显庆六年，暮春三月，长安，弘文馆旧址——新挂匾额的“进士馆”。
晨光熹微，洒在修葺一新的馆舍庭院。青砖墁地，回廊洁净，几株移栽不久的老槐树已抽出嫩绿的新芽，在微风中沙沙作响，为这处新辟的“熔炉”增添了几分静谧与肃穆。馆舍内，近百名新科进士身着统一的青色学袍，正襟危坐于宽敞的明伦堂中，目光或期待、或紧张、或好奇地投向正前方那个尚未有人入座的主讲席。
这里，便是政事堂敕令设立的“进士馆”。所有今科进士，无论甲第高低，在正式授官赴任前，都需在此接受为期三个月的集中讲**。名义上，由吏部、礼部会同国子监主持，授课者为宰辅重臣与六部有司堂官，讲授朝廷典章、吏治实务。但几乎所有人都心知肚明，这进士馆真正的灵魂人物，是那位以中书侍郎同平章事、实际主导了此番科举新制的年轻宰相——李瑾。
辰时正，钟磬声悠然响起。堂内瞬间鸦雀无声。脚步声自廊外传来，不疾不徐，沉稳有力。一道颀长挺拔的身影，身着紫色常服，腰佩金鱼袋，在几名低品文吏的簇拥下，步入明伦堂，登上了主讲席。
正是李瑾。
他目光平静地扫过堂下。这些面孔大多年轻，眼神中有跃跃欲试的朝气，也有初入庙堂的惶惑；有出身寒素者的质朴与坚韧，也不乏世家子弟残存的矜持与审视。这是一群被新规则筛选出来的人，他们的未来，将在很大程度上决定帝国未来数十年的面貌。
“诸君。”李瑾开口，声音清朗，不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日起，诸位便在此进学。馆中规矩，自有学正告知。本相今日不讲经义，不论诗赋，只与诸君闲谈几句。”
他顿了顿，继续道：“诸君寒窗苦读，金榜题名，自此脱去褐衣，换此青袍，可谓鱼跃龙门，光耀门楣。然而，跃过龙门之后，是化为真龙腾云驾雾，还是困于浅滩碌碌无为，甚或行差踏错、折戟沉沙，皆在诸君自身抉择。**”
“朝廷设进士馆，非为禁锢诸君，实为助诸君明道、正途。明何道？为臣之道，为官之道，为民之道。正何途？忠君体国之途，实心任事之途，清正廉明之途。**”李瑾语气平缓，却字字千钧，“科场之上，糊名誊录，求的是一个‘公’字。仕途之中，更需秉持一个‘公’心。此心若偏，纵有经天纬地之才，亦不过为害更烈。”
“本相知诸君之中，多有出身寒素者。”他的目光在陈仲举、卢照等明显衣着简朴的进士脸上停留片刻，“一路行来，艰辛备尝。如今释褐为官，或有亲朋故旧投奔，或有富贵诱惑在前。如何自处？本相赠诸君四字：不忘本心。**不忘昔日苦读时，所求为何？不忘身为百姓时，所期为何？手中权柄，来自朝廷，亦当归于朝廷，用于百姓。此方是立身之基，亦是长久之道。”
他又看向那些出身较好的进士：“亦有名门之后，家学渊源。然而，祖宗荫庇，可庇一时，难庇一世。朝廷取士，重在实学实干。望诸君能放下门第之见，虚怀若谷，与同僚切磋，为百姓务实。如此，方不负家声，亦不负朝廷拔擢之恩。**”
一席话，不疾不徐，既有威严训诫，亦有循循劝导，更隐含期许。堂下众进士，无论出身如何，皆是凝神静听，心中各有思量。许多寒门子弟，只觉这番话句句说到了心坎里，温暖而充满力量；一些世家子弟，虽心中或有不以为然，但面对这位权倾朝野、主导了他们前程的年轻宰相，也不得不收起傲气，仔细揣摩其中深意。**
“今日起，诸君白日听讲，晚间自习，每旬一小考，每月一大考。所学所考，除经史大义外，更重案牍公文、钱谷刑名、地理边情等实务。考评结果，将直送吏部，与诸位日后铨选、升迁密切相关。”李瑾最后道，语气转厉，“馆内严禁私相授受，更禁绝与外界不当交接，尤其是那些所谓‘投卷’、‘行卷’之举。一经发现，轻则黜落出馆，重则革去功名。望诸君慎之，戒之。”
言罢，李瑾不再多言，示意今日课程由吏部考功司郎中开始讲授《大唐官制与考课述要》，自己则转身离去。然而，他那番开场训诫，尤其是“不忘本心”、“重在实学实干”等语，已深深印在了不少人心中。更重要的是，他亲自出面主持这进士馆的开端，无异于向所有人宣示了他对这批新科进士的重视与主导权。在大唐官场的潜规则中，这便是一种隐性的“座师”身份的确立。**
接下来的日子，进士馆的生活紧张而规律。每日不仅有各部堂官、翰林学士前来讲授实务，更有如李义府、袁公瑜等出身寒微却位居高位的“榜样”人物，分享为官心得、官场经验。所授内容极为务实，从如何判读户籍账册，到如何处理地方诉讼；从漕运粮储的关节，到边防驿传的要点，几乎囊括了地方官员所需的一切知识。**这让那些只知埋头经史、缺乏实际历练的进士们大感新奇，亦觉受益匪浅。
然而，真正的“座师”恩义，并不仅限于课堂讲授。
一日傍晚，李瑾并未回府，而是留在进士馆后堂，翻阅着近期进士们的“馆课”作业。这些作业，并非寻常诗文，而是李瑾亲自布置的“案例分析”——或是某地水患赈济的疏漏，或是某桩积年旧案的疑点，或是边镇粮饷调度的难题，要求进士们依据所学，提出解决方案。
他看得极慢，时而提笔在纸页边缘写下寥寥数语批注。当看到交州陈仲举关于如何利用岭南气候发展双季稻、并在山区推广耐旱作物的条陈时，他微微颔首，批道：“知其地，察其情，方能谋其政。所言颇切实际，可行性强。然推广之法，可再细化，尤其是如何说服俚僚土著，可参考汉代赵过代田法之宣导策。**”批完，他沉吟片刻，对侍立在侧的一名书吏道：“明日课后，让陈仲举来见我。”
书吏应下，心中却是一动。李相亲自单独召见一个新科进士，这是极罕见的恩遇。**
次日，陈仲举怀着忐忑又激动的心情，被引至后堂一间静室。室内陈设简朴，唯有一桌、一椅、一榻，以及满墙的书架。李瑾正坐在桌后，手中拿着的，正是他的那份馆课作业。
“坐。”李瑾指了指对面的蒲团，语气平和。
陈仲拱手深揖，这才小心翼翼跪坐下来，背脊挺得笔直。
“你的条陈，我看过了。言之有物，很好。”李瑾开门见山，“尤其是提到利用俚僚熟稔山地之利，推广薯蓣、木豆等杂粮以备荒，此为前人论岭南农事者所未及。**你是如何想到的？”
陈仲举没想到李瑾首先问的是这个细节，稳了稳心神，恭敬答道：“回禀相爷，晚生家中贫寒，少时曾随俚人入山采药换米，见其虽不擅水田稻作，却于山间石缝中亦能种活薯蓣，度荒年时，往往比平地稻户更易存活。**故晚生以为，农政当因地制宜，而非强求一律。”
“因地制宜……”李瑾重复了一遍，眼中露出赞许，“说得好。为政之道，亦当如此。你既通农事，又明边情（其策论中亦有涉及安抚俚僚之策），吏部拟授你岭南道某州司户参军，你意下如何？”
陈仲举心中狂跳，司户参军虽只是从七品下的州郡佐官，但掌户口、籍账、田宅、杂徭等，正是贴近民生的实务官职，对他而言是极好的起点。他立刻离席拜倒：“晚生叩谢相爷栽培！定当竭尽驽钝，不负朝廷与相爷厚望！”
“不是不负我，是不负朝廷，不负你交州父老，更不负你胸中所学。”李瑾抬手示意他起身，语气转为严肃，“岭南路远，民情复杂，瘴疠遍地。此去绝非坦途，你可有准备？”
陈仲举深吸一口气，目光坚定：“晚生自幼生于边地，不惧艰苦。唯愿以所学，稍解百姓之苦，上报天恩。”
“好。”李瑾点点头，从案头拿起一本薄册，“此乃本相闲暇时整理的一些地方钱谷刑名案例，以及些许为官心得，你拿去看看吧。记住，为官一任，不求急功近利，但求脚踏实地，问心无愧。若有疑难，可写信至长安，但不必寄我府上，递至崇仁坊‘文华书局’即可。”
“文华书局？”陈仲举一愣，随即意识到这可能是某种隐秘的联系方式，心中更是感激莫名，双手微颤地接过那本尚带墨香的薄册，再次深深下拜：“相爷教诲，晚生永志不忘！”
类似的情景，在接下来的日子里，时有发生。精于算学、被商贾争抢过的明算科进士，被李瑾召去，询问了对于改进市舶司关税计算与防止胥吏贪墨的看法，并指点其去户部度支司见**；那位在馆课中表现出对刑律、案牍有独特见解的进士，被李瑾询问了数桩经典疑案，末了勉励道：“律法之用，在于明是非，定分止争，而

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