江黎偏头看向身侧的谭明渊，心生安慰之意，却又不知从何开口。

相处的几日，已足够叫她清楚谭明渊有多看重那几间铺子，又有多么厌恶做官走仕途。

她虽不知他为何如此不喜当官，却也支持他如今的选择。

老太爷那句叹息，谭明渊自然也听到了，觉察到江黎长时间停留在他脸上的目光，到底是偏过头来，“怎么？你也觉得我应该去当官？”

他没有重复老太爷的说词，反倒点明了他话里的意思。

“没有。”江黎立马摇头，又点头表态，“你想做什么，我都支持你！”

这话叫谭明渊心头一跳。

自他十三岁后，再没有人说过‘你想做什么，我都支持你’这种话。

他望着江黎的脸，像是在透过她看另外一个人，嘴里轻喃：“当真？”

他声音虽小，却也没逃过江黎的耳朵，“自然是真的！再说，你不是明德书院的头筹吗，怎么会被这么点事难倒？！”

恰在此时，一阵暖风拂过，混着院中的桃花香，吹得谭明渊冷了多年的心湖，泛起一圈浅浅的涟漪。

一股久违的暖意涌上心头。

他别过脸，忍下眼中的湿意，轻轻点了点头。

江黎伸手，接住一片被风吹落的桃花瓣，看着手里的那点粉白小心地握住，全然没有注意到身旁人的反应，“放心好了，你我现在可是一条船上的蚂蚱，我会帮你的！”

谭明渊正暗自感动着，蓦地听到她这么一句，默默闭了闭眼。

*

“大爷，大奶奶，怎么这么快就回来了？”李婆子才安顿好苏婉儿的住处，从倒座房里出来，便瞧见并排进来的两人。

往日从大房院里到老太爷的院落，单去最快也要一刻钟的时间，怎么今日不到一炷香的时间就请安回来了？

她忙上前关切地望向江黎，见她面上没有先前进府时的松快，偏过头不确定地问道：“大奶奶，可是出什么事了？”

江黎郑重地点了点头。

李婆子神色瞬间紧张起来，“大奶奶，出什么事了？老婆子我可帮得上忙？”

江黎又是点头。

方才从老太爷院里回来，她二人一路无言，江黎却是重新将王管事所说的话捋了一遍。

她可以断定。

和谭明渊离开王京的这十日里，香酥坊的糕点应该都卖得不错。

这才惹得某些人红了眼。

否则，也不会这两日才爆出来这等丑闻。

现下，就要看看从香酥坊糕点铺子里买回来的糕点，和大街上叫卖的那些伙计手里的是否一致。

若是一致，便是香酥坊本身出了问题。

若不一致，便是在外的伙计那里被人动了手脚。

“李婆子，你到南亭胡同的香酥坊里，将各式糕点都买一份回来，再从街上叫卖的伙计那里再买上一份。”

江黎还未开口，她旁侧的谭明渊已然吩咐下去。

李婆子接到命令，先是看看没甚表情的自家大爷，再是看看一脸凝重又有些意外的自家大奶奶，觉出事情的严重性，当即应道：“哎，是！是！老奴这就去！”

“等等！”谭明渊陡然唤道，李婆子忙收了脚步，回过头来。

“切记，出了院子，便只听只看，莫要叫旁人觉出端倪。”

李婆子心中一凛，重重点头，“老奴记下了，定当……”

她还要再说什么，江黎从旁催促，“快去快回，你要说的我懂！”

李婆子不敢再耽搁，躬身行了一礼，快步回屋取了个挎篮，出了院子。

江黎望着她的背影，转头冲谭明渊道：“她方才无非就是想表忠心，眼下还是办事要紧。”

多年的主仆情，谭明渊自然明白李婆子未尽的话里是什么意思。

他微微颔首，脸上虽没甚表情，江黎却知晓他还在为此事犯愁。

不过也是，好不容易有了起色的铺子，这么快就出了差错，怎么可能不担心。

她这边还在想着怎么出言宽慰他，那边谭明渊已转身要迈步出去。

“哎，你做什么去？”江黎急声唤道。

谭明渊偏头，“我还是不放心，出了这等事，合该亲自去铺子里看看。”

“急什么？”江黎上前拉住他，知道他此时情急心切，可有些时候越急便越容易犯错，“左右已吩咐李婆子去买糕点了，等她回来自然有分晓。”

“再者，茗竹不是奉命去巡视三间铺子了吗？用不了多久，香酥坊的掌事知道你回来了，也会来亲自禀报，他若是知情不报，不正说明他心里有鬼吗？”

谭明渊被她拉住衣袖，只能停在原处，他低垂着眸，瞧着落在自己腕间的玉指，“道理我懂，只是……”

他一句话还未来得及说完，院外便传来一阵错落的脚步声。

紧接着，是二太太的细嗓飘过来，“明渊啊，听说你从外面带回来个女子？”

一身藕粉妆花缎织袍的二太太走在前头，领口金线绣的牡丹纹理在日头下晃人眼，她身后跟着周婆子，和一众丫鬟浩浩荡荡地进了院。

“人呢？”二太太四下张望两眼，瞥了眼身侧的周婆子，回过头来，看向谭明渊，语气略带嗔怪，“既要收做姨太太，还不快叫出来给二婶瞧瞧，帮你掌掌眼！”

“二婶怕是误会了。”

一波未平一波又起，谭明渊指节无意识攥紧，心中烦闷，却仍耐着性子回答。

只是周身的冷意又重了几分。

“误会？”二太太轻笑一声，“怎么会是误会？这人跟着进了你的院里，是府中下人都看见的，人都领进院里了不可能误会！”

话音刚落，收到眼神示意的周婆子，便从倒座房里将正收拾自己行囊，一脸懵的苏婉儿带了出来。

她攥着苏婉儿的手腕，将人往前一推，“二太太，人带到了。”

苏婉儿被推得踉跄了半步才站稳，瞧着眼前这阵仗，大气都不敢出，忙低垂下头，紧抿着唇，两手在身前交叠抠磨着泛白的衣角。

二太太挺直了身板，慢步轻移至她身前，一双三角眼斜斜睨着她，“抬起头来，让二婶瞧瞧。”

二婶？

苏婉儿心头茫然，不知这称呼从何而来。

偷瞄了对面的

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