孙坚病了。
这个铁铸般的汉子，在校场操练时毫无征兆地踉跄了几步，接着便在数千将士惊愕的目光中，直挺挺倒了下去。
大夫几乎是被凌操架着压到孙坚床榻前，经过一番诊断后，大夫告诉诸人，孙坚这是因为连日操劳，心神耗损，加上初至凉州，水土不服，激得早年征战的旧伤一并发作，数症交攻，这才导致晕厥。
众人忙问该如何诊治。那大夫又答：此病来势虽凶，却非无解。务必静心休养旬月，期间不可再劳神动气，如此方得慢慢调复。
孙坚这病来得又急又凶，人虽转醒，却稍一动弹便头晕、胸闷、气短，全然无法处理公务，一连数日，他都只能卧于榻上，军政要务只得暂交阎忠等人代为处理。
为防止军心动荡，起初，孙坚只对外说是受了点风寒，休养几日便好，具体病情秘而不宣。但是一连数日孙坚都未曾露面，连郡中紧要军务也悉数转交阎忠处置，杨定心中的疑云愈积愈厚，终于按捺不住，派出探子前去打探虚实。
不出三日，一份关于孙坚真实病情的情报便呈上了杨定的桌案。
“那孙坚真病得如此厉害？莫不是有诈？”杨定捻着纸角，看着纸上的内容，语气里满是狐疑。
他虽不喜孙坚，甚至心底敌视他，却也不得不承认，孙坚这个人勇猛非常，便是杨定久居凉州，自诩见多识广，可如孙坚这般猛士，亦是平生罕见。如此人物，怎才到陇西不久就病了？还病得如此厉害？
杨定麾下司马丞郑仁轻摇着一柄羽扇，摇头晃脑：“此事……倒也并非全无可能。”
郑仁是杨定的属官，懂谋略，深得杨定信任。
闻言，杨定侧目：“郑丞有何高见？”
“孙坚乃吴郡人士，自扬州至凉州，常人赶路少说需三月。可他却只用了两月便至。”郑仁羽扇稍停，又道：“下官还听闻，此人于元月中旬时一路疾驰至雒阳，可二月初便已折返扬州庐江。未及三月，又再度启程奔赴凉州......”
“便是铁打的身子，这般日夜兼程、跋涉万里，也难保不损耗元气。”
杨定听罢，面上疑色稍缓，却仍未尽去：“话虽在理......可曾寻可靠的医者亲自问诊过？”
郑仁羽扇轻收，露出一抹我办事你放心的神情：“起初下官也疑是诈病。故而暗中请了素无往来、且家小皆在陇西的医者，又借由不同门路前去请脉。”
杨定急急追问：“结果如何？”
“那三人诊毕，结论一致，皆言孙坚气血两亏，风邪入骨，非旬月静养不能起。依此看来，孙坚此番应是真病得不轻。”
二人正说着话，外间忽有亲兵来报：陇西郡丞辛劭遣人送了帖子，言已在府中设下宴席，特请杨司马过府一叙。
杨定眸光一凝：“送帖之人何在？”
“仍在门外候复。”
“叫他进来。”
不多时，一名青衣短褐的随从被带入堂中。杨定并不接那帖子，只盯着来人：“辛丞素来清简，何以突然设宴？此番席间，还邀了何方贵客？”
他此问自有缘由。辛劭出身凉州士族，素有清正之名。前任都尉李参升任太守后，便将他拔擢为郡丞，协理政务。此人向来与杨定少有往来，此刻骤然相邀，实在蹊跷。
那随从答：“此番除司马外，亦邀了郡长史阎先生。”
孙坚就任都尉后，便拔擢阎忠为郡长吏，杨定心下霎时雪亮，哪里是辛劭设宴，这分明是阎忠借了辛劭的名帖与厅堂，要请自己入局。
杨定挥手让那随从去外头候着，转而看向郑仁：“那阎忠此时设宴邀我，这莫不是鸿门宴？”
郑仁倒是从容：“杨君多虑了。那孙坚手下能有什么人?”
“孙坚麾下诸部曲入城之时，我亲眼瞧见，多是面黄肌瘦的流民，怕是沿途仓促收拢的乌合之众，这些人只怕连戈矛都持不稳，何谈布什么鸿门宴？”
“依下官所见，既无实害，便不必空自惊疑，不妨点齐精锐亲卫，亲赴此宴去探探究竟。”
杨定一听有理，当即点了十数名精悍亲卫，安然赴宴。
郡丞府内。
阎忠早已端坐席间。
辛劭与阎忠本是旧识，他无意卷入都尉与司马之争，此番不过是碍于情面借出地方。见杨定应约而来，辛劭略作寒暄，便寻了个由头，离席而去。
厅堂之内，此刻便只剩下阎忠、杨定两人。
郑仁及一众亲卫皆遵礼退至廊下等候。
“久闻杨司马乃凉州豪杰，可惜一直都无缘相见，今日借辛丞宝地相邀，唐突之处，还望司马海涵。”言罢，阎忠执壶，将一盏酒斟得满满，双手敬向杨定。
阎忠言辞谦逊，姿态放得极低，言语间又对杨定多有恭维。杨定听得心下舒畅，面上亦缓了颜色，抬手举起酒盏，与阎忠对饮了一回。
阎忠深谙言辞之道，几番往来，已是将杨定说得眉目舒展。
倒也不能全怪杨定耳根子软。阎忠毕竟是凉州公认的名士，声望素著。杨定纵然手握兵权，却也不愿轻易与这等清流名望结怨，便也顺势接了这番结交之意。
酒过数巡，阎忠见气氛已至，便似是不经意地透出几分去意。
他举杯叹道：“孙都尉终究是外乡人，如今又沉疴不起，郡中军政如失舵之舟......忠本欲附骥尾以一展抱负，眼下看来，只怕是时不我待了。”
许是有了几分醉意，杨定将酒盏往案上一放，摆袖一挥：“这有何难！以你阎先生的名望，这凉州地界上，还怕寻不着识马的伯乐？”
“杨司马谬赞了。”阎忠摇头苦笑，神色间透出几分落寞，“忠已年近半百，这些年几番蹉跎，心力早不似当年。此番若不成，便打算回故里开个蒙馆，教几个乡童，了此余生罢了。”
“诶！”杨定大手一摆，声调又高了几分，“廉颇七十尚能开弓，你如今可是壮年，正是谋事之时！那孙坚既不堪倚仗
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