安葬了丽娘，沈聿与宁芷在青阳县暂住了下来。孩子太小，经不起长途奔波，可朔军不知何时会打到南边，留与不留，都是两难。沈聿轮流派侍卫出去打探消息，约定一旦有变，即刻动身。
物价涨得惊人，逃难的流民四处流窜，宁芷拿着金银也买不到多少东西。奶娘奶水不够，沈聿便时常进山打些野味给她补养。孩子是早产，瘦小得像只猫崽，沈聿和宁芷日夜轮换着照看，捧在手里像捧着世间最易碎的珍宝，也正是这个孩子，让两人在兵荒马乱里觉得日子还有盼头。就算在乱世中，新的生命也总会带来些许的希望。
隔两日，侍卫回来禀报：萧望的中路军在襄州被挡住了，守将拼死抵抗，已逾十日，朔军久攻不下。西路军和东路军也分别在剑阁、徐州受阻。
宁芷听后欣喜不已，抱着软绵绵的孩子道：“总算挡住了，咱们能多留几日。”
沈聿点点头，低头看到孩子正眨巴着眼睛看自己，心里一软，忍不住伸手逗弄他。他比划着小动物的样子，孩子看得入神，眼珠子一错不错地跟着他转。沈聿喜欢得紧，凑过去亲了亲孩子软乎乎的脸蛋。
抬头的瞬间，正对上宁芷的目光，两人离得极近，近得能闻见彼此身上的气息。宁芷微微一怔，却见沈聿已经垂下眼去。这些日子他们过得像寻常夫妻一般，却谁也没再提成亲的事。
孩子忽然扭动起来，憋红了脸。两人对视一眼，这一个月带下来早已有了默契，这是又拉了。将孩子平放在床上，两人手忙脚乱地换尿布。沈聿边擦边叹气：“小祖宗，你是不是吃太多？这一天尿布都来不及洗。”
这半个多月，尿布几乎都是他和侍卫在洗。准备了几十条，生怕洗了没得换。院子里晒着一排洗好的尿布，在风里轻轻晃着。
宁芷看着他蹲在井边搓洗的背影，忽然觉得，这兵荒马乱的世道里，能这样安安稳稳地过上一天，便是莫大的福气了。
奶娘也在一旁看着，笑道：“这带孩子有男人搭把手，就是轻松些。谁说大男人干不了这些活？”
孩子满月后，两人决定启程去西南。给西南的信早已寄出，算着时日，等他们到了，会有人接应。临行前，两人抱着孩子去了丽娘坟前。
坟头新土未干，几片落叶覆在上面，风一吹便轻轻滚动。沈聿蹲下身，把纸钱一张一张点着了，火苗窜起来，青烟在风里散得很快。他将纸灰拢了拢，低声道：“不知大哥埋骨何处。有朝一日，若能让他们合葬便好了。”
宁芷望着面前的新坟，轻声道：“想来他们已在另一个地方团聚，此刻，或许正看着我们。”
辞别坟茔，沈聿驾车南行，车里坐着宁芷，奶娘和孩子，几个侍卫骑着马，与他们并行。车一驶出满目萧条的空城，到了郊外，竟是一派春日景象。一路上芳草萋萋，野花遍地，令人心旷神怡，战乱似乎被遗忘在了身后。
马车虽然颠簸，孩子却在宁芷怀里睡得沉沉。小儿本就易夭，何况生于乱世，可他偏偏活下来了，还赶上了春天，让人平生希望。
孩子打了个奶嗝，将醒未醒。宁芷轻轻拍着孩子，他们已经走了三日，到了青州地界，不出意外，再走十日，便能到西南驻地。
傍晚投宿一家客栈，物价贵得惊人，两人手里的银子得精打细算地花，沈聿这些天都是跟侍卫挤通铺。
奶娘和孩子已睡下。月光从窗外透进来，明晃晃地落在宁芷脸上。她翻了个身，怎么也睡不着，索性披衣起身，走到客栈外头。
门口台阶上坐着一个人，借着月光拿匕首削木头。宁芷放轻了脚步，蹑手蹑脚凑过去，想看看他在做什么。
谁料还没到跟前，那人却忽然出声道：“怎么还不睡？”
她步子一顿，索性踏出正常声响，走过去坐在他身旁。偏头一看，他眉眼间带了一丝笑意，显然早就识破了她那点小心思。她也笑了：“睡不着，出来走走。你也睡不着？”
沈聿叹道：“呼噜一个赛一个响，好几年没睡这种通铺了，不习惯。”
宁芷低头看他手里的木头，好奇道：“你做的什么？老虎？”
“嗯，给孩子做个玩意儿。”他说着，手指灵巧地转动着，木屑纷纷落下。不多时，老虎的轮廓渐渐清晰，脑袋比身子大了些，憨态可掬，像只大猫。
宁芷赞道：“做得真好。”
沈聿眉头一挑：“那是。”手上却没停。
宁芷专注地看着他动作，沈聿心里一动：“你喜欢什么？我也给你做一个。”
“我……”宁芷凝眉想了想：“都行。”
他笑了一下：“那我就看着做了。”
“嗯。”
两人并肩坐着，月光洒了一地。宁芷手撑着膝盖，歪头看了半晌，问道：“把孩子送到段帅手里以后，你有什么打算？”
沈聿刻老虎的手顿了一下，没有抬头：“我想去前线。”
宁芷默不作声。
他侧头看她：“你呢？”
“孩子还小，我想留在西南照看，顺便打听我哥的下落。”
沈聿点了点头：“还好他早早就离了京城。”
沉默片刻，宁芷轻声问道：“京城……真的能收回来吗？”
“能。”沈聿望向北方，目光沉沉：“终有一日能收回来，就算我看不到那天。”
宁芷也随着他望过去，漆黑的夜空深不见底。
沈聿问道：“你信么？”
宁芷“嗯”了一声，声音里却带了哽咽。
沈聿转头看她，她慌忙抬手遮掩泪痕。他握住她的手腕，替她拭去颊边的泪。
他眸中隐藏着千情万绪，却再难宣之于口。半晌，他低声开口：“阿芷，对不起，我不能陪着你。”
宁芷仰起头，泪还未干，嘴角却弯了起来：“永远不要跟我说对不起。我相信，我们能一起看到那一天。”
沈聿看着她，也笑了：“是，我刚说错了。”他转过头，望向那片深不见底的夜空，“海晏河清，我们都能看到那一天。
几日后到了西南地界。沈聿早派侍卫前去通报，马车刚到城门口，便见一众披甲之人列队相候。为首者须发皆白，身量高大，正是段帅。
沈聿翻身下马，快走几步，跪倒在那人跟前，嘴唇动了动，终究一个字也说不出，泪先涌了出来。
段帅一把将他拉起，喝道：“哭什么！”
他打量了下沈聿，一把将他揽入怀中，拍了拍他的后背。
风从城门口灌进来，吹得旌旗猎猎作响。身后的将士个个眼眶通红，垂下了头。段帅松开他，上前几步，目光落在不远处。
宁芷正抱着孩子，从马车上下来。段帅看着那个襁褓，手悬在半空微微发颤。
宁芷忙走上前去，将孩子抱与段帅。七尺大汉，此时却手忙脚乱，不知如何抱怀中的婴儿。宁芷将孩子小心放在他臂弯里，孩子睡眼惺忪地睁开眼，看了他一眼，打了个哈欠，又阖上了眼。
段帅低头望着那张小小的脸，看了许久。半晌，他抬起头，郑重地对宁芷道：“我替我儿子、儿媳，多谢姑娘。”
宁芷眼眶一热：“我只恨自己未能救下姐姐，当不起这个谢字。”
段帅摇头：“若没有你，这孩子也留不住。”
他看着怀里熟睡的婴儿，声音低了下去：“只盼你长大在太平盛世，仍能有你父亲的风骨。”
进了军营，沈聿一路走来，只觉得处处熟悉。他与段铮便是从这里相识、并肩。老成持重的段铮与他一起，也会露出少年意气的一面。
他脚步慢下来，目光落在远处几顶旧帐上，出了神。
“发什么呆？”段帅的声音从身后传来。
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