刻大权旁落，我好不容易有今日，怎能一时贪缓？”
事实如此，宫人也不好再劝了。
外头有人通禀：“娘娘，来了。”
这显然是暗语，宫人出去结了信笺，恭敬递给魏贵妃，魏贵妃看后面上露出淡淡微笑来，一旁的心腹宫人观她神色，试探道：“娘娘，是严阁老那边的回信？”
魏贵妃将信笺丢在银制的烛火上点燃，丢在一旁用于丢弃伤口清洗上药废布的铜瓯内，顿觉心上轻松不少，“瞧着他一把年纪了，心思却比谁都活，要不是子孙中庸，只怕同朝内阁两父子也不是什么难事。”
宫人也附和：“我听说他近来招了个举人做孙女婿，恐怕也是有此意。”
魏贵妃手臂上带伤，不能侧躺，只能歪歪地靠在美人靠上小憩，语气里也有点叹息：“说起来也是同病相怜了，若不是本宫身后无人，我又如何需要找旁人共谋？这也是命。”
魏贵妃从前洗脚婢女出身，只因生得好侥幸被大长公主看中，献给了皇子，才有了今日的满门荣宠。
人翻身了就要循祖，更何况是高居妃嫔之首，魏贵妃当然也不例外。
可当初她父母亲眷俱亡才被牙子卖进大长公主府的，如今富贵无极，想着寻找从前的母族亲眷，谁知扒拉来扒拉去就只有个出了五服的，被找到时还在南边干撑船载客的行当，一家子苦哈哈的，被洗拨干净送到宫里，见了贵妃连头都不敢抬，惶惶发颤，更别说礼仪尊卑了。
魏贵妃却一见如故，热情称其为叔父叔母，皇帝得知后更是大手一挥，赐了汴京一处二进小宅邸，还封了这魏表叔一个七品闲职，领受一年三十石的米粮，也算是翻了身了。
然而这样的亲人只能满足她依恋母族的心，却改不掉穷苦生活时养成的习惯，一家子即便乍富也只是低调地生活在京里，根本做不了她想要做的事。
心腹宫人跟随她多年，怎不知她所思所想，却又有些存疑：“其实依我说，娘娘何必与严阁老谈条件？您有二郎和三郎，还有二公主，都是在您自己膝下长大的。二郎又生的肖似陛下，读书也好，陛下更是屡屡夸赞，您还有什么可担心的？”
在所有人看来，二皇子做太子只是时间问题。
包括魏贵妃也这样以为。
不过那是从前，现在的魏贵妃却总有种心里不安的感觉。
原本闭门深养几年的皇后近来屡屡和前朝联络，孀居的大公主又时常陪着大长公主去探望皇后，虽然与她无干，六宫之权也都在她手下，皇帝也与她和和睦睦，除了正得意产龙凤胎的荣嫔，无人能与她争锋。
可她就是觉得哪儿不对劲。
人在惶恐不安之下，总会做些什么事来缓解，因而她主动与严阁老示好，打算请严阁老与国子监宋大学士做二郎的师傅。
毕竟当初皇后所出的大郎请的是内阁首辅与户部侍郎尹尚书为师傅。
她意欲效仿之。如此一来，二郎将来册立太子之位才能稳上加稳。
不过时闭目养神片刻，脑中却想了许多，心腹宫人以为她睡着了，正要悄声退下去时，却听她说：“严阁老新招的那个女婿姓什么？“
心腹宫人赶忙回答：“回娘娘，好像……姓邵，从邝州来的。”
“我记得上回陈宫正带来的画匠娘子，她夫家也姓邵？”魏贵妃一面回忆，一面轻轻说。
心腹宫人惊诧于她的好记性，赶紧答：“娘娘说的是，严阁老的孙女婿正是朱娘子的小叔子，两人是一家的，我听陈宫正说，这位邵举人能顺利考中举人，这位朱二嫂功不可没，出钱又出力，因此邵举人格外敬重，提亲时父母因病没来，除了伯父，其余都让他嫂子帮着张罗出面的。”
魏贵妃沉吟片刻，才道：“春闱在即，褚宫正因上回的事无辜受牵连被贬，想来贡院那边管事也应该迟迟不能定下来。你去宫事局一趟，跟陈宫正传本宫的话，让陈宫正去找这个朱娘子，贡院的单子都给她做。另外灯彩行不是还没行首？就让她做吧。”
灯彩行也就算了，不过是个闲差，贡院的单子可是块肥肉，现如今都给了她一人，严家的面子还真是大。
心腹宫人诧异，语气都变了：“她不是不识好歹，推了上元节宫灯会的差事，才导致祁家的人钻了空子惹了祸，还伤了三公主和娘娘您吗，怎地还要给她这样的好事？”
魏贵妃轻轻笑，笑容里却透着三分疲惫和慵懒：“邵举人是严阁老看好的人，自然也就是本宫看好的人，抬抬手就能帮忙给严家贴金卖好的事，本宫当然乐得做。况且这朱娘子是个不错的人，本宫也愿意给她这个顺水人情，如此，两家都能承我的情，本宫何乐不为？”略思忖，却又意味深长道，“再说，将来我还想用一用这个朱娘子。无需多言，去就是。”
心腹宫人不知其意，却明白这这朱娘子推拒了宫灯节的事没受难不说，反而还让魏贵妃看重了，真是误打误撞，时来运转！
“可灯彩行的行首多是行户推举，娘娘此举只怕这位朱娘子不能服众。”
谁知魏贵妃道：“本宫给她机会，若她没这个本事，那也是她自己的事。”
“是。”宫人点点头，又问：“要不要和严家提一提这是您的意思？”
“不必。”魏贵妃轻轻摇摇头，“你别看严阁老整日抱病在家，他人老心不老，眼耳心神都厉害着呢，不用你去提，他也会晓得的，到时候才好让他承了我的这番好意。”
心腹宫人忍不住道：“娘娘劳心劳力这样多，都是为了二郎君三郎君筹划，只希望一切如意。”
魏贵妃却在心里默默叹了口气，轻声道：“下去吧。”
*
张家内宅里，张家的老爷张之臻也正在闭目养神。
他靠在醉翁椅上，眼睛上搭了块刚换上的松软潮热的棉布，眼周围的皮肤都被蒸腾热，眼睛被温热带些许烫的温度给覆盖，微微刺痛下随之而来的又是浓浓的舒适感，令他简直昏昏欲睡。
多日奔波劳累已
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