“坤宁宫那位，还没断气呢？”
“没呢，听说已经绝食好几天了。”
“可真是祸害遗千年。”
殿外经过的宫女放肆议论着当今皇后的生死，左右坤宁宫已经变成了一座无人在意的冷宫，皇后也只是预言中的罪人罢了。
一切都是陛下默许的。
腹部火烧似的绞痛将明玉从昏迷中唤醒，眼前发黑，喉咙干涩得连发出一句呻吟都成了奢侈。
下意识抬起手，却发现手腕上缠着一股冰冷的凉意。
细长的锁链被钉在床头，束缚着她的手脚和自由，似要将她永远关在这华丽却黑暗的宫殿之中。
第几次了，还是这里……
明玉转头无力的看向窗外，夕阳西下，只有等夜幕真正降临时，她才能从这场无止境的噩梦中醒来。
“吱呀——”
紧闭多日的殿门从外面打开，逆光的人影看不清样貌，但头顶的冕旒却彰显了他的身份。
明玉努力睁开眼睛，想确认，这梦中的皇帝究竟是谁？
***
“姑娘，快醒醒！姑娘？姑娘？”
明玉猛然睁眼，冷汗侵透了寝衣，身下的床单被她紧紧抓在手里，明显是一副受惊的模样。
万幸，在锋利的匕首刺向她胸膛的前一秒，她终于从梦中逃离。
身侧的青兰担忧的看向主子，“姑娘自去年底开始，几乎夜夜做这噩梦，如今竟是午间小憩也睡不好了。再这样下去，身子怎么吃得消。”
明玉被青兰扶到妆台前坐下，铜镜中的女子面若玉盘，眼如水杏，因着刚刚从梦中惊醒的缘故，眉眼间还带着几丝令人动心的怜意。
她下意识抬手摸了摸额间的那抹凤印胎记。
想到自出生起便禁锢着她的“天生凤命”的诅咒，又想到噩梦中“皇后留，则国灭”的可笑预言。
难道这多日来的梦境就是上天给她安排的未来？
而此刻不过是老天爷突然可怜她，才让自己有机会窥见最后的结局。
青兰从小便伺候在明玉身边，自是看出姑娘还未从梦中缓过神来，便特意抱起妆奁来给姑娘挑，
“姑娘今日，是贴牡丹翠钿，还是戴近日新得的珍珠坠？”
额间的凤印太招摇，明玉不喜引人瞩目，每每出面都会用首饰装点遮掩。
她知晓青兰的好意，犹豫一会儿，指了指放在最底下的璎珞，“就它吧。”
***
今日是宁国公府家小公子的周岁宴。
因着还未出正月，国公爷与世子又不喜铺张，便只请了朝中几个交好的同僚过来吃席。
推杯换盏之后，便自然而然的转入书房，商议起“正事”。
陛下近两年身体越发不好，储君之位久悬，是许多人惦记的一块心病。
而明玉小憩之后，便被嫂嫂悄摸叫进书房内室，
“二妹妹安心在这里听着，朝堂之事可以不懂，但未来夫婿会是个怎样的人，多知道些总没坏处。”
说着，外间便传来爹爹和同僚们交谈的声音。
明玉紧张的看向嫂嫂，悄声道，“万一被发现……”
“傻姑娘。”世子妃徐氏轻轻帮她将额间的璎珞扶正，“这也是父亲的意思。”
听此，明玉才算放松下来，还不经意往外间的方向靠得更近了些。
徐氏离开前，回头望了眼一举一动都透露出小心谨慎的明玉，眼中难免带上些怜惜。
这天生的凤命，又怎么不算天生的枷锁呢？
***
外间的交谈逐渐进入正题。
“张相年前便已上书，盼陛下早日定下储君，以安社稷，可这年都快过完了，也没见陛下有什么动作呀？国公，皇后娘娘哪儿可有什么消息？”
说话的长胡子是御史台的任大人，也是明玉见过最唠叨的老人家。
不过她的确记得，十四那日群臣家宴上，姑姑有单独和爹爹去偏殿说话，会不会就是和立储有关？
她竖起耳朵，却只听爹爹说，“储君之事亦是陛下所思，只是目前尚未有所决断呐。”
“大皇子在军中磨砺了几年，已见几分太祖皇帝的锐气，二皇子自入六部以来，桩桩件件的差事也办得是十足十的漂亮。两位皇子都这样出众，的确难以决断。”
看似一脸正派的叶大学士轻飘飘说着如今的局势，抬头却眼神犀利的盯着书房隔断后面的珠帘，方才似是看着有人影晃动了几下？
宁国公未有所觉，只摇摇头，“都还差些，依陛下的意思，两位殿下的性子都还需磨一磨才好。”
此言一出，众人便齐齐沉默了片刻，却也不得不承认的确如此，
大皇子锐气有余，却也多了几分戾气，性子太激；二皇子在朝中的表现，他们更是看得清楚，面子上做得好看，实际与贵妃母族的那群勋贵走得太近，还不够稳重。
陛下子嗣不丰，唯二有所建树的皇子却又离储君的要求都还差些，倒难怪一直悬而未决。
“只是近半年来，太医们进出乾元殿的次数是愈发多了……”
叶大学士如此说着，继而又没头没尾牵出一句，“开宝寺的虚云禅师卜算最灵，我们做臣子的，也是时候替陛下忧心些，多上些香火才是。”
明玉不懂政事，不晓得为何突然从立储扯到求佛，只是提到这虚云禅师，她倒是心中一动。
毕竟听爹爹说过，她出生时“天生凤命”的命格，就是这位虚云禅师算出来的，或许自己近来的怪梦，也能从这位老禅师口中得到的答案呢？
她越想越觉得有道理，思绪逐渐放空，都没注意到外间的议论又慢慢扯去了别的地方。
直到随着几位大人的告辞，宁焕转身回到了内室。
看着女儿认真垂眸思索的样子，还略微有几分欣慰，不愧是他从小费心管教起来的。
坐下端起茶盏，似是随口般问道，“玉儿与两位殿下打小便认识，今日听完，可有什么想说的？”
因着有个做皇后的姑姑，明玉自小进宫的次数不算少，难免会与皇子殿下们碰到，此刻回忆起来，只觉得大皇子看上去凶巴巴的难相处，二皇子又言语轻浮
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