玛丽安所说的卖毛皮的小店，不细心的人往往走过了都注意不到。那家店藏在漆黑的角落，门口连一盏灯都没有，入口用一张厚而脏的熊皮掩着。不是道上的人，根本不会特意走进这家店。
店内仍然是灰蒙蒙的，只有柜台摆着一根微亮的蜡烛。客人要看货，老板才会拿起蜡烛领着在店内晃悠。
柜台很矮，厄拉低着头只能看到老板光秃秃的脑袋，还有上面触目惊心的抓痕——那是与熊搏斗的纪念。
“你有订货吗？”老板问。
厄拉还没来得及答，玛丽安先声夺人：“我只要你们的废料。”
老板抬起头，浑浊的眼睛闪着凶光，她冷笑：“那可不是什么人都能要的。”
玛丽安：“我与安东内拉·斯内克有点交情，不知道这点面子，在她的后代这儿有没有用？”
老板怔了一下：“···斯内克是我太奶的绰号，不是姓氏。罢了，你跟我来吧。”
厄拉完全处于状况之外，在跟随老板走到后院的甬道上，偷偷问玛丽安：“怎么个事儿？你认识以前的老板？”
“那不然。这些人做见不得光的生意，只会把真名告诉信任的人。有能彼此透露真名的关系，这面子还不好使？”
“那是她太奶欸，矮人能活三四百岁的吧，那你活多久了？”
“比你大得多。”
玛丽安对自己的事总是藏着掖着，套话难如登天。
“你真要买她的货，我可没什么钱了。”
“怕什么？先赊账。她们这是家族产业，我欠她太奶的钱到现在都没还呢。”
这种老赖行径就这么厚脸皮地说出来吗？厄拉无语。
还没进后院，一股腥臭味儿就扑面而来，熏得厄拉直皱眉头，踉跄几步。她上次闻到这么恶臭的味道，还是在草原上捕猎魔狼的时候。那时它们为了向小队示威，故意把吃了一半的开膛破肚后的猎物尸.体在帐篷前堆成小山，一闻到那股异味，所有人立刻把胃里的东西呕吐得干干净净。
为了避免那种狼狈的境况重演，厄拉只敢用嘴呼吸，死死捏住鼻子，皱着脸皮踏进了后院。
院里比店内亮堂多了，一周的护栏上都挂着油灯。而油灯之间则悬挂着被劈开的动物躯体，有的内脏已经被掏空，有的还留着，吸引了密密麻麻的苍蝇和蚊虫。
院子中间的地上，摆放着数十个同老板身高一样的大罐子，里面熬着五彩斑斓的粘稠液体，都咕噜咕噜地冒着热气。仔细一看，每个罐子的底旁边都有一个带着镣铐的小火灵，正憋红了脸施法给罐子加热。
这在岛外是绝对违法的，厄拉想，尤其是最近才修改的《微型生物权益保障法》，特意将非法雇佣元素灵怪的刑期从十年改到了三十年。一次性雇佣这么多，不知道要加刑加到什么时候。
不过老板根本没有自己在犯罪的认知。路过罐子时，还踢了一个疲劳得双眼眯缝的火灵一脚。
“再偷懒，老娘一脚把你踩死！”
警告完，她又摆着臭脸看向脸色发青的厄拉。
“要肉，还是要汁？”
玛丽安答：“要汁。加了独角兽血的那种银白色的汁。给我们五升。”
又补充一句：“赊账。记在玛格丽特·内尔名下。”
老板撇了撇嘴：“又来个赊账的？行吧，等着，我去拿个桶。”
趁她进里屋的间隙，厄拉又问：“玛格丽特又是谁啊？”
“我的化名。一会儿做假身份，你也要报这个名字：我是你的猫，玛格丽特。”
“可给独角兽放血是犯法的，我们真的能拿这种东西吗？”
“我才不知道犯不犯法呢。更何况，你来黑市是为了买允许上市的东西吗？”
厄拉语塞，瘪瘪嘴。
她环顾四周，辨认着那些血淋淋的动物躯体。果不其然有一只已经皮肤发灰的独角兽，还有巨蜥、黑熊、鹿首怪鸟、海妖······全都是岛外严令禁止抓捕的生物。老板看来不止会被判监禁，绞刑都是逃不掉的。
至于罐子里熬着的——
她问底下干活的火灵，但它指了指自己的嘴巴，摇了摇头，继续卯足了劲儿加热。
“为了防止它们工作时聊天，或者商议逃跑，它们的舌头被拔掉了，”玛丽安解释道，“至于罐子里，是把动物的肉熬出油脂，再加上一些别的配料，做成药水，得到的成品拿出去价值连城。只开毛皮店她们是赚不了几个钱的，得靠这个，她们才能发家致富。”
要不是一路上没吃什么，厄拉这时已经吐出来了。她现在一心只想离开这个残忍的地方，去外面透透气，感受正常的、阳光明媚的世界。
老板不一会儿抱着罐子出来，一边蛮横地往厄拉怀里塞，一边喘着粗气抱怨道：
“算上今天这单，你在我们这儿已经欠了五千金币了，劝你在我这一代都还上，不然下次可有你好果子吃。”
玛丽安在披风底下油腔滑调：“千金难买真朋友。咱们世代的交情，哪能因为一点钱就闹掰呢？”
“哼，你下次再来赊账，我就叫你留下一只手。”
虽然狠话是对着玛丽安放的，但作为它传声筒的厄拉还是脊背发凉，抱着罐子冲出了店门。
一人一猫躲到一个无人经过的黑灯瞎火的地方，厄拉放下罐子，揭开盖，臭味势不可挡地飘出来。玛丽安也面露难色，但还是把心一横，带着视死如归的表情将整个身子在那罐还发热的汁液里滚了一遍。等到它从罐口挤出来，整只猫已经改头换面，变得通体雪白又臭烘烘。
“哇，”厄拉感叹，“你现在的毛色像独角兽的一样好看，亮闪闪的。”
玛丽安还是一脸死相：“你还有没有火山浆果？我要被我自己熏晕了······”
不管怎么说，玛丽安现在获得了充分的行动自由，可以大摇大摆地在街道上穿行，不用藏在厄拉的披风底下了。还有不少人被它漂亮的毛色吸引，凑上来揉它的头，摸它的毛发。厄拉担心这样会让它才染好的毛掉色，但广受欢迎的玛丽安毫不担心。
“这种油脂做的颜料抹在身上，哪怕在水里泡几天几夜都不会掉色。”
它还向厄拉推荐这款产品：“你考不考虑重新染一下你的头发？”
厄拉的头发自从上岸以来就一直保持着灾难的状态。她本来精心打理着自己的短款波波头，还自己染了仙气的孔雀蓝色。可惜，被海水泡过之后，残余的颜色斑驳得如同发霉，一眼望去，她和一个毒蘑菇没有两样。果然，不能图便宜买劣质染发剂。
但把那种臭气熏天的染料往头发上搽？再多的火山浆果也无法使她克服心理上这一关。
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