戚白羽面色微凝。

刚刚过午，天色已昏。也许是因为光线，铁手像是没有注意到她这瞬间掠过的表情一样，自顾道：“戚姑娘有所不知，当日李鳄泪、李惘中父子被杀时，陕北有名的大侠关飞渡刚被他们下药抓捕，正要施以折磨。这杀人者不但杀死了李鳄泪父子，且在李宅的重重侍卫、高手围困下，仍想法子援救了关飞渡。因此，关飞渡所在的‘无师门’，自然是首要的嫌犯了。”

戚白羽问：“但你既要给他们脱罪，想必已是排除这等嫌疑了？”

铁手道：“那位箭手作案之时，并未留下多少线索，但他离开青田镇之后，刻意用同样手法接连犯下多起案子，教人知晓踪迹，多半是为了给关飞渡脱罪了。只是，他如此在意关飞渡等人的安危，倒是更坐实了有可能是同党亲友的可能性。非得知晓此人真实身份，才能断个究竟。”

戚白羽抿起唇来，不再答话。

他们走回客店时，店里竟无人发觉两人曾经离去。天寒日冷，又无甚客人，掌柜当时迎了他们进门，再过一阵，便把客店门板关了起来，他们索性绕到屋后，还从戚白羽敞着的窗洞中钻进屋内。

敞着窗这一阵，屋内已如雪窟般冰冷，戚白羽索性懒得关窗，还是铁手回身将窗扇合起。在他身后，戚白羽问：“这下倒巧。你刚排除完三个人嫌疑，便出现了一个新的神秘的外来高手，还恰是你在找的那个箭手。你满意了？”

铁手微微拧着眉，道：“恰恰相反……如此一来，情势倒更教我想不明白了。”

“哪里不明白？”

“我还要回去好好想想，免得反而误导了你。”铁手道，回身向她拱了拱手，“既如此，我便先告辞了。”

戚白羽坐回床边。

北地冬日寒冷，这小客店中的床多是炕床，下面连通着烟道，因此只有床边还有几分暖意。新的被褥已经送来，堆在床上，她将被褥换过，旧的便草草一卷，堆在床边的旧箱子上。然后她坐下来，等待着。

她作好了等到深夜的打算，但实际上没有等待太久。片刻之后，她的房门悄无声息地被推开了，金九龄姿态潇洒、然而一点声音都没有发出地走了进来。

她正是在等他。

楚相玉身死那晚，金九龄深夜悄悄来寻她，提出一个邀请：如今楚相玉已死，他的追随者不妨另择新主，他愿为她和连云寨引介到权势滔天的傅宗书门下。

金九龄言之凿凿许诺：只要她动手杀一个人，随便杀谁，他一定会暗中做手段，想办法让铁手主动接下这个案子，给她创造击杀他的机会，以此作为投效傅宗书的敲门砖。如此一来，连云寨和楚相玉之间的牵扯、她本人的危机，经由傅宗书的权势，都很好解决。

如今事情有变，铁手未死，金九龄果然沉不住气。他合上门，然后谨慎地望了一眼她的隔壁。戚白羽轻嗤一声，低低道：“你说便是了，他听不见的。”

就隔着一道木板墙，另一间里住着铁手，像他们这样内力精深的高手，可以听见他打坐调息的呼吸声甚至心跳声，他的呼吸声里，间着细微的、咳喘般的杂音，显然是内伤尚未平复。以这样的伤势，他如今是无法从隔壁听见他们两人的动静的。

金九龄听了片刻，似乎是放下心来。他转向戚白羽，低声问：“你为什么不杀他？”

“你倒好意思说！”戚白羽道，“我正要杀他，你便带人冲上来搅局——难道这几日间，你又改换门庭，不想替傅宗书除掉他了？”

金九龄摇头道：“错了，错了——不是我要替傅相除掉他，他是你的投名状，你要记得才是。”

戚白羽冷冷道：“难道你不是要拉拢连云寨在傅相面前请功？怎么，你想把我和铁手全除掉，将功劳全归到你自己头上？”

为免让铁手听见，他们两个几乎是在以气音在讲话，声音低到一步开外都难听见动静。通常以这样低的音量，人是很难发怒的，但此时房中气氛，剑拔弩张之处丝毫不输。他们相望一阵，金九龄先退了一步，笑道：“哎呀，小白羽，我也算看着你长大，今日你对我这样鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，难道就为了一个铁手？”

他常这样在她面前摆出长辈架子，仿佛他当真教养过她；仿佛那些无辜者的死不值一提；仿佛昔年楚相玉的忠心部下教导她、养大她，他便可以从这恩情中分一杯羹——这姿态简直叫她恶心。

但是，就如过去的每一次，她没有将这份杀意表露出分毫，只是不冷不热地道：“为了你先要杀他，又阻碍我杀他。你到底要怎样？”

金九龄手指摸了摸折扇，顾虑到开扇的声响，又止住了手。他道：“哦，是我阻碍了你？那可对不住了。我还以为，你不忍心下手了呢。”

戚白羽冷笑了一下。她道：“怎么，你先是造出一桩命案，带着一堆捕快到我准备动手的地方搅局，又把我们请到这里，教所有人都知道铁手在此，莫非我一旦下手，你就要当场将我捉拿？这样一来，你在傅相面前既能请功，在诸葛神侯面前还能卖个人情，岂不是大有裨益？”

金九龄道：“真教人伤心，小白羽，你怎地把我想得如此不堪？”

戚白羽眉头都不动一动，只是同他对视，眼神寸步不让。金九龄手指在扇上摩挲一下，道：“谁若将你做一个只用一次的棋子，那他一定是世上最没有眼光的人。傅相的品位，可比这要高得多了，否则，我又怎会投靠于他？”

戚白羽并不接话，金九龄料也知道光是说些好话，无法劝得动她，他紧跟着道：“至于那捕快，我原是打算栽到铁手身上。你想想，诸葛神侯只有这四个弟子，一向十分爱护。铁手如今重伤，杀之不难，可神侯一脉必定为他报仇，届时你一人难道担待得来？可是，若是你撞见鼎鼎大名的四大名捕居然对无辜者痛下杀手，仗义出手擒拿，才失手杀了人，那诸葛神侯一向自诩公义，还能有什么话可说？”

“唉，”他悠悠地叹息，“我全为了你考虑得这么周到，你却如此误会我，可真教人伤心。”

戚白羽冷笑：“你自以为能够设计这样周全，叫他三个师兄弟都查不出问题来？”

金九龄悠悠道：“我自然能做到。”

戚白羽打量他一阵，似乎是被这种不容置疑的自信所感染，态度终于软化下来：“随你怎样说，我不可能在众目睽睽下杀了铁手。眼下他觉得自己有嫌疑在身，不该多走动——你得劝动他出门去。”

“这自然没问题。那么，明日我便候你的好消息了。”

“明日？难道你不需要同你那帮手通气？”

金九龄皱起眉来：“什么帮手？”

“怎么，那不是你的人？”她问，同他大略说了那蒙着面的白衣高手的事。金九龄的眉头越锁越紧。

“不论你是否相信，那的确不是我的人。”他说，甚至一时忘了要恶心她，“莫非……”

他沉吟不语，戚白羽接道：“莫非那其实是铁手的帮手？他那三师弟追命，轻功便好得很。”

“追命原该在青田镇……也罢，此人交给我来查便是。你且放心，杀铁手时，我会在场，他便是有帮手，有你我两人在，一并杀了便是。”

戚白羽答应下来：“很好，最迟明日过午，我要在出命案那座山的山顶见到你。你若不来，我不会下手。”

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