六月骄阳似火，如同烈火炙烤，空气干得灼人。路边被碾进车辙里的野草再也撑不住生机，蔫蔫地耷拉在地，半死不活。恰如眼下这个世道，能活便苟活，实在熬不下去，死了反倒算是解脱。
罗珩扶着树干喘了口气，从袖袋拽出手帕擦去额角汗珠，一双清亮的眼眸朝林子里望了望，顺着小路往里走去。她记得这附近有条小溪。没走多久，潺潺流水声传入耳畔，她脚步不由加快。这般酷热难耐的天气，听见流水声响，比听小曲还要悦耳。
绕过几棵参天大树，清凉水汽裹挟草木的淡香扑面而来。罗珩唇角扬起，身形轻快，几个起落跃过地面盘根错节的老树根，落脚在溪边大树下。她卸下背篓，蹲到溪水边，掬起冰凉的溪水往脸上扑了好几下。几缕微风拂来，一身燥热暑气散去七八分。
罗珩长长舒出一口气，没有起身，往后挪了两步坐到树根上。心头燥热褪去，她便拿浸过水的帕子，慢悠悠擦拭脸上、脖颈的水珠。
指尖蹭过颈间的绳结，她习惯性捻了捻，拍去裤上尘土，低头看了眼背篓里的草药。手肘撑在膝盖上，抬眼眯眸透过树叶缝隙望向天空，指尖轻点下巴暗自盘算。算日子，她离家已经快小半年了。
想起离家那日家里鸡飞狗跳的光景，她嘴角忍不住上扬，漆黑眼眸像灵狐一般，漾开狡黠又带点促狭的笑意。她那厚脸皮的老爹，一心宠妾灭妻，纵容姨娘与庶子挑衅正房夫人。呵，如今怕是连骨灰都不知扬去何处。
说起来该叫额娘才对。虽说帝制覆灭已是民国，但旧时世家的规矩依旧留存，就好比她额娘出身的苏氏，正是苏完瓜尔佳氏的汉姓。罗珩抬手摸了摸双耳，左右各三个耳洞，这一耳三钳的旧俗实在是种折磨。
思绪稍稍跑偏，就凭她那父亲，还想着老树逢春纳美妾？简直做梦，也不怕丢人现眼。家中大哥罗昂在南京军政部供职，官拜少将，任特设别动科主任，是派驻长沙的中央特派员。嫂子出身名门，膝下已经有两个小侄子。她那倒霉父亲倒不如早些安分颐养天年，正好把他视作心头宝、一身坏习气的庶子小儿子，交由额娘远远送走，自己也能落个清静。至于被她设计除去的姨娘，便交由额娘交给大哥处置。而她也趁此机会离家游历。她自小跟着额娘家中退隐养老的御医师傅学了十年医术，正好借着在外行走磨练本事，见识世间百态。
罗珩这边还没意识到自己一番操作，直接送走家里三条人命。另一边，罗昂腰间系着白麻布丧带，听副官吞吞吐吐回禀，依旧找不到妹妹的踪迹，气得额角突突直跳。他一掌拍在桌案上，桌上茶碗险些被震翻。
“接着去找！掘地三尺，也要把这个小混蛋给我揪出来！”
副官偷偷瞥了眼面色铁青的长官——这位军政部特设别动科主任，堂堂少将，如今竟被自家妹妹闹得焦头烂额。副官额角淌了几滴汗珠子，心有戚戚，几乎踮着脚尖退了出去。走出房门，抹了把额头，甭管多大的官，对上自家顽劣晚辈，当家长的头疼模样都是一样。想想自己当初闯祸的时候，老爷子气得跳起来，拿着拐杖追了他好几条街的样子……嗯，莫名就有些理解长官此刻的心情了。
副官望着屋檐下悬挂的素白灯笼，小声嘀咕：“小姐啊小姐，您这手段真是太高。借五姨娘之手弄残三姨娘，挑唆二姨娘废掉三少爷，又给四姨娘递由头，轮番上大补药膳。才短短两月，就把老爷子补得气血亢奋，最后直接殒命在迎春楼头牌房中，落了个牡丹花下死，做鬼也风流的下场。可……您倒是想想家丑不可外扬啊！这下全城都传遍老爷子的死因，罗主任在军政部本就处境微妙，如今没少被同僚暗中阴阳怪气。您可得躲严实点，要是被这位少将大人逮回去，罗家祠堂的地砖，都得被您跪出坑来。”
他拍拍胸口，一边疾步往外走一边琢磨，至少自己当初没被罚跪祠堂，想想还有点小骄傲。
林间，罗珩猛地揉了揉鼻子，嘟囔道：“哪个王八蛋在背地里念叨姑奶奶。”
歇息妥当，她收拾好背篓准备动身。在汉水逗留已久，是时候去往别处。她心里正盘算接下来的去向，伸手要拎起背篓，身后忽然传来“扑通”一声闷响。
罗珩立刻闪身躲到树后，手腕一抖，小巧的抓钩缠住树干，如同猫儿般悄无声息蹲上高高的树杈，拨开枝叶向下张望。
声响来自小溪对岸，一个衣衫褴褛的人面朝下扑倒在岸边，手腕浸进溪水，久久一动不动，生死未卜。
罗珩静待数息，确认周遭没有异动，才从树上跃下，走到那人身边。看身形约莫十五六岁少年模样，手上布满细密伤口，虎口撕裂、血肉模糊，将周遭溪水染得一片猩红。
“这是从哪场死局里逃出来的？”罗珩好奇蹲下身，鼻尖萦绕着浓重铁锈般的血腥味。她伸手扳过少年的脸，看清样貌，微微挑眉，“长得倒是清秀。至少看脸的话，我救起来不会太勉强，可以给他多用点好药。”
指尖搭在他颈侧探过脉搏，她拽起少年，让他半边身子搭在自己肩头，一手揽住他的
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