麟德二年的深秋，长安城在经历了江淮平叛的惊心动魄后，似乎进入了一种奇特的平静。但这平静之下，涌动着的是比战争硝烟更为持久、也更为深刻的力量——金钱与数字的力量。随着沈万壑、朱彪等盐枭巨寇被槛车押解进京，明正典刑，悬首示众，江淮盐务的阴霾被雷霆扫荡一空，盐铁专卖新政，终于得以在血与火的奠基之后，全面、迅速地铺开。
麟德三年元日，盐引专卖新法正式于全国施行。
没有了江淮豪强的拼死阻挠，各地虽有零星骚动，但在朝廷（尤其是李瑾通过盐铁转运使司）的强力推行和地方官府的配合下，新政如同开闸的洪水，迅速席卷了帝国主要的盐、铁、茶产区。盐场、铁矿、茶山被逐步收归官营或官督商办，灶户、矿工、茶农被纳入新的管理体系，领取定额工钱或与官府分成。大唐通商交易务成为盐引、铁引、茶引发售和流通的唯一合法平台，**每日的交易量与价格波动，吸引着无数逐利的目光。而“专营证券”的价格，随着专卖政策的稳步推进，也开始稳步上扬，为早期认购者带来了丰厚的纸上富贵，进一步巩固了支持新政的“利益同盟”。
新政推行不易，初期投入巨大，接管盐场、安置人员、建立新的运输仓储体系、打击残余私贩，无不耗费钱粮。朝中质疑之声虽因平叛大胜而暂时噤声，但一双双眼睛仍在暗中盯着，等待着新政“劳民伤财、得不偿失”的那一刻。
然而，时间，很快给出了最有力的答案。
麟德三年岁末，腊月廿三，小年。太仓（国库）外。
北风凛冽，卷着细碎的雪粒，打在太仓那厚重、斑驳的朱漆大门和高耸的围墙上。然而，与往岁此时门可罗雀、仓吏愁眉苦脸盘算着如何应付年关开支的凄清景象不同，今日的太仓外，车马如龙，人声鼎沸。
一队队隶属于户部、太府寺的胥吏、库兵，身着整齐的号服，在寒风中却个个精神抖擞，呵气成霜的脸上洋溢着压抑不住的兴奋。他们正指挥着民夫，将一辆辆覆盖着油布、满载着沉重木箱的马车，从不同的方向——有从“大唐通商交易务”结算库房来的，有从各地盐铁转运分司押解进京的，甚至有从抄没的盐商豪强府邸运来的——缓缓驶入太仓那洞开的、仿佛巨兽之口的大门。
“铛！铛！铛！”粗大的杠子抬起，沉重的包铁木箱被卸下，打开。瞬间，在冬日苍白的天光下，一片耀眼的金色、银色、铜色光芒迸射出来！那是码放得整整齐齐的金锭、银铤、铜钱！还有成匹的绢帛，堆积如山的官盐（作为实物赋税或利润的一部分）。空气中仿佛都弥漫开一股金属与财富特有的、冷冽而诱人的气息。
“扬州分司，解到盐税、专营费计金三千两，银五万两，铜钱十万贯，上等绢五千匹！**”有胥吏高声唱报，声音因激动而微微发颤。
“河东分司，解到盐铁税计银八万两，铜钱十五万贯，并精铁十万斤折色！”
“剑南分司，解到茶税、盐税计……**”
“交易务结算，首年盐引发售及交易佣金等收入，计金五千两，银十二万两，铜钱三十万贯！**”
唱报声此起彼伏，每一句报出的数字，都让周围的胥吏、库兵，乃至远处围观的百姓，发出一阵阵压抑的惊呼。这些数字，远远超过了以往同期盐铁茶课的入库额，甚至是数倍、十数倍之多！太仓那原本显得有些空旷的库房，以肉眼可见的速度被这些黄白之物、绢帛盐铁填充起来，堆积如山。
户部尚书唐临亲自坐镇太仓，这位素来以沉稳著称的老臣，此刻手指抚过冰凉的金锭，看着账册上那一个个滚烫的、不断累加的数字，手竟也有些微微发抖。他抬起头，望向皇城的方向，眼中充满了难以言喻的感慨与激动。多少年了，户部何曾如此“阔绰”过？何曾见过如此汹涌的、实实在在的财富流入国库？
紫宸殿，岁末大朝会。
与太仓外的喧腾相比，殿内气氛庄严肃穆，但几乎所有官员，无论派系，都竖起了耳朵，心潮起伏。因为今日朝会最重要的议程，便是由户部尚书唐临，奏报麟德三年的国家财政收支，尤其是盐铁专卖新法推行首年的成效。
唐临手持玉笏，立于殿中。他没有看任何人，只是用清晰、平稳，却蕴含着巨大力量的声音，向御座上的皇帝、皇后，以及满朝文武，宣读着一份足以载入史册的财政报告：
“陛下，皇后殿下，诸位同僚。麟德三年，仰赖陛下天威，皇后殿下圣德，朝廷上下戮力同心，新政得以推行。今岁国家财赋收支，已初步核算完毕。老臣，据实奏报。**”
他略作停顿，仿佛在积蓄力量，然后朗声道：“去岁（麟德二年，新政前），全国盐、铁、茶三项课税入库，总计折钱约一百五十万贯。”
这个数字，许多官员心中有数，是往年正常水平，甚至因私盐泛滥，还算略高。
“而今岁（麟德三年），”唐临的声音陡然提高，一字一顿，如同重锤敲击在金砖之上，“自盐铁茶专卖新法施行以来，截至腊月二十，盐、铁、茶三项官营专卖收入（包括直接利润、专营税费、盐引发行及交易所得等），总计折钱……”他再次停顿，目光扫过殿中那些神色各异的同僚，缓缓吐出了一个石破天惊的数字：
“八百七十五万贯！其中，盐利约占六成有奇。此数尚不包括各地抄没违禁盐商之浮财折价约一百二十万贯，以及因盐价渐趋平稳、私盐锐减而带来的其他商税隐性增长。**”
“八百七十五万贯！”
“轰——！”
这个数字，如同一道九天惊雷，在紫宸殿中炸响！所有人都被震得头晕目眩，几乎不敢相信自己的耳朵！
从一百五十万贯，到八百七十五万贯！增长了近五倍！而这仅仅是新政推行不足一年的成效！盐铁茶三项，竟能为国库带来如此巨额的、实实在在的收入！这几乎相当于以往全国小半的岁入！
殿中瞬间陷入一片死寂，针落可闻。随即，巨大的喧嚣声轰然爆发！
“八百七十五万贯？！这……这怎么可能？！”有老臣失声惊呼，随即意识到失态，连忙掩口，但脸上的震撼与难以置信却无法掩饰。
“天佑大唐！天佑大唐啊！”支持新政的官员则已激动得满脸通红，许敬宗更是出列，朝着御座深深一揖，声音哽咽：“陛下圣明！皇后殿下圣明！**之功，千秋彪炳！此乃利国利民、功在千秋之盛事啊！**自今日起，我大唐府库充盈，国用无忧矣！”
程务挺等武将更是喜形于色，军费有了着落，强兵可期！
而那些曾经激烈反对新政，或明里暗里阻挠的官员，此刻则面色惨白，如丧考妣。他们张了张嘴，想要质疑这数字的真实性，想要挑刺，但唐临以户部尚书之尊，在岁末大朝会上奏报的数字，必是经过反复核算，有账可查，有物为证。太仓外那车水马龙、金银入库的景象，早已传遍长安。他们可以质疑政策，却无法否认这如山铁证般的财富。
更重要的是，这巨额的收入，不仅是数字，更代表着无可抗拒的力量和无

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