最先闹起来的还是贡院旁的折桂茶楼。

先是一名祁州来的年轻举子拍案而起，桌上的碗碟被他震的叮当响。

“这天下哪有女子入仕的道理？科举取士，取的是国家栋梁，女子应当居家织纴、侍奉翁姑才是本分，她这是辱没斯文，亵渎科举圣典！”

他的声量很大，又是在愤懑之下，茶楼中学子不少，乍一声下去，宛若沸水炸了锅。

整个茶楼霎时响起不少声音，或是怒骂，或是质疑。

同桌的另一名学子也跟着愤愤不平：“女子入考场，成何体统？朝廷怎么能开放女子应试的恩例？简直是荒谬。”

他说着，扭过头，看向身旁的同窗：“是吧，邵兄。”

被他称作邵兄同窗本名邵平，是钧州川县人氏，寒窗苦读十余载，如今也落在了榜上第十七名。

邵平轻轻放下手中的茶盏：“我觉得许兄说的有失偏颇，朝廷急需良才治国，若她真是经世致用之才，若是真因为女子，便将栋梁之材弃之敝履，这才是荒谬。”

许文章被邵平一噎，顿时瞪大了双眼：“邵兄不可胡说，孔孟礼教，男女大防，何时轮得到一个女子登科入仕？”

“许兄说的对！”最开始的那名举子紧跟着大声嚷嚷起来，“我等寒窗苦读十余载怎会不如一个女子？定是她想方设法徇私舞弊，这是对我们天下读书人的不公！”

“对，不公平！”

“若不是因为她身后有什么背景？”

“听闻这施霁雯是当朝工部侍郎之女，如今垂帘听政的兰太后是她的姨母。”

“怪不得能上榜呢，原来是背后有人已经替她打点好了一切！”

……

愤懑的人群声浪一波高过一波，茶楼的伙计举着茶壶窝囊地缩在角落不敢吱声。

“诸位兄台。”最开始的那名祁州举子嚷嚷着，他激动的挥舞着手臂，“不若我等联名上书礼部，要求复核她的卷子，倘若她真是用了什么肮脏手段，我们定要使她原形毕露，倘若不是……”

他冷冷一哼，面上却尽是不屑：“那我等也可心服口服。”

“好！”

此言一出，立马迎来众多学子的迎合，甚至有些学子不知从何处拿出了笔墨纸砚，当场就要把自己的名字写上。

更有情绪高涨者，已经三五成群自发走出茶楼，说是要到贡院门口，当众表达不满。

折桂茶楼的二楼雅座之中，林丞正不紧不慢地为自己倒着茶。

清澈的茶水在白瓷杯中晃荡，他端起只喝了一小口，一双眉便骤然皱起。

“真是难以入口。”他嫌弃地将白瓷杯放下，随后推开窗，便看见贡院前围了浩浩荡荡的一群人。

“大人。”一名作学子模样的人敲门而入，“这群学子一见有女子会试登科，便立刻不满起来，我等不过推波助澜了几句，这些学子不久后应当就会联名上书礼部，要求复核试卷。”

“女子入仕，这条路岂是那么好走的？走吧。”林丞关了窗，站起身，“该找个时间去拜会言阁老了。”

贡院前的动静，是宋初韫来通风报信的。

她原是想亲眼看看会试榜上言子淮的名字位列榜首的模样，来了张榜处却发现贡院门口浩浩荡荡地挤了一群人。

她好不容易挤进了人群，只听这群学子在质疑辱骂施霁雯。

她在旁听的心头火起，欲替施霁雯辩解两句，可学子们个个都是寒窗苦读十余载的读书人，他们言辞锋利，动辄引经据典、巧辩如簧，纵使她心中愤懑不平，却口舌笨拙，根本辩不过他们。

她只得气的面脸通红，若不是身边丫鬟拦着，她怕是忍不住要动起手来。

“嗯。”施霁雯轻轻浅浅的应了一句，手指捻着书页，不紧不慢地翻过了这一页。

“雯姐姐！”

看到施霁雯这个反应，宋初韫反倒是急了，她恨铁不成钢地喊了一声。

“你难道就不生气吗？”

施霁雯抬起头，嘴角噙着一抹浅笑：“这有什么好生气的？我从未托人打点，亦无半分徇私，能入榜皆凭真才实学。他们既心有疑虑，要查考卷，任由他们查便是。”

宋初韫心中火气未消，却被施霁雯这番话噎的说不出话来。

她沉默了两息，只得小声嘟囔：“真是主家尚且从容，旁人先急得跳脚了，我可急的言府都没来不及去呢！”

“阿姐！”

施霁烁神色匆忙地从院外跑来，因为太过着急，险些被自己的裙摆拌倒。

“门……门……门口。”

施霁烁好不容易停下脚步，她捂着腰腹小口小口地喘着气，好不容易缓过来，她便立刻伸手指向施府大门的方向。

“门口聚集了好多人，说，说是来质疑你这次的会试成绩的。”

施霁雯面色一变，将书册随手放在案上，便要往施府的大门走去。

“阿姐，你要去哪里？”

见施霁雯急急忙忙地往外走，施霁烁当即一把拉住她。

施霁雯头也不抬地回答：“去看看。”

“阿姐别去了，父亲母亲去处理这件事了，阿姐若是出现了，怕事情会变得更难处理。”

施霁烁所言也不无道理，施霁雯的脚步一顿，静默两息，站在原地没有了动作。

施霁烁叹一口气，手上的力道渐渐松了些：“阿姐若是不放心，真想去看看，我们从侧门出去看看。”

施府的正门前，确实如意料之中的挤满了人。

朱红的大门敞开着，施盛自府中走出，眉眼之间带着久居上位的威严，他淡淡地扫了眼门前的人群，目光落在了为首几个面色激动的举子身上。

“施大人。”为首的一名举子涨红了一张脸，却在施盛的目光扫来的时候，声音不自觉地怯了几分，“令爱登科入仕，怕是不符祖制。”

施盛的目光漫不经心地从那名举子的身上掠过，他抬手招来在旁等候已久的差役，冷声吩咐：“按《大启律》，聚众闹事、惊扰秩序者，仗二十，但我施府门前只是闲人扰攘，还犯不着如此，便麻烦你们引他们去府衙歇歇脚，好生劝诫几句。”

“施盛，你敢！”为首那名举子被施盛前半句话惊了惊，他深吸一口气给自己壮了个胆。

“我等可都是有功名在身的读书人，莫说是你爱女，就连

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