地下通道比想象中更艰难。

绞杀榕的根系像迷宫一样盘根错节，缝隙狭窄得只能匍匐前进。空气中弥漫着腐土和霉菌的气味，偶尔有不知名的虫子从头顶掉落。

莉娅在最前方，双手贴着潮湿的根壁，控水能力让她能感知到方圆二十米内的水分流动。包括地下河、水脉，以及……生物体内的水分。

“左前方三米，有东西。”她低声说，“体型不大，但数量很多，应该是穴居毒蛛。”

“我来。”多林戈从后面递过来一个小瓶子，“驱虫粉，对节肢动物有效。”

莉娅小心地撒出粉末。前方传来窸窸窣窣的逃窜声。

继续前进十分钟后，雷利忽然拉住她的脚踝。

“停。”

莉娅僵住。他的手掌圈着她的脚踝，那个位置敏感得让她浑身紧绷。

“头顶，”雷利的声音很轻，“有呼吸声。大型哺乳类，在睡觉。”

莉娅集中精神感知。果然，头顶上方约两米处的土层里，有缓慢而深沉的心跳，像打鼓一样沉重。

“绕过去。”她做出判断，“惊醒了会塌方。”

他们小心翼翼地改变方向，避开那片区域。爬行时，雷利的手始终虚扶在她腰后。不是真的触碰，但那个保护姿态让莉娅心里涌起复杂的感觉。

既有被守护的安全感，又有种莫名的……悸动。

二十分钟后，前方出现微光。

“到出口了。”莉娅压低声音，“巴基，准备。”

红鼻子少年紧张地点头。他的身体留在通道里，两只手臂已经分离，悬浮在空中。

“我数到三。”莉娅闭上眼睛，控水能力全面展开，“一、二……”

“三！”

她双手一合，通道出口外的地面突然涌起浓密的水雾。雾气迅速弥漫，遮蔽了视线。

就是现在！

巴基的两只手臂像炮弹一样射出通道，在雾气中精准地扑向绞杀榕的树冠。他的眼睛透过雾气锁定目标。一颗拳头大小、通体翠绿如玉的果实，正挂在最高的枝头。

手抓住了果实！

但就在这一瞬间……

“吼……！”

十声兽吼同时响起。浓雾中，十双发光的眼睛亮起。巨大的影子从四面八方扑来。

共生猛兽，瞬间全醒了！

“桑贝尔！”莉娅大喊。

“砰砰砰砰……！”

四声枪响几乎同时爆发。桑贝尔的狙击弹精准地命中四头猛兽的要害。不是致命伤，但足以让它们暂时失去行动能力。

多林戈从通道冲出，扔出几个烟雾弹：“走！”

雷利最后一个出来。他甚至没有拔剑，只是抬手一挥……

无形的霸气像剑芒一样展开，将剩余六头猛兽的冲锋硬生生挡住。空气发出不堪重负的嗡鸣，地面龟裂出蛛网般的裂纹。

“走！”他一手拉住莉娅，一手抓起巴基的身体（他的手臂已经抓着果实飞回来），朝海岸方向疾退。

多林戈和桑贝尔紧随其后。

身后，猛兽的怒吼震天动地，但没有一头敢追过雷利霸气划出的那条线。

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海岸边，小艇已经准备好。

五人跳上船，巴基的手臂终于回归身体，翠藤果被他紧紧抱在怀里。

“拿到了！”少年满脸兴奋，“我拿到了！”

莉娅喘着气，回头看向密林。兽吼声渐渐平息，但那种心悸的感觉还在。刚才如果不是雷利……

“做得好。”雷利的声音在耳边响起。

她转过头，发现他正看着她。战斗后的雷利和平时的他不太一样。

金发有些凌乱，风衣沾了泥土，眼镜片上也有水雾。但那双眼睛亮得惊人，里面有种毫不掩饰的、灼热的欣赏。

“你是个好队长。”他说，“冷静，果断，能根据实际情况调整计划。”

莉娅的心脏不争气地加速跳动。

“……谢谢。”

“不客气。”雷利微笑，然后很自然地抬手，帮她把一缕汗湿的头发别到耳后，“现在，我们去集合点。”

他的手指擦过她的耳廓，那个触碰让莉娅浑身一颤。

小艇划破海面，朝预定集合的南湾驶去。

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南湾的沙滩上，另外两队已经先到了。

罗杰队看起来最狼狈。香克斯脸上有灼伤，斯宾塞的厨师服被烧焦了一片，库洛卡斯正在给罗杰手臂上的抓伤敷药。

但他们怀里抱着的红焰果完好无损，果实表面流动着岩浆般的光泽。

香克斯笑的咧开了嘴：“嘿嘿，抢到了。船长真是厉害，把那些猛兽吓得都不敢动了 。如果不是为了要锻炼我，才不会让那家伙有机会喷火的～”

御田队则相对整齐。以藏的和服一尘不染，天月时连发型都没乱，彼得姆抱着的蓝霜果散发着寒气，周围的空气都结出了冰晶。

只有御田本人，衣服破了好几处，但笑得最大声。“哈哈哈！冰谷那头雪怪可真带劲！一拳能砸碎冰山！”

当三颗果实放在一起时，异象发生了。

红焰果的热力、蓝霜果的寒气、翠藤果的生机。三种能量开始共鸣，果实的颜色越来越亮，香气混合成一种奇异的、令人沉醉的味道。

“要煮吗？”斯宾塞架起锅。

“等等。”雷利忽然按住他的手，“香气会立刻引来守山金刚。所有人，准备战斗。”

话音刚落，岛屿深处传来一声震动天地的咆哮。

那声音不像任何已知的猛兽。它低沉、古老、充满智慧，又带着不容置疑的威严。整座岛都在这声咆哮中颤抖，树木摇晃，鸟兽惊飞。

“来了。”罗杰拔出佩刀，嘴角咧开一个兴奋的弧度，“准备欢迎客人！”

守山金刚的出现，超出了所有人的想象。

它从密林中走出来时，最先出现的不是身体，而是一片阴影。一片遮天蔽日的阴影。当它完全现身时，连罗杰都吹了声口哨。

“好家伙，这可真大。”

那是一头身高超过三十米的巨猿，全身覆盖着岩石般的灰色毛发，肌肉贲张如山脉。它的眼睛是深邃的金色，里面没有野兽的凶暴，反而有种历经沧桑的智慧。

最神奇的是它的头顶。那里真的生长着一株小树，树干像角一样从颅骨中伸出，树冠展开如伞，三颗黄金百香果挂在枝头，在阳光下闪着诱人的金光。

巨猿的目光扫过沙滩上的众人，最后落在三颗“钥匙”上。它伸出巨大的手掌。那动作缓慢而庄重，像在进行某种仪式。

“它要果实。”御田说。

“给它。”雷利冷静地指示。

斯宾塞把三颗果实放进巨猿掌心。巨猿合拢手指，三颗果实瞬间被捏碎，汁液混合，香气暴涨。

然后，令人震惊的一幕发生了。

巨猿没有攻击，而是盘腿坐下，将混合的汁液涂抹在自己胸口。随着它的动作，它头顶的小树开始发光，黄金百香果的光芒越来越亮，香气越来越浓。

“它在……催化？”库洛卡斯惊讶地说。

“不。”雷利眯起眼睛，“它在进行交换。我们用三种果实唤醒它的记忆，它给我们黄金百香果作为回报。”

仿佛为了印证他的话，巨猿忽然张开嘴，发出一串复杂的音节.那不是兽语，而是一种古老的语言。

罗杰的眼睛猛地睁大：“这是……？！”

但没时间细究了。巨猿做完仪式后，伸手从头顶摘下三颗黄金百香果，轻轻放在沙滩上。然后它站起身，深深地看了众人一眼，转身走回密林。

沉重的脚步声渐行渐远，直到完全消失。

沙滩上一片寂静。

许久，巴基小声说：“……这就完了？不打了？”

“有些时候不用打。”雷利走过去，捡起三颗黄金百香果。果实只有鸡蛋大小，但沉甸甸的，表面的纹路像是天然的火焰烙印。

他走回人群，把果实递给罗杰。

罗杰却没有接：“这是你们年轻人拿到的，你们自己分。”

三颗果实，三个年轻人。香克斯、巴基、莉娅。

香克斯和巴基立刻看向莉娅。两个少年虽然眼馋，但眼神很干净。

“沫姐姐先选！”香克斯说。

“对！沫姐姐功劳最大！”巴基难得地没有争抢。

莉娅看着那颗金色的果实，又看看雷利。他站在罗杰身边，抱着手臂，对她点了点头。

那眼神在说：这是你应得的。

莉娅深吸一口气，拿起一颗果实。另外两颗，香克斯和巴基各拿一颗。

“现在吃？”巴基咽了咽口水。

“等晚上。”罗杰咧嘴笑，“月光下效果最好。现在。开宴会！庆祝活着回来！”

“噢～～！”全员欢呼。

夜晚，月光洒满黄金杰克逊号的甲板。

宴会的喧嚣已经平息，船员们三三两两地休息。在船尾的安静角落，香克斯、巴基和莉娅并排坐着，手里捧着黄金百香果。

“一起？”香克斯问。

莉娅点头。三人同时咬下果实。

果肉入口的瞬间，莉娅明白了为什么这种果实二十年才能长好，引起如此大的争夺。那不是味觉的享受，是生命的洗礼。

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