帐中人静了片刻，继而苦笑自嘲道，
“我是病糊涂了么，竟以为是江牙儿来瞧我。”
江牙儿拘谨撩开青帐，神色尴尬，
“主子爷，真的是我。”
宋钰廑强撑力气想要坐起，看他虚弱，江牙儿将托盘放下，忙去扶他，只是她才倾身靠近，宋钰廑反手紧拥住她，江牙儿想要挣脱，却听他嗓音哽咽，
“父亲厌恶我，难道你也是了么？”
此话一讲，心软如她，江牙儿也只能轻轻叹气，两只胳膊僵硬垂放在身侧，哄他，
“你何苦这样说，你明知我不是厌你。我只是，不知再如何面对你，总觉着别扭。况且，我的心思不在您身上，想来您是知道的。”
她谨慎说道，表明心有所属时，宋钰廑身形僵了僵，复而将她勒得更紧。
“你念着尧鹤安对你好过，就心悦他，那我对你不好么，你扪心自问，他可比得上我？”
没想到他对男女之事上竟这么愚钝，难道一个女子心悦一个男子，仅凭他对自己好不好就算得了数么？江牙儿不知怎么同他讲，只是一口咬定自己对他，绝无男女之情。
“江牙儿！跟着我有什么不好？往后你要做什么，我绝不拘束你，在这个宅子里，你就女主人，谁也不能欺你辱你，荣华富贵享受不尽，你到底在傻什么？”
宋钰廑一颗心恨不得掰开来揉碎了给她看，为什么她就是榆木脑袋不开窍呢，就非要他低声下气求着么？
“强扭的瓜不甜，感情之事何必勉强。”
她扭头看着旁处，执拗的样子叫宋钰廑咬牙，他狠狠推开她，多少是有些怒羞成怒，
“是了，天下贤惠貌美女子多如过江之鲫，我也不是非你不可。仔细想来，许是我在乡野间呆久了，一时猪油蒙了心，才想着许你一个名分。你既不肯，往后你我各不相干。”
说出这些话，宋钰廑只觉得解气，等看见江牙儿满面难堪时，又心生悔意。可以他的骄傲绝不许自己再向她服软讨好，是以气氛一时冷寂。
“那我便走了。”
江牙儿忍着哭意起身往外走，宋钰廑没有挽留之意，只是江牙儿绕过屏风时，他见她抬袖好像是在抹泪，宋钰廑掀被起身，赤脚下榻，却始终没有追上去。
“那不是我的真心话，江牙儿，是我对不住你。”
他呆站在原地，脊梁微塌，喃喃自语着。
寿喜见江牙儿捂着脸跑出去，有心想进屋子里看看，他站在外屋，没有擅自进去，
“主子爷，还要去追么？”
宋钰廑回神，嘴唇动了动，嗓音有些沙哑，
“她可是哭了？”
“像是，捂着脸，我瞧不真切。”
“知道了，下去罢。”
寿喜默默守在廊檐下，抬首望见月如钩，不禁叹了口气。
人生在世，哪有什么十全十美。
至此，江牙儿与宋宅的人再没往来，大概是宋钰廑特意交待过，巧姐也没再找过她。转眼入冬，又是一年，今年她总觉得比往年冷些，幸好如今有了不错的营生，屋子修葺了一番，冬日里再不会有冷风在屋子里流窜。
冬日里生意比较萧条，有时太冷，她就不开市了，在家中躲懒。尧鹤安是最快活的，不用开市的日子，他就能睡懒觉，屋子里烧着炭火，与江牙儿和老爹说说闹闹，还有烤红薯吃，他不知道怎么表达，可心里就是高兴。
徐秀才已经卧床多日，每日只愿意吃些稀粥，鱼肉馒头，他都不愿吃。江牙儿见他形如枯槁，伤心想着，老爹怕是熬不过这个冬天。
“老爹，你吃。”
尧鹤安随着江牙儿喊老爹，江牙儿纠正他许多次，可他就是不改，想着一个傻子胡言乱语喊，旁人也不会多想，就不再啰嗦他了。尧鹤安舀起一勺稀粥抵在徐秀才嘴边，徐秀才咽下，忽然间老泪纵横。
“哭什么？不哭。”
尧鹤安用袖子揩他的泪，江牙儿在一旁也红了眼，
“老爹，您放宽心，往后咱们还要在一块长长久久呢。”
她宽慰道，徐秀才虚弱的摇摇头，缓缓说话，
“但愿我这老废物能撑到天气暖和的时候，若是明天就死了，这么冷的天，还要你们操办丧仪，岂不是把你们冻坏了？”
都到了这个节骨眼，徐秀才担忧的还是他们。
彼此都心照不宣，这个冬天，江牙儿几乎都在家里守着，生怕徐秀才出了什么事，自己不能及时发现。
下个月便是除夕，夜里江牙儿睡不着，这几日心里发慌，眼皮直跳，直觉老爹情况不大好，是以搬来一个小杌子子，坐在榻沿，陪着老爹讲话。要说也奇怪，前些日子他看不明，听不清，今夜精神却很好，连窗外簌簌的落雪声都听得清楚。
“是不是梅花开了，真香啊。”
墙角的木架上摆着一盆梅花，此刻正开的正好。
徐秀才若虚问道，江牙儿点点头，说红梅好看，不如折一枝放在他床头。
“不了，让它好好活吧。”
说完，浑浊的眼球转了转，直愣愣的瞪着房梁，他突然直喘粗气，费力抬起手，江牙儿一颗心提溜起来，忙握住他的手。
“我～我～”
徐秀才的嗓音浑沌，江牙儿听不真切他的话，其实心里已经明白，老爹撑不住了。眼泪一滴滴落下，她不敢放声哭，起身弯腰，耳朵贴在他唇边，
“我想吃～吃梨，真的想吃啊。”
江牙儿点头，哽咽道，
“我给您买，现在就去，老爹您一定等我回来。”
她想着找宋钰廑，他一定能在天亮之前托人买来梨子，只要能让老爹闭眼前吃上这口，她可以豁得出去求宋钰廑。江牙儿转身要去找人，却被徐秀才一把拉住，他的手劲大的出奇，拼着最后一口气，断断续续交待她，
“我死后，就葬山上，你们，你们好好活。”
徐秀才的手松开，垂落在床沿，胸口依旧在起伏，江牙儿快步走到门边，将门拉开，风雪一股脑灌进来，叫她打个寒颤，蜡烛吹得火光摇摆，她回头与徐秀才讲话，
“老爹，等着我，一定等着我把梨给您带来。”
回应她的是门外的寒风呼啸声，江牙儿心口忽然痛起来，她快速走回去，徐秀才双眼闭着，像是睡着了。她颤着手探他鼻息，脚下一软，跌坐在地。
徐秀才死了，死在冬日雪夜，江牙儿原以为自己会失声痛哭，可现在却是连泪都流不出来，脑子里全是空白，她不相信，分明刚头还在讲话的，好好的，怎么就死了呢？
因没有旁的亲人，徐秀才的丧事办得简单，江牙儿和尧鹤安穿着孝衣在灵柩前守了三天，最终是把徐秀才葬在他临终前说的地方。
家里陡然少了一个人，却显得冷清很多，徐秀才的离世让江牙儿和尧鹤安更懂得什么叫相依为命。
徐秀才的遗物中，书籍最多，江牙儿全部收好，放在匣子里妥帖藏好。她在宋宅当差那几年，给他买了好些衣裳鞋子，他总舍不得穿洗，死前身上穿的还是那件缝了又补的长衫。看着被压在箱底的新衣裳，江牙儿抱着衣裳掩面而泣，这么多年，她早就将徐秀才当作亲爹了。
尧鹤安见她哭，也跟着流泪，嘴里喊着老爹。
宋钰廑站在门口，仅隔着薄薄的一层木板，他听见屋里江牙儿的哭声，几欲敲门，还是没有叩响门板。
屋外是漫天纷飞的大雪，宋钰廑一袭月白锦袍，外披玄色大氅站在那处，寿喜在一旁撑着伞，却也挡不住风雪侵袭，雪刮落在宋钰廑的面上，丝丝寒意渗入皮肉中。脚下的乌皮布靴也被雪水浸湿，他的神思都在那隐隐约约的啜泣声中，毫无知觉。
“爷，回去吧，身子才刚好些。”
寿喜蹙眉劝道，宋钰廑脸色苍白，几乎与雪同色，今年冬日格外冷，他腿疾更严重，夜里疼得实在难忍，便服用曼陀罗。明知有毒，却不得不用。
“寿喜，你还记得我母亲的模样么？”
提起老夫人，寿喜对黄菀菀的音容笑貌记不大清了，只记得幼时初见老夫人时，觉得老夫人相貌好，待人也和气。进宋府前，老爹多次嘱咐他，伺候大公子要谨慎，若是哪里不好了，少不得要挨罚。那时候他与大公子稚子年龄，少不得贪玩，有一回没照看好，大公子从树上摔下来，他老爹差点没将他打死，还是黄菀菀劝他父亲不要再打。
“他也是个孩子，你何苦这样下狠手。往后还需他在阿廑身边陪着呢，阿廑很
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